Leírás: A gyűrűs nyakú kígyók kicsik – 10-15 hüvelyk (25-38 cm) – karcsú kígyók, amelyek általában szürkés színűek, sárga vagy narancssárga sávval a nyak hátsó részén, sárga vagy narancssárga alsó rész. Két alfaj található a régióban. Az északi gyűrűs nyakú kígyó (Diadophis punctatus edwardsi) a hegyekben él, és általában teljes nyakgyűrűvel és Pattern nélküli alsó részével rendelkezik. A déli gyűrűnyak (D. p. punctatus) a part menti síkságon található, és gyakran törött nyakgyűrűvel és alsó részével rendelkezik, amelyet egyetlen sor vagy fekete foltok jelölnek. Az északi gyűrűs nyak általában nagyobb, mint a déli. Bár általában szürkés színű, mindkét alfaj a majdnem feketétől a barnáig terjedhet, és mindkettőnek sima pikkelye és kerek pupillája van. A nőstények nagyobbak és arányosan rövidebb farokkal rendelkeznek, mint a hímek.
elterjedési területe és élőhelye: a gyűrűsnyakú kígyó Észak-Amerika egyik legnagyobb kígyófaja, és számos alfaj képviseli. A gyűrűs nyakláncok az Egyesült Államok keleti kétharmadában találhatók Dél-Kanadától Floridáig, a sivatagon át délnyugatra és a Csendes-óceán partjának nagy részén. A gyűrűvirágok Georgia és Dél-Karolina egész területén megtalálhatók, az északi alfaj (D. p. edwardsi) a hegyekben él, a déli alfaj (D. p. punctatus) pedig a parti síkságon található. A piemonti Ringnecks a két faj közötti intergrádok.
a gyűrűs nyakú kígyók gyakorlatilag bármilyen élőhelyen megtalálhatók, de úgy tűnik, hogy az erdős területeket részesítik előnyben. A piemonti és a parti síkságon a gyűrűs nyak különösen gyakori a nedves területeken, beleértve a folyami ártereket, a nedves keményfás erdőket és a vizes élőhelyek széleit. A hegyvidéki régiókban a gyűrűs nyakokat gyakran nyitottabb élőhelyeken találják, ahol gyakran sziklák alatt menedéket keresnek.
szokások: mint más délkeleti kis erdei kígyók, a gyűrűs nyakú kígyók idejük nagy részét a föld alatt töltik, vagy rönkök, sziklák, levélszemét vagy törmelék alatt rejtőznek. A ringnecks azonban alkalmanként megtalálható a nyílt vagy keresztező utakon, gyakran éjszaka. A gyűrűvirág az egyik leggyakoribb faj a délkeleti sok élőhelyen, elterjedési területük más részein pedig rendkívüli sűrűséget érhet el. Híres, hosszú távú mark-recapture snake tanulmányainak részeként Kansas, Henry Fitch becslése szerint a gyűrűs nyakú kígyók hektáronként (2,47 hektár) 700-1800 – nál nagyobb sűrűségben léteznek. Bőségük miatt a gyűrűs nyak valószínűleg fontos ökológiai szerepet játszik köztes ragadozóként a közösségi táplálékhálókban, mind ragadozóként, mind zsákmányként működik. Bár teljesen ártalmatlanok az emberekre, a gyűrűs nyaknak gyenge méreg van a nyálában, amelyet zsákmányuk leigázására használnak, beleértve a különböző gerincteleneket, kétéltűeket, gyíkokés más kis kígyók. Sok régióban a szalamandrák és a földigiliszták különösen fontos prédák. A gyűrűs kígyók valószínűleg ősszel párosodnak régiónkban, a nőstények nyár elején 2-7 tojást tojnak. A fiatalok hasonlítanak a felnőttekre.
természetvédelmi helyzet: a Gyűrűsnyakú kígyók gyakoriak a régióban, és nagy részében nem védettek. Ez a faj Grúzia egész területén védett.
vonatkozó hivatkozások:
Willson, J. D. és M. E. Dorcas. 2004. A kis fosszilis kígyók ökológiájának szempontjai Észak-Karolina nyugati Piemontjában. Délkeleti Természettudós 3: 1-12.
Fitch, H. S. 1975. A gyűrűs nyakú kígyó (Diadophis punctatus) demográfiai vizsgálata Kansasban. Kansasi Egyetem Természettudományi Múzeuma egyéb kiadványok 62: 1-53.
fiók szerző: Stacey Vigil, Georgia Egyetem-szerkesztette J. D. Willson