Rencontrez le Lézard Tatou: Un Mini-Dragon Qui s’enroule Comme Un Tatou

Découvrez pourquoi le lézard tatou (Ouroborus cataphractus) est l’une des créatures les plus uniques sur Terre — et pourquoi cela a fait que l’espèce est menacée.

Wikimedia Commons; Tim Pierce / Flickr Le lézard tatou (à gauche) tire son nom de la façon dont il se recroqueville en boule comme mécanisme de défense, comme le font les tatous (à droite).

Avec son extérieur épineux et ses défenses uniques, le lézard tatou pourrait être à la fois l’un des reptiles les plus mignons de la nature et l’un de ses reptiles les plus excentriques. Tout comme son homonyme animal l’indique, ces lézards ont des traits pointus ressemblant à des armures le long de leur corps et sont connus pour se recroqueviller lorsqu’ils se sentent menacés comme des tatous. Mais cette armure intégrée impressionnante n’est pas la seule caractéristique fascinante du lézard tatou.

Les lézards tatous se cachent en grands groupes familiaux parmi les crevasses rocheuses du désert d’Afrique du Sud pour se protéger des éléments agressifs et des prédateurs de la région. Ils aiment bronzer sous la chaleur du soleil et sont l’une des rares espèces de reptiles qui ne se reproduisent pas en pondant des œufs.

De plus, ces mangeurs d’insectes ont besoin de peu pour survivre, sont relativement faciles à attraper et ressemblent à de petits dragons, ce qui explique probablement pourquoi beaucoup d’entre eux sont même gardés comme animaux de compagnie – et par conséquent en danger de trafic illégal qui a maintenant cette créature unique en son genre face à une menace majeure.

Le Lézard Tatou Étrangement Docile

Bien qu’ils se déplacent lentement, ces lézards compensent avec un corps de pointes ressemblant à des armures.

Le lézard ceint de tatou, ou Ouroborus cataphractus, se trouve entre les monts rocheux de la succulente région du Karoo en Afrique du Sud. Aussi appelés lézard tatou doré, ces reptiles à l’aspect pointu peuvent sembler dangereux, mais ils se déplacent lentement et tenteront de s’enfuir lorsqu’ils seront approchés par d’autres créatures.

Les lézards tatous ont une variété de couleurs, qui varie entre le brun et le brun jaunâtre clair. Cette espèce de lézard est facile à reconnaître car son corps est couvert d’épines lourdes et pointues de la tête à la queue; la seule partie de leur corps qui n’est pas recouverte de peau épineuse est le dessous.

C’est pourquoi ces lézards se recroquevillent lorsqu’ils passent en mode défense. S’il se sent menacé, un lézard tatou se courbera en boule jusqu’à ce que sa bouche mord le bout de sa queue.

Une fois qu’il est dans cette position recroquevillée, les autres parties de son corps agissent automatiquement comme une couche de protection pour son ventre mou et exposé. Ils peuvent rester dans cette position en boule jusqu’à une heure. La défense unique du lézard tatou le protège des prédateurs comme les serpents, les gros oiseaux et la mangouste.

Ces créatures ressemblant à des dragons peuvent atteindre environ quatre pouces de longueur pour les mâles et les femelles et peuvent vivre jusqu’à un peu plus d’une décennie.

Un Régime De Termites

Leur régime alimentaire se compose de petits insectes et d’invertébrés, mais leur principale source de nourriture est les termites — une autre similitude que le lézard tatou partage avec les tatous — en particulier les Microhodotermes viator et Hodotermes mossambicus. Les termitières peuvent souvent être situées loin des maisons des lézards et parfois les lézards tatous devront parcourir des distances allant jusqu’à 60 pieds, un long chemin à parcourir pour un animal de sa taille.

Leur penchant pour la consommation de termites rend ces lézards dépendants du bien-être de la population de termites dont ils se nourrissent. Cela rend le lézard tatou vulnérable aux changements environnementaux qui ont un impact sur les termites, tels que le changement des régimes de pluie ou les plantes envahissantes nocives pour l’environnement.

Ouroborus Cataphractus: Un Amant Jaloux

Les mâles sont naturellement territoriaux les uns avec les autres. Mais lorsque la saison des amours arrive, ils deviennent encore plus protecteurs de leur gazon et de leur partenaire femelle afin d’éloigner les autres concurrents mâles.

Parce qu’ils sont l’une des rares espèces de lézards qui ne pondent pas d’œufs, les lézards tatous ne donnent naissance qu’à une ou deux progénitures par an. La période de gestation dure entre six et huit mois. Parfois, les mères d’Ouroborus cataphractus peuvent prendre un an entre l’accouchement et nourrir leur progéniture, ce qui est un trait rare chez la plupart des reptiles.

Wikimedia Commonsune illustration d’un lézard tatou.

Un autre comportement inhabituel que possède le lézard tatou est ses préférences de vie inhabituelles. Le lézard tatou est considéré comme une créature sociale et formera des groupes communautaires avec jusqu’à 60 lézards à la fois, partageant des crevasses rocheuses dans leur habitat naturel. En fait, il est très rare de voir un lézard tatou seul dans la nature.

Les chercheurs ont constaté que les individus ne s’en tiennent pas nécessairement à un groupe. Il y a un niveau élevé de mouvement entre les groupes par les mâles, les femelles et les juvéniles. Vivre en grands groupes comme ils le font fournit une couche supplémentaire de protection car les prédateurs ont tendance à s’éloigner de la chasse aux proies en grands groupes. Cependant, ces grandes familles signifient également plus de bouches à nourrir.

Une étude de ces reptiles et de leur principal choix de proies (termites) suggère que les lézards tatous vivant en grands groupes auront un niveau de consommation de termites plus faible pendant l’hiver, lorsque les populations d’insectes sont généralement abondantes. Les scientifiques pensent que ce comportement est censé réduire la concurrence pour la nourriture entre les membres du groupe.

Lutte Contre Le Commerce Illégal Du Lézard Ceint De Tatou

Wikimedia CommonsOuroborus cataphractus peut rester recroquevillé jusqu’à une heure.

Le lézard tatou est une créature fascinante dotée de capacités uniques pour aider à sa survie dans la nature. Malheureusement, la plus grande menace pour sa population est l’être humain.

Le lézard ceint de tatou a peut-être une apparence intimidante, mais ces créatures sont d’un tempérament doux et ne sont pas réellement dangereuses. Leur disposition lente et leur propension à rester en grands groupes en font une cible facile pour les collectionneurs.

Jusqu’à la fin des années 1990, Ouroborus cataphractus était classé parmi les populations vulnérables par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). Depuis lors, le statut du lézard tatou a été rétrogradé au rang de préoccupation mineure.

Les groupes de conservation de la faune, comme l’UICN, qui surveillent les changements dans la population de lézards tatous ont vu leur collecte pour le commerce des animaux de compagnie diminuer, ce qui a eu un impact énorme sur la population globale au cours des années précédentes. Mais Ouroborus cataphractus est toujours menacé, même si le commerce de l’espèce a été rendu illégal.

Wikimedia CommonsAn Le dos du lézard tatou est entièrement recouvert d’une armure hérissée.

Selon la publication du Cap IOL, un réseau de trafiquants d’espèces sauvages a été démantelé pour la possession et le transport illégaux de 48 lézards tatous. Les criminels ont été condamnés à 1 million de Rands sud-africains (l’équivalent de 70 000 dollars) ou à 13 ans de prison. Les trafiquants ont été abattus par un réseau de forces de l’ordre locales travaillant avec le groupe de conversation et de défense des animaux CapeNature Conservation Service, y compris l’Unité de la criminalité liée à la biodiversité et plusieurs bureaux de la police municipale de l’Unité du vol de stocks et des espèces menacées.

Le renforcement de cette loi n’a pas été facile à appliquer et beaucoup de gens peuvent encore trouver le lézard ceint de tatou exposé lors de grandes conventions pour animaux de compagnie et même dans certaines animaleries. C’est précisément ce qu’il faut arrêter si cette créature unique veut avoir un avenir sain sur la planète Terre.

Maintenant que vous avez rattrapé le lézard tatou (Ouroborus cataphractus), découvrez les espèces animales les plus bizarres du monde. Ensuite, rencontrez Glaucus Atlanticus, la limace la plus belle et la plus meurtrière du monde.