Le nerf vague est le plus long des 12 nerfs crâniens et s’étend du tronc cérébral à travers la poitrine jusqu’à l’abdomen de chaque côté du corps. Il fait partie du système nerveux involontaire qui contrôle les processus inconscients dans le corps, tels que la régulation du rythme cardiaque, la régulation de la respiration et la digestion des aliments.
La syncope vasovagale est l’une des causes les plus fréquentes d’évanouissement, qui provient du nerf vague. Le corps réagit de manière excessive à certains stimuli, ce qui stimule le nerf vague et provoque une baisse de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque. Pour les personnes qui s’évanouissent facilement, comme à toute vue de sang, la syncope vasovagale est une cause fréquente. Dans la plupart des cas, la syncope vasovagale nécessite un traitement, mais vous devriez toujours consulter votre médecin en cas d’épisodes d’évanouissement répétés.
Un nerf vague hyperactif peut également entraîner une fréquence cardiaque anormalement basse ou une bradycardie. Les personnes ayant un nerf vague hyperactif qui entraîne une fréquence cardiaque anormalement basse peuvent également être à risque de blocage cardiaque au premier degré.
Étant donné que le nerf vague opère de nombreux processus de routine dans le corps, ce n’est pas un nerf que beaucoup de gens connaissent par leur nom. Dans la communauté médicale, cependant, le nerf vague est bien connu et bien étudié, en particulier le sujet de la stimulation du nerf vague et son impact potentiel sur de nombreuses maladies.
La stimulation du nerf vague a été principalement utilisée pour traiter les patients épileptiques qui n’ont pas répondu à d’autres traitements. D’autres études incluent la stimulation du nerf vague comme traitement potentiel des maux de tête, des douleurs chroniques, de la sclérose en plaques et d’autres maladies.
Dans la stimulation traditionnelle du nerf vague, un dispositif est implanté dans la poitrine et un fil est connecté au nerf vague gauche. Le nerf vague droit contient des fibres qui alimentent les nerfs du cœur, de sorte qu’il n’est généralement pas utilisé pour la stimulation du nerf vague. Cependant, un dispositif implantable pour stimuler le nerf vague droit comme traitement de l’insuffisance cardiaque est actuellement à l’étude.
Si vous ressentez des évanouissements ou une fréquence cardiaque anormalement basse, demandez à votre médecin de l’Oklahoma Heart Hospital si un nerf vague hyperactif peut en être la cause.