PLAQUEMINE, La. –
Votre argent1 12 millions de fonds d’État et fédéraux were ont été utilisés pour construire la marina de Port Eads.
Certains se sont demandé pourquoi il avait été reconstruit en 2013 après avoir été détruit huit ans plus tôt lors de l’ouragan Katrina, et comment il a été utilisé depuis.
Mais maintenant, il y a une nouvelle tournure: La paroisse paie la facture pour la garder et la sécuriser alors que personne ne l’utilise — et encore une fois, les contribuables paient la facture.
Assis comme une île au bout du Col Sud, non loin du golfe du Mexique, se trouve la marina de Port Eads.
C’est à la pointe de la paroisse de Plaquemines, à environ 45 minutes au sud de Venise.
L’installation ultramoderne de 12 millions de dollars a été reconstruite il y a six ans sous l’administration du président de la paroisse de l’époque, Billy Nungesser, qui est actuellement le lieutenant-gouverneur de la Louisiane.
Mais maintenant, six ans plus tard, Port Eads est verrouillé.
Fermé au public, juste assis, ramassant des toiles d’araignées.
« Je dois dire que c’était une mauvaise décision. C’était une mauvaise décision à l’époque et aujourd’hui encore, ça se révèle être une mauvaise décision « , a déclaré Benny Rousselle, conseiller municipal de la paroisse de Plaquemines.
Rousselle, ennemi politique de longue date de Nunguesser, critique sévèrement le port, qui n’est accessible que par bateau.
Il dit que l’argent dépensé par la paroisse de Plaquemines pour cela1 1 million en argent local et 11 millions en fonds fédéraux après l’ouragan Katrina was était un gaspillage.
« Il y a très peu de personnes qui ont déjà bénéficié de cette facilité en ce qui concerne la circonscription ordinaire », a-t-il déclaré.
Et même si Rousselle dit que les résidents ont perdu, ils paient toujours une partie de la facture pour Port Eads – en payant chaque mois pour que la paroisse s’occupe de l’installation inutilisée.
Et la sécurité et l’entretien 24 heures sur 24 ne sont pas bon marché.
« C’est environ 15 000 à 16 000 a par mois. » dit Rousselle.
» Cela vous concerne-t-il ? » a demandé Travers Mackel de WDSU.
» En ce moment, la paroisse est dans de grandes difficultés financières et que nous payions de 15 000 à 16 000 each par mois it ça va mettre à rude épreuve le budget « , a déclaré Rousselle.
Mais ce n’était pas supposé être ainsi.
Les enquêtes de WDSU ont rapporté pour la première fois en 2013 combien de pêcheurs et de dirigeants élus avaient des préoccupations au sujet du projet et qui l’utiliserait compte tenu de son emplacement inhabituel.
« L’ambiance est… enlevons ça de nos mains. Comment pouvons-nous dire cela après avoir dépensé des millions et des millions? Si c’est le cas, quelqu’un devrait aller en prison parce que nous avons fraudé le gouvernement fédéral « , a déclaré l’ancien conseiller municipal Burghart Turner en 2013.
Même des groupes de surveillance nationaux, comme les Citoyens contre les déchets gouvernementaux basés à Washington, ont ressenti le besoin de peser.
« Construire une marina pour 11 millions de dollars fédéraux et ne pas pouvoir l’exploiter est un bon exemple de dépenses inutiles », a déclaré ce groupe en 2013.
Mais en 2014, six mois après la diffusion de nos premiers reportages, la paroisse a ouvert l’établissement, formant un organisme à but non lucratif qui s’est associé à une entreprise de sports d’aventure pour gérer Port Eads.
Mais cinq ans plus tard, cette société à but non lucratif et sportive a maintenant remis Port Eads aux responsables paroissiaux.
Cela s’est produit en février, il y a à peine trois mois.
« Ce n’est probablement pas une situation idéale, mais c’est la situation dans laquelle nous nous trouvons », a déclaré le président de la paroisse Kirk Lepine
Alors Lepine dit qu’il devait s’assurer que l’actif de 12 millions de dollars était sécurisé pendant que la paroisse décide quoi en faire.
Il a conclu un contrat de 15 000 $ par mois pour qu’un gardien surveille l’installation 24h/24 et 7j/7.
Lépine sait qu’elle a suscité des critiques de la part des membres du conseil.
« Si le contrat est si autoritaire pour certains membres du conseil, je comprends, mais que pouvons-nous faire, embarquez-le? Ils nous voleront aveugles « , a déclaré Lépine.
Est également en question Bear Logistics LLC, la société fournissant l’entretien de 15 000 $ par mois à Port Eads.
Le contrat a été signé le 6 mars et le représentant indiqué pour l’entreprise est Chad Breland, qui travaille pour le bureau du shérif de la paroisse de Plaquemines.
Lepine dit que ce n’est pas techniquement un contrat de sécurité, mais un contrat de gardien, tout est au-dessus du bord.
« C’était quelque chose sur lequel je devais agir rapidement, et je l’ai fait. Ils ont pu fournir les gardiens et un bateau aux gardiens et je pense que nous obtenons un accord. Si vous le décomposez, c’est environ 22 dollars de l’heure pour le bateau et le gardien « , a déclaré Lepine.
Mais Rousselle dit avoir plus de questions que de réponses, pas seulement avec le prix que Plaquemines paie chaque mois et à qui, mais ce que la paroisse fera avec le port à l’avenir.
« Certaines de ces questions sur lesquelles je n’ai pas une compréhension ferme, mais nous y travaillons pour voir où nous en sommes », a déclaré Rousselle.
La paroisse espère négocier un accord avec un nouveau groupe à but non lucratif pour gérer Port Eads d’ici l’été, mais elle n’a pas encore conclu d’accord.