Par Julie Christensen
Le livre classique pour enfants de Robert McClosky, Blueberries for Sal, illustre le plaisir simple de passer une journée dans les bois à cueillir des baies sauvages. Les baies sauvages poussent partout aux États-Unis et, dans la plupart des cas, sont gratuites. Faites attention à votre environnement et vous pouvez même trouver des baies dans les zones urbaines, poussant à l’état sauvage dans les parcs et le long des sentiers. Ces fruits délicieux sont remplis de composés phytochimiques et de vitamine C. Les baies sauvages sont généralement trop acidulées pour être consommées crues, mais elles sont délicieuses dans les sauces, les vins et les confitures.
Avant d’aller cueillir des baies, vous devez connaître quelques conseils:
- Ne mangez jamais une baie que vous ne pouvez pas identifier positivement. Certaines baies toxiques ressemblent remarquablement aux baies comestibles sauvages. Prenez un guide de terrain avec de bonnes illustrations ou photos. Regardez non seulement les baies, mais aussi les feuilles et les brindilles.
- Connaître les règles de cueillette des baies de la région. À Washington, par exemple, vous devez rester dans des zones désignées pour cueillir des myrtilles. Il y a aussi une limite sur le nombre de baies que vous pouvez cueillir.
- Allez cueillir des baies avec un ami et emportez un téléphone portable avec vous. Il y a de fortes chances que vous viviez une expérience agréable et sans incident, mais il vaut mieux être en sécurité que désolé. Pendant que vous y êtes, emportez une carte, une boussole, des collations et de l’eau supplémentaire. N’oubliez pas le répulsif contre les moustiques et la crème solaire.
- Faites attention à votre environnement. Attention aux chutes rapides ou aux trous dans le sol. Gardez les yeux ouverts pour les ours qui chassent aussi les baies.
- Libérez vos mains. Vous vous déplacerez plus rapidement si vous ne transportez pas de seaux. Enfilez un petit seau à travers une ceinture et portez-le autour de votre taille. Apportez des seaux plus grands ou une glacière pour contenir les baies sur le chemin du retour.
Baies de ronces sauvages
Mûre. Si vous avez la chance de vivre dans le nord-ouest du Pacifique, vous trouverez des mûres qui poussent en abondance le long des routes presque partout. Les mûres de l’Himalaya produisent de gros fruits doux et sont souvent considérées comme une mauvaise herbe. Les mûres à feuilles persistantes mûrissent tard dans la saison et sont très minables.
Framboise. Les framboises sauvages poussent dans une grande partie des États-Unis. Ils sont généralement plus petits avec une saveur plus intense que les variétés cultivées.
Salmonberry Ces fruits doux sont de couleur orange clair. Ils sont mieux consommés frais et leur saveur varie de légèrement sucrée à presque fade.
Thimbleberry. Ces baies rouges sont apparentées aux mûres. Comme les baies de saumon, elles ont une saveur douce et fade. Mangez-les de la main.
Baies rondes sauvages
Canneberge des tourbières. Cet arbuste de faible altitude pousse dans les zones humides et sablonneuses. Il produit des fruits rouges et acidulés à l’automne.
Chokecherry. Pas vraiment une baie du tout, mais un type de cerise sauvage, les chokecherries sont généralement considérées comme des baies en raison de leur petite taille. Les arbustes ou les arbres poussent partout aux États-Unis et produisent des épis de fleurs blanches au printemps, suivis de fruits rouges, violets ou noirs. Le fruit est acidulé, mais fait un délicieux sirop de crêpes. Les feuilles, les brindilles et les graines sont toxiques.
Sureau. Les arbustes de sureau poussent dans la plupart des régions des États-Unis. Les baies de sureau sauvages produisent des grappes de petits fruits ronds. Le fruit est violet, noir ou rouge. Cueillir les baies de sureau lorsqu’elles sont mûres et les cuire dans des confitures, des vins et des sirops. Ne les mangez pas crus, car ils sont connus pour provoquer une indigestion.
Huckleberry. Les myrtilles ressemblent aux myrtilles et peuvent être consommées fraîches, congelées ou transformées en confitures et sirops. Les myrtilles poussent dans tout le Nord-ouest du Pacifique et dans d’autres parties du pays. La pokeberry toxique pousse dans les mêmes zones et ressemble à la myrtille. Pokeberry n’a pas le X caractéristique à l’extrémité de la fleur du fruit et son fruit est plus brillant.
Raisin de l’Oregon. Cet arbuste forestier pousse à l’état sauvage dans les montagnes Rocheuses et dans le Nord-Ouest du Pacifique. Les fruits violets n’ont pas bon goût crus, mais font une excellente confiture.
Groseille de service. Hautement adaptables, les baies de service se développent dans la majeure partie de l’ouest et du Midwest des États-Unis. Ces arbres arbustifs produisent des fleurs blanches au printemps, suivies de baies pourpres à l’automne. Les baies ressemblent et ont un goût similaire aux myrtilles.
Pour en savoir plus sur la recherche de baies sauvages comestibles, visitez les sites ci-dessous:
- Sureau commun du Guide des plantes de l’USDA
- Recherche de plantes sauvages Comestibles: Un Guide sur le terrain des baies sauvages de Mother Earth News
- Alderleaf Wilderness College a un guide pour identifier correctement les baies sauvages comestibles.
- Wonderhowto.com a un bon guide pour les deux baies toxiques que vous devriez éviter, et les baies comestibles que vous pourriez trouver, avec des photos.
Lorsqu’elle n’écrit pas sur le jardinage, la nourriture et la mise en conserve, Julie Christensen aime passer du temps dans ses jardins, qui comprennent des plantes vivaces, des légumes et des arbres fruitiers. Elle a écrit des centaines d’articles de jardinage pour the Gardening Channel, Garden Guides et San Francisco Gate, ainsi que plusieurs livres électroniques.