a fehérjék viszonylag nagy és összetett molekulák, amelyek nélkülözhetetlenek az élethez. Biomolekulákként vannak besorolva-szénhidrátokkal, DNS-sel és RNS-sel, más, az élethez szükséges molekulákkal együtt.
a fehérjék lényegében polimerek – vagyis bizonyos építőelemekből állnak, amelyeket egyszerűen újra és újra felhasználnak a molekula lánca mentén, ebben az esetben fehérje. Ezek az építőelemek vagy monomerek a fehérjék esetében aminosavaknak nevezett molekulák. Ennek a névnek a lebontásával arra lehet következtetni, hogy miből áll – amino az aminocsoportra (-NH2), sav pedig a karbonsavcsoportra (-COOH) utalva.
az amino bázis, míg a COOH sav. Az aminocsoport protonálódhat-NH3+. Eközben a savcsoport, a COOH, deprotonálható a konjugált bázis-COO-kialakításához. A fiziológiás pH-n (7 körül) lévő aminosavaknak ez a formája lesz. Semlegesek, de azonos számú pozitív és negatív töltést tartalmaznak – ezek zwitterionok.
ez a két funkciós csoport egy központi alfa-szénhez kapcsolódik. 20 aminosav van, amelyek nélkülözhetetlenek az élethez. Ezek közül 20, 19 királis alfa-szénnel rendelkezik. Ennek a királis központnak a jelenléte aszimmetrikusvá teszi az aminosavakat, amelyek tükörképeikkel nem egymásra helyezhetők. Egyszerűen fogalmazva, a szén királis lesz, ha négy egyedi csoporthoz kapcsolódik. Mint említettük, az esszenciális aminosavak közül 19 királis, ezért központi alfa-szénatomja 4 különböző csoporthoz kapcsolódik. Az első két csoport az aminosavakat alkotó két fő funkcionális csoport. A másik kettő 1) hidrogén, és 2) egy R csoport, amelyet oldalláncnak neveznek. Az egyetlen aminosav, amely nem rendelkezik királis szénnel, a glicin, mert az R csoport egy másik hidrogén.
eddig nyilvánvaló, hogy az aminosavak szén (C), hidrogén (H), oxigén (O) és nitrogén (N) atomokból állnak. Valójában ez alkotja a legtöbb fehérjét. Az egyetlen másik atom, amely megtalálható a fehérjékben, a kén (k), és két aminosav, nevezetesen a cisztein és a metionin oldalláncában van jelen.
röviden, a fehérjék aminosavaknak nevezett monomerekből állnak. Ezek az aminosavak olyan molekulák, amelyek szén -, hidrogén -, nitrogén -, oxigén-és egyes esetekben kénatomokból állnak. Az aminosavak, a monomerek peptidkötéseken keresztül kapcsolódnak, hogy a polimert képezzék, amely a fehérje.