Au cours de l’histoire et de la mythologie, les serpents ont été représentés dans diverses cultures avec une variété d’attributs assortis. Du Grand Serpent Jörmungandr à l’esprit créateur du Serpent Arc-en-Ciel, les serpents ont réussi à influencer et à façonner la mythologie et continuent de jouer un rôle dans le symbolisme moderne.
Cette semaine, j’écrirai sur quelques-uns des serpents légendaires les plus connus, ainsi que sur les différentes cultures dont ils dérivent; cruel et rusé, intelligent et immortel, symboles de guérison et de vie ou de chaos et de mort? Le choix vous appartient.
~ Mythologie autochtone australienne ~
L’une des représentations les plus prédominantes d’animaux dans la culture autochtone australienne est l’esprit créatif du Serpent Arc-en-ciel.
Cette créature, nommée de nombreux noms par les différentes tribus de Julunggul à Wanamangura et plus encore, aurait créé les vallées et les rivières d’Australie simplement en traînant son grand corps à travers le continent dans le Temps du Rêve. Bien qu’il existe de nombreuses interprétations des mythes, il reste que le Serpent est venu de la terre et a longé le pays pour créer les rivières, les vallées et les ruisseaux vus aujourd’hui, les remplissant d’eau. Puis, en s’élevant, le Serpent a créé les montagnes, les collines et les énormes crêtes, avant de finalement s’installer dans un grand trou d’eau. On dit que le Serpent réside dans ces trous d’eau permanents à travers le continent, se déplaçant de l’un à l’autre dans de grandes tempêtes qui sont créées à partir de sa colère.
~Biblique ~
Contradictoire avec la représentation créative du Serpent Arc-en-Ciel, la représentation biblique des serpents les représente comme sombres et rusés, manipulateurs et symboles du Diable.
Dans l’histoire de la Genèse, le serpent est dépeint comme un filou apparemment envoyé par Satan, pour tenter Eve de voler l’arbre fruitier défendu en Eden. Cette représentation du serpent les attribue souvent à des gens comme Saran et les enfers, comme ses sbires ou ses créatures sombres.
Cependant, le serpent est également décrit dans la Bible comme une créature occasionnelle de sagesse plutôt que de ruse cruelle. Dans l’histoire de Moïse, Dieu transforme le bâton de Moïse en Serpent dans lequel il dévore les serpents des Pharoahs et symbolise Sa puissance. De même, Dieu punit les Israélites en envoyant parmi eux des serpents venimeux pour les faire se repentir de leurs péchés. Moïse a ensuite créé un serpent de bronze et l’a placé sur un poteau, dans lequel les Israélites repentis peuvent le regarder et vivre.
À elle seule, la Bible interprète les serpents comme de nature rusée et cruelle, souvent vindicative et manipulatrice. Cependant, combinés aux forces de Dieu, ils deviennent des symboles d’intervention et de guérison divines.
~ Mythologie nordique ~
La représentation la plus courante de serpents et de serpents dans la mythologie nordique est peut-être celle du grand Serpent Jörmungandr, l’enfant du dieu filou Loki et de la géante Angrboda.
Jörmungandr, également connu sous le nom de serpent Midgard, serait si grand qu’il a été jeté dans les océans et fait maintenant le tour du monde en se mordant la queue. Le dieu du tonnerre Thor est dit être le principal ennemi du serpent, et l’affrontera sur Ragnarok, la fin viking de tous les jours. Semblable au mythe du Loup Fenrir, la mythologie nordique prétend que Ragnarok commencera lorsque Jörmungandr relâchera sa prise sur sa queue et combattra Thor sur le champ de bataille.
En tant qu’enfant de Loki, et l’opposition de Thor, Jörmungandr symbolise le chaos et la force destructrice à peine contenue, ainsi que le mal et l’intention malveillante.
De même, le serpent Nidhogg est représenté dans les fables nordiques comme un serpent géant qui s’est enlacé parmi les racines du grand arbre Yggdrasil. On dit que Nidhogg mord constamment les racines de l’arbre du monde, l’empoisonnant avec son venin.
~ Mythologie grecque antique ~
Le symbolisme le plus courant des serpents dans la mythologie grecque antique est peut-être celui de la guérison et de l’immortalité en raison de la capacité des serpents à se débarrasser de leur peau. À la suite de cela, le serpent est devenu le symbole du dieu de la guérison, Asclépios, et sa représentation caducée d’un ou deux serpents enlacés sur un bâton, est toujours utilisée comme symbole de la médecine aujourd’hui.
De même, le symbole du serpent circulaire se mordant la queue, connu sous le nom d’Ouroboros, est devenu prédominant dans la culture grecque et égyptienne antique en tant que symbole de continuité et du cycle sans fin de création et de destruction, en raison de la croyance que les serpents doivent eux-mêmes rester immortels.
Les serpents étaient également utilisés dans les légendes des Gordons, de féroces créatures aux cheveux de serpent qui pouvaient transformer les gens en pierre simplement en les regardant, la plus célèbre étant Méduse. Ces serpents représentaient le mal et le chaos, et crachaient du poison sur les ennemis qui tentaient de la vaincre.
~Mythologie indienne ~
Les nagas étaient des créatures ressemblant à des serpents dans la mythologie indienne qui portaient la tête des humains et vivaient sous terre dans des paradis souterrains ornés. On disait que les naginis étaient constamment en guerre contre l’oiseau-Soleil, Garuda.
~ Mythologie égyptienne antique ~
Dans la mythologie égyptienne antique, les serpents étaient représentés comme des créatures à la fois bonnes et mauvaises, capables d’une grande protection ou d’une destruction incroyable. L’exemple le plus courant est peut-être les serpents Apophis, également appelés Aepep, Apep ou Apopis, et Mehen.
Apophis a été dit être la créature ultime du Chaos ou Isfet, et était en bataille constante pour détruire le bateau du Dieu Soleil, Ra, alors qu’il voyageait à travers le monde souterrain et renaissait dans le nouveau jour en tant que symbole d’espoir et d’ordre. Si Apophis réussissait dans cette entreprise, le Chaos régnerait sur l’Égypte et les ténèbres prendraient le dessus.
Pour éviter que cela ne se produise, de nombreuses divinités se sont unies pour protéger rituellement la barque d’Apophis et des forces d’Isfet, parmi lesquelles le Serpent Mehen. Mehen a encerclé son corps autour du bateau, s’enroulant fermement pour protéger le Ra d’être blessé.
En tant que tels, les mythes égyptiens anciens ont démontré que les serpents pouvaient à la fois être des créatures du chaos et de la vie et de l’ordre, et étaient capables des deux.
Et cela conclut cette semaine le symbolisme et la mythologie des animaux! Si vous avez des questions ou des idées pour la semaine prochaine, n’hésitez pas à me DM et je vais essayer de répondre au mieux! Jusqu’à la semaine prochaine 🐍
