Racines grecques et Latines: Partie I – Latin

Comme les noms latins, les verbes latins peuvent être regroupés par motif ou type, afin de les rendre beaucoup plus faciles à apprendre. Dans les chapitres 2 et 3, nous avons appris des noms dans des groupes que nous avons appelés DÉCLINAISONS. Depuis environ deux mille ans, les groupes de verbes latins sont connus sous le nom de CONJUGAISONS (littéralement, formes « réunies »). Ne laissez pas l’étiquette vous alarmer; encore une fois, nous parlons simplement de types ou de catégories distincts.

La 1ère conjugaison est un endroit idéal pour commencer, car c’est la plus facile et la plus régulière. Ce n’est pas la catégorie à laquelle appartient vidēre ; tous les verbes de cette première classe auront un INFINITIF PRÉSENT en –āre, comme vocāre (« appeler ») ou portāre (« porter »). Parce que le –ā- de cette terminaison infinitive est une voyelle longue, nous devrions prononcer la forme comme vocāre. (N’utilisez pas ces marques pour écrire le mot; ce ne sont que des guides de prononciation.) La simplicité régulière de la 1ère conjugaison se voit mieux dans le PARTICIPE PARFAIT, qui prend presque toujours une forme comme vocātus ou portātus. Ce fait rassurant rend cette conjugaison parfaitement prévisible — une grande bénédiction, car elle est la source d’au moins mille mots anglais. Rappelez-vous, alors, comme la conjugaison « voyelle A », caractérisée par les deux formes – ARE et -ATUS.

Il s’agit d’un simple échantillonnage de centaines de verbes latins qui suivent ce modèle. Juste pour vous garder honnête, nous en avons inclus un qui s’écarte du type: le participe parfait de secare ne montre pas la fin habituelle-atus, mais est sectus. Si vous appliquez l’astuce de mémoire donnée au §62, vous pouvez facilement vous souvenir de sectus de la section des mots anglais (« quelque chose de coupé »).

À première vue, vous ne pouvez pas repérer beaucoup de dérivés anglais des verbes du tableau 9.1. Les vrais dividendes linguistiques commencent à s’accumuler lorsque vous combinez ces bases verbales avec les préfixes du dernier chapitre (§59). Bien que portare à lui seul ne puisse suggérer que le portage dérivé du français (< portaticum latin tardif), les préfixes évoqueront bientôt des mots tels que import, important, export, report, deportation (un « emporter »), disport (pour « séparer » du travail) — la source, croyez-le ou non, de notre mot commun sport. Un assaut similaire contre putare donnera des calculs, des ordinateurs, des députations, des différends, des impositions, des réputations, des réputations et des réputations, ainsi que des mots plus savants comme putatif. Dans les chapitres précédents, nous avons vu que la portée des dérivés de noms et d’adjectifs latins est riche et variée; mais l’étendue des dérivés de verbes latins en anglais est tout simplement ahurissante.

Si vous connaissez un français, vous reconnaîtrez cantare comme la source du chant; en effet, il est habituel pour les verbes latins de 1ère conjugaison en-sont de devenir des verbes français de 1ère conjugaison en-er. Ainsi, le chant anglais peut être vu comme un vieux mot d’emprunt français, alors que le retrait et l’incantation viennent directement du latin. Par conséquent, l’enchantement et l’incantation sont des doublets parfaits, tandis que l’enchantement et l’incantation sont étroitement liés. Vous serez peut-être surpris de réaliser qu’un bidonville marin et une cantate de Bach sont des frères sous la peau.

Ne soyez pas surpris si vous trouvez des changements d’orthographe dans les dérivés du verbe latin. Nos verbes revendiquent (« crier »), s’exclament (« crier »), proclament (« crier ») et récupèrent (« crier en arrière ») sont tous des dérivés de clamare. Mais observez comment les dérivés nominaux correspondants, tous du participe parfait, montrent l’orthographe latine correcte: exclamation, proclamation, récupération. Un parallèle est vu dans les dérivés de vocare. De la tige présente, nous sommes convoqués (« appeler ensemble »), évoqués (« appeler »), invoqués (« appeler »), provoqués (« appeler ») et révoqués (« rappeler), alors que le participe parfait nous fournit la convocation, l’invocation et la provocation. (Nous rencontrerons plus tard des formes aussi intéressantes qu’irrévocables.) Remarquez, en passant, que récupérer et révoquer sont très proches dans le sens étymologique, et ont une certaine parenté dans le sens aujourd’hui.

Parfois, les dérivés anglais peuvent être complètement déguisés. À partir de plicare, vous découvrirez bientôt compliquer (« plier ensemble »), impliquer (« plier ») et expliquer (« un pliage »), et vous pourrez ensuite retrouver les implicites et explicites; mais vous auriez besoin d’un dictionnaire étymologique pour découvrir tresse, pli, pli (tous < plicatus), impliquer, employer (tous les deux < implicare), déployer, afficher (tous les deux < displicare), appliquer, appliqué (tous les deux < applicatus < ad-plicatus) et le nom exploiter (< explicatus). Si vous appreniez ensuite que la racine plic- se produit également en complexe, complice, simplicité et multiplication (= variété germanique), vous vous rendriez compte que vous aviez déployé un motif très compliqué.

La première fois, vous risquez de faire quelques erreurs. On aurait tort de penser que servare est la source du service anglais (< L servire); mais c’est l’origine de conserver, conservation, preserve, reservation, reservoir, etc. Le verbe latin important stare, status est apparenté – mais n’est pas la source — au verbe anglais germanique stand; il nous a donné le statut dérivé, la station, la stature, la constante, l’instant, la position et l’inconstance. Il n’y a absolument aucun moyen que vous puissiez saisir tous ces mots à la fois; certains d’entre eux seront soigneusement expliqués dans les chapitres suivants. La seule attente à l’heure actuelle est que vous essayiez d’apprendre les deux formes latines nécessaires et les significations anglaises de base pour chacun des verbes sur la table, en utilisant intelligemment tous les indices anglais que vous pouvez repérer.

Pour passer en revue et souligner cette clé primordiale du participe parfait, voici un guide « -ion » des dix 1ers verbes de conjugaison du tableau 9.1: incantation, exclamation, mutation, complication, déportation, réputation, section, conservation, station et vocation.