glaciáció a gleccserek kialakulása, mozgása és recessziója. A jegesedés sokkal kiterjedtebb volt a múltban, amikor a világ nagy részét nagy, kontinentális jégtakarók borították. Jelenleg a gleccserek a világ szárazföldi területének mintegy 10 százalékát fedik le (14,9 millió km2). Ennek a területnek a nagy része két jégtakaró alatt található, a Föld pólusai közelében — az egyik az Antarktisz közelében, a másik Grönland közelében. A világ fennmaradó gleccserei csak körülbelül 700 000 km2-t tesznek ki. Kanada tájának nagy részét évezredek alatt gleccserek öntötték. A völgyeket kiszélesítették, a morénákat faragták, az alapkőzetet pedig simították. A jegesedés számos üledéket is hátrahagyott, beleértve a kavicsot is, ami fontos Kanada exportgazdaságának.
glaciális eróziós folyamatok
ahogy a gleccserek tágulnak és visszahúzódnak, erózió léphet fel. A gleccserek eróziója főként két módszerrel történik: kopás és kőfejtés.
kopás akkor következik be, amikor a jégben tartott finom részecskék és töredékek, amelyek egy gleccser alján vagy annak közelében helyezkednek el, áthaladnak az alatta lévő anyagon, amelyet általában alapkőzetnek neveznek. A kopás folyamata a jégben és az alatta lévő kőzetben lévő csíkokat és polírozhatja, valamint hosszúkás, ereszcsatornaszerű csatornákat (úgynevezett flutings) képezhet az alapkőzetben.
a kőfejtés az a folyamat, amelynek során az alapkőzet blokkjait felülbíráló jég eltávolítja. Ez általában olyan pontokon fordul elő, ahol az alapkőzet könnyen eltörik, például ízületekben. A Roches moutonnes a kőfejtés által okozott földképződés egyik példája. Nagy, aszimmetrikus, gombszerű alapkőzet-jellemzők, áramvonalas oldalakkal felfelé-gleccser, meredek, hirtelen letört oldalakkal lefelé-gleccser.
általánosságban elmondható, hogy a völgy gleccsereiben, ahol a jég domborzata korlátozza, nagyobb mértékű erózió és anyageltávolítás történik, mint a kevésbé korlátozott területeken, mint például a jégsapkák és a jégtakarók. A völgy gleccserei által alkotott jellemzők közé tartozik az u alakú völgyek, például a Bow Valley a Sziklás-hegységben. Ez a fajta erózió elmélyítette és kiszélesítette a már meglévő folyóvölgyeket.
lerakódási jellemzők
mivel az erózió az egyik területen zajlik, a lerakódás egy másik területen is előfordulhat. A lerakódás az a folyamat, amelyben a gleccserek homokot, ásványi anyagokat és egyéb anyagokat adnak az alatta lévő alapkőzethez. A mozgó jég alatt olyan formák alakulhatnak ki, mint a dobok és bizonyos földi morénák. A legtöbb gleccser lerakódása azonban a jég visszahúzódásakor történik.
néhány példa a lerakódási jellemzőkre: hummocky moraines (magas dombormű formák, amelyek halmokból, gerincekből és gombokból állnak, amelyek közül néhány fánk alakú); kereszt-völgy, Bordázott, mosdódeszka, De Geer, push, jég-tolóerő és visszahúzódó moraines (különböző magasságú és hosszúságú íj alakú gerincek); terminális morénák (egyetlen, kiemelkedő gerincek, amelyek jelzik a jeges előrehaladás határát); és földi morénák.
ezeknek a tulajdonságoknak a többsége nagy százalékban tartalmaz jeges kasszát, amely rétegzetlen, válogatás nélküli anyag, amely közvetlenül a gleccserből rakódik le. Ez általában áll egy heterogén keveréke agyag, iszap, Homok, Kavics, macskaköves, sziklák. A till pontos összetétele általában tükrözi a helyi alapkőzetet. A Till több típusra osztható, attól függően, hogy a törmelék hol helyezkedik el a jégben és hogyan rakódott le.
az olvadékvíz a gleccserek által hagyott másik típusú lerakódás. Származhat a gleccser felszínéről, belsejéből vagy tövéből. Fonott patakokat képezhet a gleccser határán túl. Ezek a patakok sekély csatornák összekapcsolódó hálózatává válhatnak, amelyek kavicsot és homokot szállítanak és raknak le.
a kavics fontos ipari erőforrás Kanadában, és a legnagyobb lerakódások egy része gleccserből származó fonott patakokból származik. Kiváló modern példa a Donjek folyó Yukonban. A Donjek-gleccser a Saint Elias hegységben táplálta ezt a folyót. A Kames (rövid, csomós emelkedések) és az eskers (kanyargós gerincek a folyókban) a homok és a kavics jégfolyások általi lerakódásából származnak.
a jeges lerakódásokból létrehozott tavak Kanadában találhatók. A tavak akkor alakultak ki, amikor a gleccser vagy gátolta a tavat, vagy olyan lerakódásokat hagyott maga után, amelyek akadályozták a vízelvezetést. Az Agassiz-tó, amely Manitoba nagy részét, valamint Saskatchewan és Ontario részeit fedi le, kiemelkedő példája a glaciálisan duzzasztott tónak. A jeges tavak üledéke többnyire iszapból és agyagból áll. Ezek a lerakódások általában varvákat képeznek, amelyek durva és finom üledékrétegek, amelyek évente lerakódnak. A kavicsból és homokból álló tengerparti gerincek néhány korábbi jeges tó peremén fordulnak elő.
amikor a gleccserek visszavonulnak, az újonnan kitett területeken általában hiányzik a növényzet, és sok a kitett homok és iszap. Amikor a szél üledéket vesz fel ezeken a területeken, homokdűnék és löszök képződhetnek. A dűnék a homok eltolódásával jönnek létre, amelyet vagy víz vagy szél hordoz (ez a folyamat saltation néven ismert), vagy a vontatás folyamata (amikor az üledék egy felület mentén gördül és növekszik). A löszlerakódások finom homokból és iszapból állnak, és olyan szuszpendált anyagból származnak, amelyet több száz kilométeren keresztül szállíthattak (lásd eolikus Talajforma).
jelentős előrelépések és visszavonulások
a jéglerakódások mérete és egymásutánja is képet ad a gleccserek történetéről, beleértve azt is, hogy a gleccserek milyen messzire és milyen gyakran terjeszkedtek a múltban.
a jegesedés többször is megtörtént a Föld történetében, de a tudósok tudják a legtöbbet az elmúlt két-három millió év jégtevékenységéről. A pleisztocén jégkorszak alatt a Föld felszínének 30% – át gleccserek borították. Gleccserek alakultak ki és bővültek a hegyvidéki régiókban az egész világon. Az északi szélességeken, beleértve Kanadát és Észak-Európát, a jégsapkák jégtakarókká fejlődtek és kiterjedtek. Ez idő alatt, ról ről 97 Kanada százalékát jég borította, megmagyarázva, hogy Kanada miért tartalmaz több jeges terepet, mint bármely más ország.
a jégkorszak során bekövetkezett jelentős glaciációk száma kérdéses. Hagyományosan négy jegesedést ismertek el, amelyek mindegyike körülbelül 100 000 évig tartott. Ezeket az időszakokat hosszú, melegebb időszakok választották el egymástól. A legidősebbtől a legfiatalabbig ezeket az időszakokat Észak-Amerikában Nebraskan, Kansan, Illinoian és Wisconsinan néven hívják. Ezeken a nagy glaciációkon belül kisebb gleccserek visszavonulása és előrehaladása történt. Az új bizonyítékok és a régi adatok újraértelmezése azt sugallja, hogy a jég sokszor tágult és visszahúzódott, de az adatok összetettsége olyan, hogy még azt sem lehet teljes bizonyossággal kijelenteni, hogy valójában négy nagy glaciáció volt. Sokat tudunk a Wisconsinanról, de a másik három jegesedést sokkal kevésbé értik.
a Wisconsini jegesedés
mivel a Wisconsini volt a legutóbbi jegesedés időszak, bizonyítékok, mint például a morénák, viszonylag jól megőrzött. A Wisconsini jegesedés idejét radiokarbon segítségével lehet megbecsülni randevú szerves anyag alulról, a wisconsini jeges lerakódásokon belül és felett. Bár a radiokarbon kormeghatározás messze a legfontosabb módszer annak meghatározására, hogy a gleccserek mikor bővültek, csak körülbelül 50 000 évesnél fiatalabb anyagok esetében hasznos.
kiterjedtebb jegesedésekre került sor Kanadában a késő Wisconsinan előtt, bár Nyugat-Kanadában bizonyíték van arra, hogy a Laurentide jégtakaró, amely Kanada nagy részét lefedte, minden korábbi határon túl áramlott. Nem ismert, hogy a korábbi, kiterjedtebb jég a korai Wisconsinan alatt történt-e, vagy ha ez egy saját jelentős jegesedést jelent, mint például az Illinoian.
nyilvánvaló azonban, hogy a pleisztocén korszakban a jég soha nem áramlott messze a késő Wisconsinan határain túl. A gleccserek soha nem terjedtek ki az északi Yukonra és az Északnyugati területek egyes részeire. Ezenkívül Nyugat-Kanada legmagasabb csúcsai és a prérik magasabb dombjai (például a Cypress Hills) soha nem voltak gleccserek. Ezeket a fedetlen csúcsokat nunatakoknak nevezik. Bár az éghajlat elég súlyos volt ahhoz, hogy ebben az időszakban támogassa a gleccsereket, nem volt elegendő nedvesség a terjeszkedésük táplálásához.
elegendő információ áll rendelkezésre a glaciális lerakódásokból és a radiokarbon dátummal ellátott szerves mintákból ahhoz, hogy ésszerű képet kapjunk arról, hogy milyenek voltak a Wisconsini gleccserek Kanadában. Valamikor körülbelül 100 000 év után Kanada több részén jégsapkák alakultak ki és terjedtek ki. A felhalmozódás fő területei a Keewatin szektor, a Labradori szektor és a Foxe-Baffin szektor. Kisebb jégsapkák alakultak ki az Atlanti-óceáni tartományokban és a sarkvidéki szigeteken. Idővel ezek a jégsapkák összeolvadtak, létrehozva a Laurentide jégtakarót. Körülbelül ugyanabban az időben a völgy gleccserei kibővültek a nyugati hegyekben, és végül létrehozták a Cordillerai jégtakarót.
ellentmondó bizonyítékok vannak arról, hogy a jégtakarók kezdetben milyen mértékben tágultak. Legalább egy visszavonulás történt a végső támadás előtt, amely valószínűleg körülbelül 25 000 évvel ezelőtt kezdődött. Bizonyíték van arra is, hogy a jégtakarók maximális kiterjedésének ideje régiónként változott. A Laurentide jégtakaró maximális jégvastagsága valószínűleg közel 4000 méter volt; a Cordilleran jégtakaró közel 2000 méter lehetett.
ahogy a jégtakarók visszahúzódtak, a ma Kanadában látott jeges talajformák többsége kialakult. A teljes visszavonulás során a jég kisebb előrelépéseket tett, de általában a gleccserek viszonylag gyorsan visszahúzódtak. A jég nagy része 10 000 évvel ezelőtt eltűnt. Azóta a jeges és más talajformákat különböző anyagok, például a víz és a szél módosították. Ezek a változások azonban csekélyek voltak, és a jelenlegi jeges táj megőrzése évezredekig biztosított.