Paul Henri Thiry, báró D’ Holbach (1723-1789) német születésű francia szabadidős ember volt, társalgási, vendéglátó, tudós, világi moralista és filozófus. Ünnepelték az ateizmusról, a determinizmusról és a materializmusról szóló szabadon beszélt nézeteiért, valamint Diderot Enciklopédiájához való hozzájárulásáért.
Paul Henri Thiry 1723 decemberében született Edesheimben, nem messze Karlsruhe-tól, a Pfalzban. Amikor 12 éves volt, apja elvitte egy nemesített és pénzügyileg sikeres nagybátyjához, Franciscus Adam d ‘ Holbachhoz, egy Párizsban élő honosított franciához. Tőle a fiatal Thiry megkapta nevelését, vagyonát, új vezetéknevét. Korai párizsi oktatás után Paul Henri d ‘ Holbach 1744-ben a Leideni egyetemre ment. 1749-re a fiatalember visszatért Franciaországba, és honos lett, 1753-ban pedig örökölte nagybátyja címét és vagyonát.
párizsi városi házában és Grandvali vidéki birtokán d ‘ Holbach írókat, filozófusokat és más befolyásos embereket szórakoztatott. Szalonja nagyban hozzájárult a 18.századi gondolkodás fejlődéséhez és kommunikációjához; de maga D ‘ Holbach közvetlenebb hozzájárulást tett. Ez a mester öt nyelven írt és tanult folyamatosan. Az 1750-es években német tudományos cikkeket fordított, és közel 400 ilyen cikket adott hozzá Denis Diderot Enciklopédiájához.
1761-ben kezdődött D ‘ Holbach írásos támadása a teológusok és a vallási hatalom ellen. Elhunyt barátja, N. A. Boulanger neve alatt d ‘ Holbach kiadta a Le Christianisme d xhamvoilot, a kereszténység kritikai vizsgálata. D ‘ Holbach gyakran álnevekhez vagy névtelenséghez folyamodott, hogy megvédje magát a konzervatív és elnyomó hatóságoktól. Az 1770-es években d ‘ Holbach elkészítette az általa megvetett vallási és politikai dogmák pozitív helyettesítőit: Systemme de la Nature (1770), világi etika, amely részletezi az etika és a kormány kapcsolatát; Le Bon sens (1772; jó értelem), az 1770-es munka radikális elképzeléseinek nagyon olvasható újrafogalmazása; Politique naturelle (1773), a kormány által gyakorolt erkölcsi hatások megvitatása; és Moral universelle (1776), amelyet egyesek etikai remekművének tartanak.
D ‘ Holbach azt tanította, hogy az ember legtöbb baja a vallásból ered. “A tudatlanság és a félelem minden vallás két sarokköve.”Azt tanította, hogy az erkölcs vallás nélkül is lehetséges: “ápolják az értelmet … és nem lesz szükség arra, hogy szembeszálljanak a szenvedélyekkel olyan gyenge korlátokkal, mint az istenek félelme.”D’ Holbach, egy provokatív, szabadon gondolkodó képromboló, 1789 januárjában halt meg.
további olvasmányok
S. G. Tallentyre (pseud. Evelyn Beatrice Hall számára), Voltaire barátai (1907) esszét tartalmaz D ‘ Holbachról, aki szintén kiemelkedő szerepet játszik a diderotról és Helvetiusról szóló esszékben. Max Pearson Cushing, D ‘Holbach báró: tanulmány a tizennyolcadik századi radikalizmusról Franciaországban (1914), rövid életrajz; W. H. Wickwar, D’ Holbach báró: a francia forradalom előjátéka (1935), összeköti D ‘ Holbachot a későbbi eseményekkel. D ‘ Holbach vitája az angol és francia materializmusról, a szenzációhajhászásról és az ateizmusról Virgil W. Topazio, d ‘ Holbach erkölcsi filozófiája: háttere és fejlődése (1956). Lásd még G. V. Plekhanov, esszék a materializmus történetében (Ford. 1934).