Hier, Henry Reich a expliqué dans le dernier épisode de MinutePhysics que, selon la loi de la physique, la pluie ne devrait pas réellement exister, car la vapeur d’eau ne peut pas réellement se condenser en gouttelettes d’eau par elle-même. Sans les particules microscopiques de saleté, de poussière, de suie et d’argile qui sont piégées dans les gouttelettes de pluie, les molécules d’eau ont du mal à rester ensemble assez fortement pour former des gouttelettes.
Ce qui est bizarre, dit Emily Elert dans le dernier épisode de MinuteEarth ci-dessus, parce que les molécules d’eau s’aiment vraiment. Dans l’air, les molécules d’eau vaporisée entrent en collision et collent les unes aux autres tout le temps, dit-elle, mais l’énergie thermique a tendance à les séparer. « Ce n’est que lorsque l’air se refroidit au-delà d’un certain point – appelé point de rosée – que cette décomposition ralentit suffisamment pour que de petits groupes de molécules d’eau se transforment en gouttelettes », explique Emily.
Mais ce n’est en fait pas si simple, car cela ne fonctionne que si l’amas de molécules d’eau est gros au départ, car une petite gouttelette d’eau a une surface plus ronde qu’une grande, ce qui signifie qu’il y a moins de molécules voisines avec lesquelles se lier, et l’amas est plus susceptible de perdre des molécules que de les gagner, explique la vidéo ci-dessus.
Les scientifiques ont compris qu’à cause de cela, jusqu’à une taille critique – 150 millions de molécules – les chances d’une gouttelette d’eau de rétrécir sont plus grandes que les chances de croissance. Et, comme Emily l’explique si bien dans la vidéo ci-dessus, il est physiquement impossible pour autant de molécules d’eau de s’accumuler. À moins qu’ils ne soient entourés de particules de saleté.
Je vais laisser l’épisode de MinuteEarth ci-dessus vous l’expliquer, parce que ça a l’air si bien quand ils le font. Et n’oubliez pas de regarder également le dernier épisode de MinutePhysics, qui explique en plus sur la physique pourquoi les gouttes de pluie ne devraient pas vraiment exister.