körülbelül 73 ezer évvel ezelőtt Szumátra szupervulkánja az elmúlt 2 millió évben példátlan mértékben tört ki. Egy 100×30 km-es elliptikus kalderát hagyott maga után, amelyet a Toba-tó foglalt el, és robbanásszerűen 2800 magmát dobott ki, mintegy 800 km3 hamuvá hullva olyan messze, mint a grönlandi jégsapka. Bár a jégmag-feljegyzések kevés, ha bármilyen jelét mutatják az éghajlatváltozásnak a sarki régiókban, a sztratoszférába robbant hatalmas mennyiségű hamu és szulfát aeroszol valamilyen ‘globális téli’ hatással bírhatott. Dél-Ázsia nagy területeit vastag hamuágyak borították. Az Afrikából Eurázsiába irányuló emberi vándorlás valószínűleg folyamatban volt abban az időben, sőt, kőszerszámokat találtak közvetlenül a Toba hamu alatt és felett Dél-Indiában és Malajziában. Néhány paleoantropológus úgy látta, hogy a Toba-kitörés által okozott stressz lehetséges eszköz az egész emberi populáció mindössze néhány ezerre történő csökkentésére: genetikai szűk keresztmetszet, amely a túlélő generációk közötti gyors evolúcióhoz vezethetett, amely az emberi viselkedés és kultúra változásait alakíthatta ki.
a Toba-t követő éghajlati változásokról egyre szélesebb a vélemény. Még azt is felvetették, hogy a globális átlagos felületi hőmérséklet akár 10-rel is csökkentcc (Robock, A. et al. 2009. Vajon a Toba vulkánkitörés (64 ka B. P.) széles körű eljegesedést eredményezett? Geofizikai kutatási folyóirat: atmoszférák, 114. v., DOI: 10.1029/2008jd011652), bár nem annyira, hogy világméretű glaciális hullámot hozzon létre, de elegendő ahhoz, hogy elpusztítsa a növényzetet. Ez a sivár visszatekintés az emberi ügyek kritikus pontjára a hamuból és szulfátból álló globális fényvisszaverő felhő hatásainak modellezéséből származik. Egy későbbi modellezési tanulmány a részecske – és aeroszolméreteket vizsgálta (Timmreck, C. et al. 2010. Az aeroszol mérete korlátozza az éghajlati választ a vulkáni szuperkitörésekre. Geophysical Research Letters, v. 37, doi:10.1029/2010gl045464), hogy kevésbé drámai, de még mindig súlyos maximális globális lehűlést biztosítson a Toba miatt ~3,5 C.
a hangsúly a modellezésről a Toba szuperkitörés környezeti hatásainak közvetlenebb áttekintésére helyeződött át, amelyet a Dél-afrikai Malawi-tó alatti üledékekben őriztek meg (Lane, C. S. et al. 2013. Ash a Toba supereruption a Malawi-tó nem mutat vulkáni tél Kelet-Afrikában 75 ka. A Nemzeti Tudományos Akadémia Közleményei, V. 110, doi / 10.1073 / pnas.1301474110). Az üledékek vékony hamuréteget tartalmaznak, amely nagyon különbözik a kelet-afrikai Hasadékvulkánizmus által termelt hamutól, de kémiailag és texturálisan hasonló az indiai-óceánból és Indiából származó Toba hamuhoz. Az üledékek, kovamoszatok kövületek és a kémiai biomarkerek közvetlenül a hamu felett kevés jelét mutatják a jelentős hőmérséklet-csökkenésnek. Legfeljebb 1,5 C-es esést regisztrál, és a szerzők arra a következtetésre jutottak, hogy kevés esély van az emberi genetikai szűk keresztmetszetre az akkoriban élő afrikaiak körében.
egyértelműen ellentmondás van a modellezés eredményei és a valós éghajlati adatok között, ami önmagában is érdekes. A Malawi eredmények azonban nem zárják ki, hogy a dél-ázsiai erős stressz okozta szűk keresztmetszetek miatt a hamu elég hosszú ideig súlyosan érintette volna a vadakat és a növényzetet ahhoz, hogy az éhezés kilátásával szembesüljenek a vándorló emberi sávokkal. Nyilvánvaló, hogy néhányan túlélték, hogy továbblépjenek, és a szerszámaikat a Toba hamu tetején hagyják.
- a szupervulkán-kitörések végül is nem lehetnek olyan halálosak (hírtudós.com)
- múltunk (és jövőnk) Szupervulkánokkal (theratchet.ca)
- vulkán katasztrófa ötlet ‘elutasítva’ (bbc.co.uk)