források
Virginia. 1863 végére az Északi remények a háború gyors befejezésére elhalványultak, miután az uniós csapatok nem tudták kihasználni júliusi győzelmeiket. George G. Meade uniós tábornok és Potomac hadserege követte Robert E. Lee hadseregét Virginiába, de elődeihez hasonlóan Meade-nek sem sikerült megsemmisítő csapást mérnie a Konföderációs parancsnok megnyomorított erőire. Az év hátralévő részében mindkét hadsereg eredmény nélkül versenyzett Virginiában. Nyugaton a háború is lelassult, mivel a Konföderációs és az uniós csapatok 1863 júniusától novemberig Tennessee-ben tartózkodtak. November végén Ulysses S. Grant tábornok végül visszaűzte a déli erőket Grúziába. Bár Grúzia most nyitott volt az Unió inváziójára, a hosszú Kelet-Tennessee-i kampány ismét megerősítette a Konföderáció rugalmasságát az Északi invázió ellenőrzésére. Sok északiak most elfogadták azt a tényt, hogy a stratégiai győzelmek önmagukban, mint például a fontos városok kapitulációja, nem kényszerítenék a Konföderációs erőket fegyverletételre. A szövetségi parancsnokoknak el kell pusztítaniuk a déli hadsereget.
Déli Stratégia. Az 1863-as egyéb események szintén befolyásolták a Konföderációs stratégiát a csatatéren. A Tennessee állambeli Gettysburgben és Chattanoogában elszenvedett vereségek (November 23-25.) szétzúzták a déli reményeket, hogy az északi invázió vagy az Európai intervenció révén kiütéses csapást érjenek el. Ráadásul a megdöbbentő veszteségek a Konföderációs hadsereget sújtották, és a délnek egyre nehezebb volt új toborzókat biztosítani. 1863 végére a Konföderációs tisztviselők abban reménykedtek, hogy az urnánál legyőzik az Uniót. Védelmi stratégiát hajtottak végre, remélve, hogy meghosszabbítják a háborút és megtörik az északiak akaratát a harcok folytatására. Ha ez a stratégia működik, a déli vezetők meg voltak győződve arról, hogy az 1864.novemberi választásokon az Északi demokratát választja, aki azonnali béketárgyalásokba kezd a háború befejezése és a Konföderációs nemzet érintetlenül hagyása érdekében.
Grant Átveszi A Parancsnokságot. 1864-ben az Unió elnöke Abraham Lincoln választási évvel szembesült. Bár a harcok 1864 januárjára lelassultak, az előző nyári és őszi katonai sikerek táplálták az Északi várakozásokat a gyors győzelemre. Ennek az igénynek a kielégítésére Lincoln Granthez fordult, és márciusban kinevezte főparancsnoknak. Az uniós seregek új parancsnoka a lemorzsolódás háborúját tervezte, az ellenséges erőket a csapatokban és a készletekben lévő felsőbbrendű létszámmal. Grant tervet dolgozott ki a keleti és a nyugati hadszínterek mozgásainak összehangolására: két hadsereg egyszerre csap le a Konföderációs erőkre, hogy megakadályozza Lee erősítését az egyik régióból a másikba. Miközben Grant maga indított támadást Lee ellen Virginiában, William T. tábornok. Sherman, Grant helyettese Nyugaton megtámadná a Konföderációs védelmet Grúziában. 115 000 katonával a parancsnoksága alatt Grant májusban Lee 75 000 fős hadserege ellen lépett fel. A következő hat hétben Lee folyamatosan ellenőrizte Grant előretörését Virginiában. A korábbi uniós parancsnokokkal ellentétben és a meglepően magas veszteségek ellenére Grant nem volt hajlandó visszavonulni, és erőit dél felé, Richmond felé mozgatta. A csatasorozat (the Wilderness, május 5-6; Spotsylvania Courthouse, május 8-12; És Cold Harbor, június 1-3) a háború legsúlyosabb áldozatait hozta. Grant 60 000 embert veszített, szemben Lee 30 000 emberével. Június közepére Grant stratégiát váltott, és úgy döntött, hogy elkerüli Richmondot, és délebbre csap le.
Petersburg. Grant azt tervezte, hogy eléri a vasúti csomópontot Petersburg, Richmondtól húsz mérföldre délre fekvő város, amely őrizte a vasúti összeköttetést más déli Államokkal. Ha elbukik, Grant elszigetelheti a Konföderációs fővárost, és elvághatja a kommunikációt a többi elszakadt állam déli hadseregeivel. Lee azonban ismét megtámadta Grant támadását, és Grant ezúttal a magas veszteségeket annak jeleként tekintette, hogy letelepedjen egy ostromra a Konföderációs árkok ellen, amelyek Petersburgtól Richmondig terjedtek.
a kráter csata. Július végén kiemelték az uniós betolakodók csalódottságát, amely megpróbálta áttörni a Konföderációs védelmet Péterváron. Henry Pleasants alezredes, az egykori szénbányászokból álló negyvennyolcadik Pennsylvaniai Gyalogezred parancsnoka engedélyt kapott arra, hogy az ellenség erői alá bányát ásson, és puskaporral töltse meg. Miután felrobbantotta a robbanóanyagot és lyukat robbantott a Konföderációs vonalon, az uniós gyalogság végigsöpört a szakadékon, és megtámadta az ellenség széleit és hátulját. Július 30-án 1864-ben a bányászok felrobbantották a puskaport és hatalmas krátert fújtak a Konföderációs erődítményekben. James H. Ledlie dandártábornok azonban ahelyett, hogy végigsöpörte volna a lyukat és megtámadta volna a zörgött ellenséges szárnyakat, az embereit a kráterbe küldte. A szövetségiek hamar csapdába estek, és könnyű prédájává váltak a déli mesterlövészeknek. Miközben nézte, ahogy az emberei úgy halnak meg, mint a kacsák egy céllövöldében, Grant panaszkodott, hogy a csata “a legszomorúbb esemény volt, aminek tanúja voltam”, és visszavonulást rendelt el. Végül egy elhúzódó kilenc hónapos ostromra telepedett le. Ezen a fiaskón kívül a grúziai hírek tükrözték a Virginiai elakadt műveleteket—Sherman csapatai Atlanta külvárosában elakadtak. Mivel az Északi választások csak néhány hónap múlva voltak, úgy tűnt, hogy az Északi elhatározás gyengítésének Konföderációs stratégiája működik, mivel a konfliktus nyilvánvaló patthelyzetbe került.