» The Hobo Code »n’est peut-être pas un épisode universellement aimé de Mad Men, mais c’est un épisode important, les deux pour la même raison: les premiers flashbacks prolongés au jeune Dick Whitman. Les regards sur la vie du jeune Don en tant que Dick ont probablement reçu le plus de critiques de cette émission principalement à l’épreuve des critiques, mais je pense que la plupart des plaintes ne tiennent pas la route. Le plus gros reproche est que le spectacle dépense trop pour eux, mais une compilation YouTube publiée il y a quelques années met fin à cette théorie. Recueillant chaque flashback de Dick Whitman au cours des 92 heures de l’émission, la vidéo totalise jusqu’à 30 minutes. Et en si peu de temps, il y a beaucoup à apprendre sur le maquillage psychologique de Don, ce qui explique pourquoi je pense que cet épisode en particulier est si important.
Dans les flashbacks, nous sommes transportés à la ferme Whitman: le jeune Dick, son père Archibald et sa belle-mère Abigail. Un hobo sans nom se présente un jour et demande s’il y a du travail en échange de nourriture et d’une nuit de repos. Alors qu’Archie est d’abord hésitant, Abigail l’accueille, bien qu’elle n’aime clairement pas beaucoup le hobo elle-même. Quand le hobo dit que Dick lui rappelle une version plus jeune de lui-même, Abigail dit qu’elle n’est pas surprise. Son mépris pour Dick est à peine voilé.
Plus tard dans la soirée, lorsque le clochard dort dans la grange et que Dick lui apporte des instructions pour dire ses prières avant de dire bonne nuit, Dick prend d’abord pitié du clochard de ne pas avoir de maison. Le hobo répond avec la philosophie d’un homme errant: chaque jour est une nouvelle aventure, non liée aux pressions du monde traditionnel pour maintenir une famille, une hypothèque et d’autres biens matériels. Le hobo fait de Dick un « honorifique » en lui montrant le code hobo, une série de dessins qui montrent aux hobos en visite à quoi s’attendre lorsqu’ils s’arrêtent chez euxgood de la bonne nourriture, un chien méchant, un homme malhonnête, etc.
Après qu’Archie a refusé au hobo son quart promis pour une journée de travail, Dick cherche tous les codes de hobo existants près de leur boîte aux lettres, et en trouve un pour un homme malhonnête. Dick regarde son père différemment, probablement pour la première fois.
Il est impossible de trop insister sur l’importance de cette rencontre dans l’esprit du jeune Dick. Le Don adulte montrera à maintes reprises qu’il courra quand les choses se durciront et aura tendance à glorifier la vie en fuite.
Le reste de l’épisode comporte de petits intermèdes nous rattrapant sur des fils d’intrigue pendants. Peggy arrive tôt pour travailler sur sa copie pour Belle Jolie; Joan a clairement indiqué que l’écriture de Peggy ne devait pas interférer avec ses tâches de secrétariat. Pete arrive également tôt ce jour-là, ce qui conduit à la deuxième rencontre sexuelle entre Peggy et Pete.
Elliot, un représentant de Belle Jolie, s’arrête au bureau et invite Sal à venir voir l’architecture de l’hôtel où il séjourne. Elliot est sûr que Sal comprendra cela comme un autre type de code, une invitation gay fermée pour un verre, un dîner et une nuit dans la chambre d’hôtel d’Elliot. Sal n’est pas prêt à faire face à ses vrais sentiments, et panique devant les très doux come-ons d’Elliot. Sal sur-compense en échangeant le flirt de la toute nouvelle opératrice de standard Sterling Cooper, Lois Sadler.
Bert donne à Don un chèque bonus inattendu de 2 500 $ (environ 20 000 in en argent d’aujourd’hui). Bert reconnaît quelque chose en Don qu’il voit en lui-même: un homme fort et d’affaires qui réussira grâce à son intérêt personnel inhérent. Bert donne le chèque à Don, lui dit de dire merci et lui dit de dépenser quelques dollars de ce chèque pour l’Atlas d’Ayn Rand Haussé les épaules. Je peux acheter Bert en tant que Randien, mais Don n’est pas tant objectiviste qu’hédoniste.
Don se rend directement à l’appartement de Midge, lui disant de faire ses valises pour un voyage impromptu à Paris. Midge dément, disant qu’elle a des plans. Son copain de théâtre, Roy, est là, avec plusieurs de ses amisbeat beatniks et premiers hippies. Les grands « plans » sont de rester, de fumer du pot et d’écouter Miles Davis.
Ce sont les meilleures scènes de l’épisode, car Don est exposé à l’euphorie alternée et à la menace d’un high de marijuana. Après être allé aux toilettes et avoir initié les flashbacks décrits ci-dessus, il sort et prend une photo de Midge et Roy ensemble. Il sent qu’ils sont amoureux. Roy dit que l’amour est « bourgeois », ce qui conduit à plus d’insultes de Don et de sa carrière, et Don revient. Lorsque Roy accuse Don de faire partie de l’establishment qui retient les gens, Don répond avec l’une de ses meilleures citations: « Je déteste te le dire, mais il n’y a pas de gros mensonge. Il n’y a pas de système. L’univers est indifférent. »
Cela coupe Roy et ses amis, et Don donne un ultimatum à Midgego va à Paris maintenant ou il s’en va. Midge dit qu’elle ne peut pas, alors Don approuve le chèque, le fourre dans le soutien-gorge de Midge et commence à sortir. Roy dit que Don ne peut pas partir parce que la police est dans l’immeuble pour vérifier un voisin de Midge qui abuse de sa femme. Don revient à Roy avec une autre phrase géniale: « Non, tu ne peux pas. » Roy et ses amis avaient nargué Don pour son apparence « carrée », mais à la fin, il a pu se livrer aux mêmes vices lors de la même fête, mais son apparence lui permet de sortir et de dire bonjour à la police en partant.