La Fédération mondiale des sourds estime qu’il y a 72 millions de personnes sourdes dans le monde dont 80% vivent dans des pays en développement. Il existe environ 300 langues des signes différentes. En outre, la langue des signes internationale est utilisée par les sourds en dehors des frontières géographiques. C’est un pidgin de la langue des signes naturelle qui n’est pas complexe mais a un lexique limité. À l’heure actuelle, seuls 41 pays dans le monde ont reconnu la langue des signes comme langue officielle.
Mouvement pour la reconnaissance officielle
Les groupes de défense des droits de l’homme reconnaissent et prônent l’utilisation de la langue des signes dans un statut égal à celui de la langue parlée et obligent les pays à faciliter l’utilisation de la langue pour promouvoir l’identité linguistique des sourds.
Les Nations Unies ont proclamé le 23 septembre Journée Internationale de la Langue des signes. L’organisme mondial reconnaît que la connaissance de la langue des signes est essentielle au développement et à la croissance de la communauté sourde.
Sur les 72 millions de personnes sourdes dans le monde, seuls 2% ont accès à l’éducation formelle, tandis que moins de 1% occupent un emploi formel. Le plus grand défi pour la communauté sourde est la stigmatisation, car les gens considèrent le handicap comme un obstacle à leur capacité à s’acquitter des tâches et des activités exercées par des personnes ordinaires.
Pays qui Reconnaissent la Langue des signes comme Langue officielle
Sur les 41 pays qui reconnaissent la langue des signes comme langue officielle, 26 se trouvent en Europe. Le Parlement européen a approuvé la résolution obligeant tous les États membres à adopter la langue des signes à titre officiel le 17 juin 1988. Le Parlement a publié une autre déclaration avec des résolutions similaires en 1998.
Parmi les pays restants, six se trouvent en Amérique du Sud, quatre en Afrique (Kenya, Afrique du Sud, Ouganda, Zimbabwe), deux en Océanie (Papouasie-Nouvelle-Guinée et Nouvelle-Zélande), deux en Asie (Corée du Sud et Japon), tandis que le Mexique est le seul État nord-américain. La langue des signes a été approuvée pour devenir la 12e langue officielle de l’Afrique du Sud.
Pays Avec reconnaissance partielle
Plusieurs autres pays reconnaissent la langue des signes mais pas à titre officiel.
Les provinces canadiennes de l’Ontario, de l’Alberta et du Manitoba reconnaissent la langue des signes américaine comme langue minoritaire tandis que l’article Quatorze de la Charte canadienne des droits et libertés accorde à une personne sourde le droit à un interprète.
L’Australie reconnaît la langue des signes australienne comme langue communautaire, bien qu’elle n’assure pas la fourniture de services en langue des signes.
La Thaïlande reconnaît la langue des signes thaïe comme « la langue nationale des sourds en Thaïlande. »Le ministère de l’Éducation du pays reconnaît la même langue que la première langue des sourds à l’école.
Les États-Unis n’identifient aucune langue, qu’elle soit signée ou parlée comme langue officielle, mais certains États reconnaissent la langue des signes américaine comme langue étrangère tandis que d’autres reconnaissent la langue des signes comme langue d’enseignement dans les établissements universitaires. Certaines universités du pays acceptent le crédit de langue des signes américaine pour répondre à l’exigence d’une langue étrangère.