azok számára, akik évtizedes karrierjük során követték őket, nem meglepő, hogy a Seattle-i washingtoni székhelyű the Head and the Heart zenekar bizonyos spirituális érzékenységgel szállított dalokra szakosodott. Ez a nevükben is benne foglaltatik, és a folyamatban lévő albumok során megvalósul, amelyek “nu-folk” hangulatukon keresztül elkerülik a gyengédség zavarát.
ez volt az a felemelő hozzáállás, amely felhívta őket M. Ward, miután megérintették a Mavis Staples 2016-os kiadásának, az optimista címmel Livin ‘ egy magas hangon. Ahogy Staples akkoriban mondta, belefáradt az üzenetdalok éneklésébe, és abban reménykedett, hogy olyan zenét fog szolgáltatni, amely egyszerre inspiráló és informatív lehet.
ekkor fordult Ward a The Head and the Heart énekeséhez, hegedűművészéhez és gitárosához, Charity Rose Thielenhez, és megkérdezte, hogy szeretne-e írni egy dalt a Staples következő albumához. Természetesen Thielen egyetértett. A “Behind the Mic” előadás során férjével, Matt Gervais-val — aki történetesen a zenekar énekese és gitárosa is-kizárólag az amerikai dalszerzőnek osztották meg, elmesélte a legendás énekesnőnek az “If It’ s a Light” című dalának történetét.
Thielen szerint a zenekar az ülések vége felé vette fel a dalt az akkori legutóbbi lemezükhöz, legyünk még mindig, de végül abbahagyták a kész albumot. “Volt bendzsó, de elég laza volt” – emlékezett vissza a pár. “Mavis Staples lemezt készített és M. Ward embereket keresett, hogy írjanak neki néhány dalt.”
természetesen Thielen örült a lehetőségnek. “Mavis csodálatos” – ragaszkodik hozzá. “Hatalmas inspiráció volt számomra. Tehát amikor a tábora kinyújtotta a kezét, és azt mondta, hogy művészeket keresnek, teljesen nem volt agy. Felhívtam és beszéltem Mavis-szal telefonon, és azt mondta, elérte azt a pontot, hogy nem akar több szomorú dalt felvenni, inkább a hit és a remény dalait akarja…megfigyeléseket, amelyeket egész életében megfigyelt.”
Thielen elmondta, hogy a telefonhívás során úgy érezte, hogy gyakorlatilag kapcsolatban áll a kapcsokkal. “Könnyes szemű lettem” – emlékezett vissza. “Tudtam, hogy ez a dal, az “If It’ s a Light”, amelyet hat hónappal korábban írtam, az volt. Már a hátsó zsebemben volt.”
beszélgetésük inspirálta, átdolgozta a dalszövegek egy részét, bütykölte a dallamot, és elküldte demóját Wardnak, hogy megfontolja. Működött, és a dal az új album harmadik számává vált. Staples édesen énekelt éneke teljes mértékben közvetíti a dal meggyőző érzelmeiben felkarolt felemelő hozzáállást és szánalmas megerősítést. YouTube-előadásukban Thielen és Gervais ezt a tiszta szemű perspektívát saját Mozgó előadással szolgáltatta.
valóban, a pandémiát megelőzően írt dal most jobban rezonál, mint valaha. Egy olyan időszakban, amikor az elszigeteltség és a bizonytalanság nyilvánvalóan tombol, a “Ha ez egy fény” azt sugallja, hogy van olyan megvilágítás, amely elérhető közelségben marad.