Qui Est Steffi Graf?
Steffi Graf est entrée au tennis professionnel à 13 ans et est devenue l’une des meilleures joueuses de ce sport. Connue pour son coup droit puissant, Graf a remporté 22 titres du Grand Chelem en simple; en 1988, elle a eu un « Golden Slam », remportant les quatre compétitions majeures et l’or olympique en une année civile. Graf a pris sa retraite du tennis en 1999 et s’est marié avec un autre joueur de tennis, Andre Agassi, en 2001.
Premières années
Stefanie Maria Graf est née le 14 juin 1969 à Mannheim, en Allemagne de l’Ouest. Ses parents, Peter et Heidi, étaient tous deux joueurs de tennis, et Peter a donné à sa fille une raquette de tennis avec une poignée sciée pour se balancer avant qu’elle n’ait 4 ans. À l’âge de 6 ans, elle remporte son premier tournoi junior.
Avec Peter comme entraîneur, Graf a été acclamé comme l’un des meilleurs jeunes talents du sport. Elle a remporté plusieurs tournois prestigieux, dont l’Orange Bowl Junior en Floride et les championnats allemands des 14 ans et moins et des 18 ans et moins.
Succès au tennis professionnel
Graf devient professionnelle en octobre 1982 à seulement 13 ans et 4 mois, et quelques semaines plus tard, elle devient la deuxième plus jeune joueuse à obtenir un classement international (numéro 124). Bien que le tennis n’ait été qu’un sport de démonstration aux Jeux Olympiques de 1984 à Los Angeles, en Californie, elle a survécu au terrain pour remporter une médaille d’or honorifique.
Son emploi du temps soigneusement géré par son père, Graf a vu son classement mondial grimper à la 6e place à la fin de 1985. Elle remporte son premier titre du Grand Chelem en remportant l’Open de France en 1987, battant Martina Navratilova. Le 17 août 1987, Graf est devenue la joueuse de tennis n°1 mondiale, une place qu’elle a occupée pendant 186 semaines consécutives.
Graf a remporté l’Open d’Australie, l’Open de France, Wimbledon et l’US Open en 1988, faisant d’elle la troisième joueuse à remporter les quatre tournois du Grand Chelem en une année civile. Elle a également remporté l »or aux Jeux Olympiques cet automne à Séoul, Corée du Sud, sa série de victoires révolutionnaires surnommée un « Grand Chelem d »or. »
Le 3 octobre 1991, Graf est devenue la plus jeune femme à remporter 500 victoires en carrière. Athlète exceptionnelle avec une concentration intense et un coup droit exceptionnel, elle a remporté au moins un titre du Grand Chelem en simple chaque année jusqu’en 1997. Elle a également reçu une médaille d’argent aux Jeux Olympiques de 1992 à Barcelone, en Espagne.
Controverses
Le père de Graf est resté fortement impliqué dans la carrière de sa fille même après avoir renoncé à ses fonctions d’entraîneur à temps plein au milieu des années 1980, ce qui lui a valu le surnom peu flatteur de « Papa Impitoyable. »Après avoir mal géré une partie des revenus de Graf, Peter a été reconnu coupable de fraude fiscale en 1997 et a passé 25 mois en prison. Bien que Graf ait été innocentée de tout acte répréhensible, son jeu a été affecté par le scandale.
En avril 1993, sa compatriote Monica Seles – qui avait détrôné Graf pour s’asseoir au sommet du tennis féminin – a été poignardée par un fan de Graf malade mental. En 1999, Graf a admis: « Savoir que c’est un de mes fans qui l’a fait, même si je n’avais rien à voir avec cela, vous donne un sentiment de culpabilité pour toujours. Il n’y a aucun moyen de s’en sortir. »
Retraite et héritage du tennis
Bien que les blessures aient fait des ravages, Graf était toujours un joueur très bien classé en 1999. Elle a remporté l’Open de France cette année-là et a presque ajouté un autre titre en simple à Wimbledon avant une défaite serrée en finale. Cependant, elle s’est rendu compte que son plaisir du jeu glissait, alors elle a annoncé sa retraite en août à l’âge de 30 ans.
Au cours de sa carrière, Graf a passé un total de 377 semaines classées n ° 1 et a reçu plus de 21 millions de dollars en prix. Elle a remporté l’Open d’Australie à quatre reprises (1988-90, 1994), l’Open de France à six reprises (1987-88, 1993, 1995-96, 1999), l’US Open à cinq reprises (1988-89, 1993, 1995-96) et Wimbledon à sept reprises (1988-89, 1991-93, 1995-96), pour un record de l’ère Open de 22 titres du Grand Chelem en simple. En 2004, elle est devenue membre du Temple de la renommée internationale du Tennis.
Vie personnelle
Le 22 octobre 2001, Graf a épousé Agassi, un autre joueur de tennis qui avait atteint les plus hauts échelons du sport. Le couple vit à Las Vegas, Nevada, avec leurs deux enfants, Jaden et Jaz.
En plus de la vie de famille, Graf reste actif dans le travail caritatif. Cela inclut sa fondation, Children for Tomorrow, qui offre une aide aux enfants en crise et à leurs familles.