Robert Reed gyűlölte a Brady törzset. A londoni klasszikus színházi képzése megszállottja volt Shakespeare-nek, és Mike Bradyként, az Egyesült Államok atyjaként vonult be a történelembe, feszültségeket, szorongást, boldogtalanságot, dühöt és magányt váltott ki Florence Henderson, a színésznő szerint, aki feleségét játszotta a telecomedia-ban, és aki 2016-ban halt meg. De ez a gyötrelem nemcsak színészi csalódásából származott: a hírnév arra kényszerítette Reedet, hogy titokban élje homoszexualitását, attól tartva, hogy elveszíti munkáját, és csalódást okoz a nézők millióinak, akik úgy döntöttek, hogy Mike Brady az az amerikai, akinek mindenki úgy akart kinézni.
“a Brady törzs nem létezett volna, ha a nyilvánosság tudja, hogy Robert Reed meleg. Nem hitték volna el.: ott volt a csodálatos család tökéletes apja, a tökéletes férj, de boldogtalan ember volt”
Florence Henderson
Reed utálta a színpadi nevét is. John Rietz (Illinois, 1932-Kalifornia, 1992) feleségül vette Marilynt, egy főiskolai osztálytársát, és volt egy lánya. A válás után a színésznek két projekt közül kellett választania: Mission Impossible vagy the Brady Tribe. A másodikat választotta, mert úgy érezte, hogy több konfliktus van: a moderna család mindennapi életét meséli el, amely Mike-ból és három fiából (Greg, Peter és Bobby), valamint Carol és három lánya (Marcia, Jan és Cindy), akik korábbi házasságukból születtek.
a sorozat cselekménye az akkor népszerű szexháborút ártalmatlan szexuális fegyverszünetté változtatta: Peter egy vázát, valamint minden testvérét és mostohatestvérét bűnösnek tettette, hogy megmentse őt a büntetéstől, Peter rögbi labdával eltörte Marcia orrát, vagy az egész család versengett, hogy ki vezetett jobban, amikor Greg gúnyolta Marciát, miután megbukott a vezetői engedély vizsgán, mert szerinte a lányoknak nem szabadna a volánnál lenniük.
és a pátriárka, Mike, a televíziós apa kánonjaként mutatkozott be: szeretetteljes, de határozott, konzervatív, de beletörődött a társadalom változásaiba, és mindig egy viccet készített, hogy zavarba hozza gyermekeit. Robert Reednek a maga részéről volt véleménye. “Robert úgy érezte, hogy a televízió alatta van, a távközlés pedig még inkább a televízió alatt van” – magyarázta Sherwood Schwartz, a sorozat alkotója. Változásokat követelt, amikor úgy érezte, hogy a szereplők motivációi nem egyértelműek, és amikor úgy érezte, hogy egy jelenet nem hihető, szó nélkül elsétált.
egy alkalommal Mike besétált a konyhába, ahol a felesége epres tortát sütött, és azt mondta: “hű, olyan az illata, mint az epres mennyországnak.” Reed nem volt hajlandó rögzíteni, mert az eper nem szaga, miközben sütik. “A szünet 44 000 euróba került a producernek-emlékezett vissza Schwartz -, amíg Reed beleegyezett abba, hogy azt mondja: “Wow, ez úgy néz ki, mint az eper mennyország.”Egy másik alkalommal nem volt hajlandó megcsúszni törött tojásokkal a földön, azzal érvelve, hogy”a közhiedelemmel ellentétben, ha tojásra lépsz, a lábad a földön marad, nem csúsznak el.”Hogy bizonyítsa, tojásokat dobott a földre, rálépett, de megcsúszott és a földre esett. “Ez nem bizonyít semmit” – védte magát. Schwartz becslése szerint a forgatás késése 130-ba került.000 euró.
mániákus lázadása végül arra késztette Schwartzot, hogy kösse össze az összes pontot. Az egyik epizódban, Mike Brady telefonfülkét állított fel hat gyermeke hívásainak ellenőrzésére, valami illegális Kaliforniában, kivéve Santa Monicát. Amikor Reed elolvasta a forgatókönyvet, felhívta a producert, hogy megkérdezze tőle, valamint aki nem akarja a dolgot, pontosan hol éltek Bradyék. “Santa Monica” – válaszolta Schwartz. A színész felkiáltott: “szar!”és dühösen letette a telefont.
öt szezon után a The tribe of the Brady-t 1974-ben törölték, de továbbra is a helyi csatornákon és az egész nemzet szívében él. “Ez egy kicsi, hagyományos program volt, amely a hatvanas évek végén jelent meg, amely rettenetesen viharos szakasz volt” – mondta Florence Henderson. A sorozat a boldogság kulturális balzsama volt, amelyet John Kennedy, Martin Luther King és Malcolm X meggyilkolása, valamint Watergate és Vietnam kiábrándulása között bocsátottak ki. A Brady törzs már nem volt divat, amikor sugárzott, és a kritikusok darabokra vágták, de vigasztalta egy olyan országot, amely szerette így elképzelni magát: egy mindig rendezett házban, ahol a legnagyobb drámák az voltak, hogy a középső fiú pubertáskorra megváltoztatta a hangját.
egy olyan Amerika, amely valójában soha nem létezett, és amelyet azonban minden amerikai vissza akart szerezni. A Brady a középosztály Camelotja volt. Mike építész volt, Carol ingatlanügynök, és együtt a spekulatív fejlődés egyfajta szimbóluma. Robert Reed nem volt hajlandó megjelenni az utolsó epizódban, amelynek cselekménye az volt, hogy Greg olcsó festékkel festette magát, és narancssárga hajjal végződött, mivel ez még egy olyan sorozat mércéje szerint is méltatlannak tűnt, amelyet már megvetett.
hogy életének hátralévő részében a nézők több generációja azonnal összekapcsolta az arcát a fejtámla semleges mosolyával (amelyben a nyolc Brady mind családi szeretettel, mind katonai pontossággal nézett egymásra, és végül még a szolgálatnál is mosolygott, amelyet az Osztálytudatos és hangtalan asszisztens, Alice képvisel) még kevésbé szórakoztatta: egy olyan színész számára, aki annyira komolyan vette magát (még akkor is, amikor Shakespeare-t készített, a tragédiákat részesítette előnyben a komédiákkal szemben), semmi sem volt rosszabb, mint a Galambos lyukasztás és a populáris kultúrába való belépés, egy meleg, de poros Múzeum, amelyből soha senkinek nem sikerül kijutnia.
azonban, eltökéltsége, hogy elismert színész legyen, három Emmy-jelölést adott neki a Brady törzset követő három év alatt a gazdag emberért, szegény ember, gyökerek és egy fejezet a negyedik szex a Centro m-nél!, ahol egy orvost játszott, aki felfedezte, hogy transznemű nő. Robert Reed megismételte Mike Brady szerepét egy Varieté show-ban, két televíziós filmben (a másodikban, amelyben Marcia és Jan kettős esküvője szerepelt, Reed több színházi előadást is lemondott, mert “nem hagyná ki a lányok oltárra vitelét a világért”), valamint egy olyan sorozatban, amelyet ha hat epizód után nem törölnek, Mike Brady politikai karrierjéről meséltek volna.
Robert Reed számára a munka volt a legfontosabb, mert ez volt az egyetlen olyan terület, ahol biztos volt abban, hogy meg tud felelni a rendszer által támasztott elvárásoknak: soha nem lenne a tökéletes family guy, de szuperlatív színész lenne. Válásuk után Reed ügynöke és barátja, Michael Hartig szerint ismét nem tartott fenn stabil kapcsolatot, mert nem tudta elviselni azt az elképzelést, hogy partnerét arra kényszerítse, hogy csendben élje ezt a szerelmet. Beleegyezett, hogy Marilyn második férje örökbe fogadja a lányát, Karent, és 20 évig nem beszéltek egymással. “A Brady törzs nem létezett volna, ha a nyilvánosság tudta, hogy Robert Reed meleg” – mondta Florence Henderson.: ennek a csodálatos családnak volt a tökéletes apja, a tökéletes férj, de boldogtalan ember volt, ha nem kényszerítették volna kettős életre, haragjának és csalódottságának nagy része eloszlott volna.”
a színésznő azt mondja, hogy érezte, hogy társszereplője meleg volt a sorozat első epizódjának forgatásában: egy romantikus jelenet során a rendező szemrehányást tett Reednek, hogy nem volt meggyőző, és pánikba esett. Henderson, tudatában Reed félelmeinek, beszélt a rendezővel, és négyszemközt állította be a jelenetet a színésszel. Florence Henderson emlékeztet arra, hogy utolsó éveiben Reed élete legboldogabb szakaszát élte Shakespeare tantárgyak professzoraként a Los Angeles-i Egyetemen. “Ez az, amit életem hátralévő részében tervezek” – jelentette be Reed.
amikor előrehaladott vastagbélrákot diagnosztizáltak nála, a színész felhívta Florence Hendersont”, hogy elmondja a gyerekeknek.” Henderson egyenként felhívta a hat színészt, akik a Brady kids-t játszották, hogy közöljék a hírt.
amikor előrehaladott vastagbélrákot diagnosztizáltak nála, a színész felhívta Florence Hendersont”, hogy elmondja a gyerekeknek.”Henderson egyenként felhívta a hat színészt, akik a Brady gyerekeket játszották, hogy közöljék a hírt. Reed titokban tartotta betegségét, kibékült a lányával, és 1992 májusában meghalt. Amikor a sajtó hozzáfért a halotti bizonyítványához, és kiderült, hogy HIV-fertőzött (bár nem alakult ki AIDS), elkezdte feltárni a színész szexuális életét meleg csaposokkal, szeretőkkel és csalókkal folytatott interjúkon keresztül, akik azt állították, hogy Reed kétszer fizetett nekik a hallgatásáért.
Susan Olsen, a színésznő, aki Cindy Brady kislányt alakította, kihasználta a híreket, hogy felhívja a figyelmet a társadalomra: “ha Brady Apa AIDS-es lehet, akkor te is.” Rock Hudson és Magic Johnson után az amerikai boldogság kultúrájának egy másik ikonja egy olyan betegség hordozójaként mutatkozott be, amelyet a társadalom megbélyegzett, és amelyet két különböző elnök (Reagan és Bush) figyelmen kívül hagyott. Robert Reed édesanyja, akivel hat éve nem beszélt, nem vett részt a temetésen. Ahogy a lánya sem. Nem ő volt az egyetlen AIDS-beteg, akit saját családja elutasított, de egyike volt azoknak, akik a legtöbb empátiát keltették a közvélemény körében.
ki fordíthatna hátat Amerika apjának? Az egyik utolsó interjújában Reed kibékült a hírnévre és a szabadságára is szert tevő sorozattal: “bármennyire is lényegtelen volt, örülök, hogy megtettem, mivel egyfajta dadusként működött az egész nemzet számára, de nem akarom, hogy a sírkövemen legyen.”Sírfelirata ehelyett a következő:” Jó éjszakát, édes herceg.”Ez Hamlet utolsó mondata.