9 Fatti affascinanti su Zora Neale Hurston

Pochi autori hanno avuto la particolarità di avere il loro prossimo libro soprannominato una delle uscite più attese dell’anno—e forse solo uno ha guadagnato quel tipo di riconoscimento sei decenni dopo la loro morte. Ma l’eredità letteraria della scrittrice e folklorista americana Zora Neale Hurston è una classe a parte. Inizialmente celebrata, in seguito diffamata e canonizzata postuma come “la santa patrona delle scrittrici nere”, il suo lavoro ha ispirato artisti del calibro di Toni Morrison e Bernardine Evaristo. Ecco alcune cose che potresti non sapere sull’autore, nato il 7 gennaio 1891.

Il libro più recente di Zora Neale Hurston è stato pubblicato 61 anni dopo la sua morte.

Una raccolta di racconti scritti da Zora Neale Hurston tra il 1927 e il 1937 è stata pubblicata nel 2020 con il titolo Hitting a Straight Lick with a Crooked Stick. Mentre molti autori hanno avuto il loro lavoro pubblicato postumo, il caso di Hurston è notevole perché il suo lavoro e la sua eredità sono stati quasi persi al mondo—fino a quando Toni Morrison e L’autrice di Colore viola Alice Walker hanno contribuito a riportare il suo lavoro sotto i riflettori.

Il lavoro fuori stampa di Zora Neale Hurston fu ripreso più di un decennio dopo la sua morte.

Al momento della morte di Hurston, il 28 gennaio 1960, la maggior parte del suo lavoro era fuori stampa. La scrittura di Hurston tornò alla ribalta a partire dal 1975, quando Alice Walker scrisse una storia per Ms. Magazine intitolata “In Search of Zora Neale Hurston” (e in seguito ribattezzata “Looking for Zora”). Ha portato alla ripubblicazione dei quattro romanzi di Hurston—Vite zucca di Giona; Serafino sul Suwanee; Mosè, Uomo della montagna; ei loro occhi stavano guardando Dio—e diversi racconti e opere teatrali.

Alice Walker fingeva di essere la nipote di Zora Neale Hurston mentre cercava la sua tomba senza nome.

L’interesse costante di Alice Walker per Hurston è stato, in parte, spinto dal suo tempo al college, dove non è stata esposta a un singolo lavoro di un autore nero. Mentre conduceva ricerche per il suo racconto, scoprì le storie popolari di Hurston e fu ispirata a cercare la tomba (non contrassegnata) dell’autore. Nel 1973, Walker si recò a Eatonville, in Florida, dove Hurston fu allevato, e posò brevemente come nipote dell’autore per cercare informazioni . Mentre era lì, incontrò l’ex compagna di classe di Hurston, Mathilda Moseley, la donna che racconta i racconti” la donna è più intelligente dell’uomo ” in Muli e uomini di Hurston. La ricerca di Walker alla fine la portò al Giardino del Riposo Celeste a Fort Pierce, in Florida, dove Hurston trascorse gli ultimi anni della sua vita.

Alice Walker aveva l’anno di nascita sbagliato inciso sulla lapide di Zora Neale Hurston.

Sia Walker che il biografo di Hurston Robert Hemenway registrarono erroneamente il 1901 (invece del 1891) come anno di nascita di Hurston. Hurston stessa è responsabile di questa confusione, come lei era conosciuta per fare i dettagli della sua vita come lei è andato avanti—a volte per necessità. Dopo la morte di sua madre, Hurston—che aveva solo 13 anni—fu costretta ad abbandonare la scuola quando suo padre si rifiutò di pagare le tasse scolastiche. Hurston lasciò casa e, per diversi anni, lavorò come cameriera per un’attrice in una compagnia teatrale itinerante.

A 26 anni, per completare la sua formazione scolastica superiore, Hurston fibbed di essere nato nel 1901, cancellando un intero decennio dalla sua età al fine di iscriversi alla scuola pubblica. Più tardi, lasciò cadere 19 anni dalla sua data di nascita quando sposò il suo secondo marito, che era 25 anni più giovane di lei. Questi dettagli colorati hanno portato Gary Younge del Guardian a descrivere affettuosamente l “autobiografia di Hurston come” un ” opera di finzione.”

Zora Neale Hurston ha ambientato molte delle sue opere nella sua città natale di Eatonville, in Florida, tranne che non era la sua città natale.

Rivendicare Eatonville, Florida, come il suo luogo di nascita era un altro dettaglio sulla vita di Hurston che non era esattamente vero. Hurston è nato a Notasulga, Alabama, e la sua famiglia si trasferì a Eatonville, la più antica città nera incorporata negli Stati Uniti, quando era un bambino. Eatonville è l’ambientazione per molti dei suoi romanzi e racconti.

Zora Neale Hurston è stata la prima donna di colore a laurearsi al Barnard College.

Nel 1928, Hurston si laureò in antropologia al Barnard College, dove si formò sotto la guida dello scienziato pionieristico Franz Boas. Con l’aiuto di Boas, ha ottenuto una borsa di studio che le ha permesso di tornare in Florida per raccogliere folklore che in seguito si sarebbe fatto strada nei suoi romanzi Muli e uomini e Raccontare il mio cavallo.

Zora Neale Hurston ha intervistato l’ultimo sopravvissuto conosciuto del commercio transatlantico degli schiavi.

Nel 1927, Hurston si recò a Plateau, in Alabama, per intervistare l’86enne Cudjo Lewis (noto anche come Cudjoe Lewis), l’ultimo sopravvissuto della tratta transatlantica degli schiavi. Hurston ha registrato la storia della cattura di Lewis, il terrore del Passaggio Centrale, la sua schiavitù in Alabama e la sua vita dopo l’emancipazione a Barracoon: La storia dell’ultimo “Carico nero”, un romanzo che ha finito di scrivere nel 1931. Non ha trovato acquirenti al momento, ma è stato pubblicato per la prima volta in 2018.

Il romanzo più noto di Zora Neale Hurston è stato accolto con gravi critiche.

Hurston, una figura centrale del Rinascimento di Harlem, era al culmine della sua carriera letteraria nel 1930. Ma l’adulazione si trasformò in scherno con la pubblicazione dei loro occhi stavano guardando Dio nel 1937. La storia di Janie Crawford, una giovane donna nera della classe operaia, e il suo “senso di sé sempre maturo attraverso tre matrimoni”, il romanzo ha affrontato intense critiche da parte dei coetanei maschi e dei critici di Hurston. La sua rappresentazione di una piccola città del sud in cui la vita di tutti i giorni non includeva linciaggi, abusi o infiniti lavori di back-breaking ha portato alcuni ad accusare Hurston di imbiancare lo status quo razziale e assecondare il pubblico bianco perpetuando la tradizione menestrello. In una recensione del 1937 del libro, l’autore nativo figlio Richard Wright ha scritto:

“Miss Hurston continua volontariamente nel suo romanzo la tradizione che è stata forzata sul Negro nel teatro, cioè la tecnica del menestrello che fa ridere i “bianchi”. I suoi personaggi mangiano e ridono e piangono e lavorano e uccidono; oscillano come un pendolo eternamente in quell’orbita sicura e stretta in cui l’America ama vedere il negro dal vivo: tra risate e lacrime The La spazzata sensoriale del suo romanzo non porta alcun tema, nessun messaggio, nessun pensiero. Nel complesso, il suo romanzo non è rivolto al negro, ma a un pubblico bianco i cui gusti sciovinistici sa come soddisfare. Sfrutta quella fase della vita negra che è “pittoresca”, la fase che evoca un sorriso pietoso sulle labbra della razza “superiore”.”

Come se anticipasse le accuse dei suoi critici, Hurston prescientemente scrisse in un saggio del 1928, ” Non sono tragicamente colorato. Non c’è grande dolore nella mia anima, né in agguato dietro i miei occhi No No, non piango al mondo—sono troppo occupato ad affilare il mio coltello da ostrica.”

I loro occhi stavano guardando Dio ha raccolto grandi consensi più di 40 anni dopo la sua pubblicazione.

I loro occhi stavano guardando Dio è andato fuori stampa pochi anni dopo la pubblicazione e rimase un oscuro per quasi 30 anni. La carriera di Hurston non si è mai ripresa da quelle prime recensioni. Nel 1950, ha lavorato come cameriera a Miami. Quando morì nel 1960, l’autrice era impoverita e viveva in una casa di cura. Quasi 20 anni dopo, la reputazione del libro è stata riconsiderata.

Their Eyes Were Watching God è stato ristampato nel 1978 a seguito del saggio di Alice Walker, ed è ora considerato un classico pezzo di letteratura che era molto più avanti del suo tempo. Un adattamento cinematografico, prodotto da Halah Winfrey e interpretato da Halley Berry, è stato rilasciato nel 2005.