Trébuchet

Trébuchet à traction tourbillonnante à roues du Wujing Zongyao.

représentation du 13ème siècle d’un trébuchet de traction

Trébuchet de traction musulmane, 1285

Trébuchet de traction

Le trébuchet de traction, également appelé mangonel dans certaines sources, serait originaire de la Chine ancienne. Les armes de siège à torsion telles que la baliste et l’onager ne sont pas connues pour avoir été utilisées en Chine.

La première utilisation enregistrée de trébuchets de traction remonte à la Chine ancienne. Ils ont probablement été utilisés par les Mohistes dès le 4ème siècle avant JC, dont les descriptions se trouvent dans le Mojing (compilé au 4ème siècle avant JC). Selon le Mojing, le trébuchet de traction mesurait 17 pieds de haut avec quatre pieds enfouis sous terre, le point d’appui fixé était construit à partir des roues d’un chariot, le bras de lancement mesurait de 30 à 35 pieds de long avec trois quarts au-dessus du pivot et un quart en dessous duquel les cordes sont attachées, et l’élingue de deux pieds et huit pouces de long. La portée donnée pour les projectiles est de 300, 180 et 120 pieds. Ils étaient utilisés comme armes défensives postées sur les murs et lançaient parfois des bûches évidées remplies de charbon de bois brûlant pour détruire les travaux de siège ennemis. Au 1er siècle après JC, les commentateurs interprétaient d’autres passages de textes tels que le Zuo zhuan et le Classique de la poésie comme des références au trébuchet de traction: « le guai est un grand bras de bois sur lequel une pierre est posée, et cela au moyen d’un appareil est abattu et frappe ainsi l’ennemi. » » Les archives du Grand Historien disent que « Les pierres volantes pèsent 12 catties et par des appareils sont abattues de 300 pas. »Les trébuchets à traction ont connu un déclin sous la dynastie Han en raison de longues périodes de paix, mais sont redevenus une arme de siège courante pendant la période des Trois Royaumes. Ils étaient communément appelés machines à lancer de pierre, voitures de tonnerre et voitures de pierre dans les siècles suivants. Ils ont été utilisés comme armes montées sur des navires par 573 pour attaquer les fortifications ennemies. En 617, Li Mi (dynastie Sui) construit 300 trébuchets pour son assaut sur Luoyang, en 621, Li Shimin fait de même à Luoyang, puis à la dynastie Song lorsqu’en 1161, des trébuchets exploités par des soldats de la dynastie Song tirent des bombes de chaux et de soufre contre les navires de la marine de la dynastie Jin lors de la bataille de Caishi.

Pour le trébuchet, ils utilisent de grandes baulks de bois pour fabriquer le cadre, en le fixant sur quatre roues en dessous. De là s’élèvent deux poteaux ayant entre eux une barre horizontale qui porte un seul bras de sorte que le sommet de la machine ressemble à un swape. Le bras est disposé en hauteur, longueur et taille, selon la ville. Au bout du bras, il y a une élingue qui retient la ou les pierres, de poids et de nombre en fonction de la corpulence du bras. Les hommes tirent et tirent ainsi. Le cadre du chariot peut être poussé et retourné à volonté. Alternativement, les extrémités peuvent être enterrées dans le sol et ainsi utilisées. le type « Tourbillon » ou le type « à quatre pattes » dépend des circonstances.

— Li Quan

Le trébuchet a été transporté vers l’ouest par les Avars et est apparu ensuite en Méditerranée orientale à la fin du 6ème siècle après JC, où il a remplacé les engins de siège à torsion tels que le baliste et l’onager en raison de sa conception plus simple et de sa cadence de tir plus rapide. Le remplacement rapide des machines de siège précédentes a probablement été rendu possible par la détérioration de l’expertise de l’artillerie à la fin de l’Empire romain. Les preuves de la Gaule et de la Germanie suggèrent qu’il y a eu une perte substantielle de compétences et de techniques dans l’artillerie plus à l’ouest. Les Byzantins ont adopté le trébuchet de traction peut-être dès 587, les Perses au début du 7ème siècle et les Arabes dans la seconde moitié du 7ème siècle. Comme les Chinois, en 653, les Arabes avaient également des mangonels montés sur des navires. Les Francs et les Saxons ont adopté l’arme au 8ème siècle. La Vie de Louis le Pieux contient la première référence d’Europe occidentale aux mangonels (trébuchets de traction) dans son récit du siège de Tortosa (808-809). En 1173, la République de Pise a tenté de capturer un château insulaire avec des trébuchets de traction sur des galères. Des trébuchets de traction ont également été utilisés en Inde.

La catapulte, dont le récit a été traduit du grec à plusieurs reprises, était quadrangulaire, avec une base large mais se rétrécissant vers le haut, utilisant de gros rouleaux de fer auxquels étaient fixées des poutres en bois « semblables aux poutres des grandes maisons », ayant à l’arrière une élingue, et à l’avant des câbles épais, permettant de lever et d’abaisser le bras, et qui jetaient « d’énormes blocs en l’air avec un bruit terrifiant ».

— Peter Purton

À l’ouest de la Chine, le trébuchet de traction est resté l’arme de siège principale jusqu’au XIIe siècle, date à laquelle il a été remplacé par le trébuchet à contrepoids. En Chine, le trébuchet de traction a continué à être utilisé jusqu’à l’introduction du trébuchet à contrepoids lors de la conquête mongole de la dynastie Song au 13ème siècle.

• Cinq trébuchets tourbillonnants du Wujing Zongyao

• Trébuchet tigre accroupi du Wujing Zongyao

• Trébuchet de traction « à quatre pieds » SìjiǎO du Wujing Zongyao

• Trébuchet de traction sur un navire de guerre de la dynastie Song du Wujing Zongyao

• représentation du 12ème siècle d’un trébuchet de traction (également appelé perrier) à côté d’un frondeur de bâton

• Représentation sicilienne-byzantine du début du XIIe siècle d’un trébuchet à traction

Le trébuchet à main (en grec: cheiromangana) était une élingue de bâton montée sur un poteau à l’aide d’un mécanisme à levier pour propulser des projectiles. Fondamentalement un trébuchet de traction d’un seul homme, il a été utilisé par l’empereur Niképhoros II Phokas vers 965 pour perturber les formations ennemies en plein champ. Il a également été mentionné dans le Taktika du général Niképhoros Ouranos (vers 1000), et répertorié dans De obsidione toleranda (auteur anonyme) comme une forme d’artillerie.

Trébuchet hybride

Selon Paul E. Chevedden, il existait un trébuchet hybride qui utilisait à la fois un contrepoids et une propulsion humaine. Cependant aucune illustration ou description de l’appareil n’existe depuis l’époque où ils étaient censés avoir été utilisés. Tout l’argument en faveur de l’existence de trébuchets hybrides repose sur des récits d’armes de siège de plus en plus efficaces. Peter Purton suggère que c’était simplement parce que les machines sont devenues plus grandes. La première représentation d’un trébuchet hybride est datée de 1462, lorsque les trébuchets étaient déjà devenus obsolètes à cause des canons.

Trébuchet de contrepoids

La première représentation connue d »un trébuchet à contrepoids, par Mardi ibn Ali al-Tarsusi, c. 1187

Le trébuchet à contrepoids a été décrit comme « l’arme la plus puissante du Moyen Âge ».

La plus ancienne description et illustration connue d’un trébuchet à contrepoids provient d’un commentaire sur les conquêtes de Saladin par Mardi ibn Ali al-Tarsusi en 1187. Cependant, des cas pour l’existence de trébuchets à contrepoids européens et musulmans avant 1187 ont été faits. En 1090, Khalaf ibn Mula’ib a jeté un homme de la citadelle de Salamiya avec une machine et au début du 12ème siècle, les engins de siège musulmans ont pu briser les fortifications des croisés. David Nicolle soutient que ces événements n’auraient pu être possibles qu’avec l’utilisation de trébuchets à contrepoids.

Paul E. Chevedden soutient que les trébuchets à contrepoids sont apparus avant 1187 en Europe sur la base de ce qui aurait pu être des trébuchets à contrepoids dans des sources antérieures. L’historien byzantin du XIIe siècle Nikétas Choniatès a peut-être fait référence à un trébuchet à contrepoids lorsqu’il en a décrit un équipé d’un guindeau, qui n’est utile qu’aux machines à contrepoids, lors du siège de Zevgminon en 1165. Lors du siège de Nicée en 1097, l’empereur byzantin Alexis Ier Comnène aurait inventé de nouvelles pièces d’artillerie lourde qui s’écartaient de la conception conventionnelle et faisaient une profonde impression sur tout le monde. Des références possibles aux trébuchets à contrepoids apparaissent également pour le deuxième siège de Tyr en 1124, où les croisés auraient utilisé des « grands trébuchets ». Chevedden soutient que, compte tenu des références à de nouveaux et meilleurs trébuchets que dans les années 1120-30, le trébuchet à contrepoids était utilisé dans une variété d’endroits par différents peuples tels que les États croisés, les Normands de Sicile et les Seldjoukides.

La première référence solide aux trébuchets à contrepoids dans les sources européennes remonte au siège de Castelnuovo Bocca d’Adda en 1199. Ils ont été utilisés en Allemagne à partir d’environ 1205, en Angleterre au moins en 1217 et en Ibérie peu après 1218. Dans les années 1230, le trébuchet à contrepoids était un élément courant dans les guerres de siège.

Les trébuchets à contrepoids n’apparaissent avec certitude dans les documents historiques chinois que vers 1268, lorsque les Mongols assiègent Fancheng et Xiangyang. Après avoir échoué à prendre les villes jumelles de Fancheng et Xiangyang pendant plusieurs années, collectivement connues sous le nom de siège de Fancheng et Xiangyang, l’armée mongole a fait appel à deux ingénieurs persans pour construire des trébuchets à contrepoids articulés. Connu sous le nom de trébuchet Huihui (回回砲, où « huihui » est un argot lâche se référant à tous les musulmans), ou trébuchet Xiangyang (襄陽砲) parce qu’ils ont été rencontrés pour la première fois lors de cette bataille. Ismail et Al-aud-Din se sont rendus en Chine du Sud depuis l’Irak et ont construit des trébuchets pour le siège. Les ingénieurs chinois et musulmans exploitaient l’artillerie et les engins de siège pour les armées mongoles. En 1283, les trébuchets à contrepoids étaient également utilisés en Asie du Sud-Est par les Chams contre la dynastie Yuan.

La conception des trébuchets musulmans provenait à l’origine des pays musulmans, et ils étaient plus puissants que les trébuchets ordinaires. Dans le cas des plus grands, le cadre en bois se trouvait au-dessus d’un trou dans le sol. Les projectiles avaient plusieurs pieds de diamètre, et lorsqu’ils tombèrent sur la terre, ils firent un trou de trois ou quatre pieds de profondeur. quand on voulait les lancer à une grande portée, ils ont ajouté du poids et l’ont mis plus en arrière quand ils n’avaient besoin que d’une distance plus courte, ils l’ont mis en avant, plus près.

– Zheng Sixiao

Le trébuchet de contrepoids n’a pas complètement remplacé le trébuchet de traction. Malgré sa plus grande portée, les trébuchets à contrepoids ont dû être construits près du site du siège contrairement aux trébuchets à traction, qui étaient plus petits, plus légers, moins chers et plus faciles à démonter et à remonter si nécessaire. La supériorité du trébuchet à contrepoids n’était pas nette. À ce sujet, l’empereur Hongwu déclara en 1388: « L’ancien type de trébuchet était vraiment plus pratique. Si vous avez une centaine de ces machines, alors lorsque vous êtes prêt à marcher, chaque poteau en bois ne peut être porté que par quatre hommes. Ensuite, lorsque vous atteignez votre destination, vous encerclez la ville, les configurez et commencez à tirer! »Le trébuchet de traction a continué à servir d’arme antipersonnel. Le texte norvégien de 1240, Speculum regale, énonce explicitement cette division des fonctions. Les trébuchets de traction devaient être utilisés pour frapper des personnes dans des zones non défendues. Il existe des preuves que le trébuchet à contrepoids pouvait être transporté, comme le montrent deux illustrations chinoises des XVIIe et XVIIIe siècles, qui sont également les seules représentations chinoises de trébuchets à contrepoids sur terre. Selon Liang Jieming, « l’illustration montre… son bras de lancement démonté, son contrepoids verrouillé avec des accolades de soutien, et préparé pour le transport et non pour le déploiement au combat. »Cependant, selon Joseph Needham, le grand réservoir au milieu est le contrepoids, tandis que l’ampoule au bout du bras servait à s’ajuster entre les contrepoids fixes et oscillants. Liang et Needham notent tous deux que les illustrations sont mal dessinées et déroutantes, ce qui conduit à une erreur d’étiquetage.

Les trébuchets à contrepoids et à traction ont été progressivement supprimés vers le milieu du XVe siècle au profit des armes à poudre.

• représentation du XIIIe siècle de croisés lançant des têtes musulmanes avec des trébuchets à contrepoids

• représentation du 14ème siècle d’un trébuchet à contrepoids

• Trébuchet de contrepoids, 1430

• représentation du 15ème siècle d’un trébuchet à contrepoids

• représentation du 16ème siècle d’un trébuchet à contrepoids

• Représentation du début du 17ème siècle d’un Chinois trébuchet de contrepoids emballé pour le transport

• Représentation du début du XVIIIe siècle d’un navire chinois armé de trois trébuchets à contrepoids

Couillardemodifier

Un couillard

Le couillard est une version plus petite d’un trébuchet à contrepoids avec un seul cadre au lieu des doubles cadres « A » habituels. Le contrepoids est divisé en deux moitiés pour éviter de heurter le cadre central.

Déclin de l’usage militairemodifier

Avec l’introduction de la poudre à canon, le trébuchet commence à perdre sa place de moteur de siège de choix au profit du canon. Les trébuchets étaient encore utilisés lors du siège de Burgos (1475-1476) et du siège de Rhodes (1480). L’une des dernières utilisations militaires enregistrées a été par Hernán Cortés, lors du siège de la capitale aztèque Tenochtitlán en 1521. Les récits de l’attaque indiquent que son utilisation était motivée par l’offre limitée de poudre à canon. La tentative aurait échoué: le premier projectile a atterri sur le trébuchet lui-même, le détruisant.

En Chine, la dernière fois que les trébuchets ont été sérieusement envisagés à des fins militaires, c’était en 1480. On n’en entend pas beaucoup parler par la suite.