Da Gege Li
Un raro trovare
Sud Istituto di Ecologia Globale di Conservazione della Fauna selvatica/Istituto Leibniz per animali selvatici e da Zoo di Ricerca/NCNP
Una specie di piccolo cervo-come animale temuto estinto è stato avvistato in Vietnam per la prima volta in quasi 30 anni.
La riscoperta del chevrotain dal dorso argentato (Tragulus versicolor)-o cervo – topo del Vietnam-vicino alla città di Nha Trang è rassicurante, dati i precedenti sospetti che potrebbe essersi estinto a causa del bracconaggio e della perdita dell’habitat.
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“C’era un punto interrogativo appeso sopra il suo stato attuale”, dice Andrew Tilker a Global Wildlife Conservation (GWC), un ente di beneficenza degli Stati Uniti. “Cancellare quel punto interrogativo è stato un grosso problema per noi.”
I cervi-topo non sono in realtà cervi (o topi, come accade) ma ungulati, un gruppo che include cervi insieme ad altri animali erbivori e ungulati. Dei 10 tipi di topo-cervo che esistono oggi, la specie silver-backed è di gran lunga il più sfuggente.
Fino ad ora non c’era stata alcuna traccia di esso in Vietnam dal 1990, probabilmente a causa di intrappolamento nelle foreste di pianura che si pensava fossero la casa della chevrotain. E ” anche difficile distinguere fisicamente questi mouse-cervo dai loro cugini – portano una sorprendente somiglianza con la chevrotain minore che popola gran parte del Vietnam.
Per sondare la posizione della chevrotain con il dorso argentato, Tilker e i suoi colleghi hanno installato trappole fotografiche vicino alla costa meridionale del paese, in blocchi di foresta dove la gente del posto aveva riferito di aver visto gli animali prima.
Le trappole sono dotate di sensori di movimento e di calore in modo da scattare foto di tutto ciò che passa, e hanno catturato qualcosa di interessante: un cervo di dimensioni di coniglio con zanne minuscole in punta di piedi sui suoi zoccoli-tratti caratteristici di tutte le chevrotains.
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Ma questa era speciale. Il team lo ha identificato come il chevrotain che stavano cercando grazie al suo caratteristico davanti bruno-rossastro e al retro grigio-argenteo.
Queste sono le prime immagini della specie in natura. “È stata una gioia vedere”, dice un Nguyen della GWC, che ha guidato i lavori sul campo.
Da quando è emerso il filmato iniziale, le telecamere del team hanno catturato più esemplari – individualmente e in coppia – in più di 200 diverse occasioni intorno a Nha Trang. Ora i ricercatori vogliono scoprire i loro numeri esatti per valutare eventuali minacce e formare un piano di conservazione.
Tom Gray di Wildlife Alliance, un’organizzazione per la conservazione, si aspetta che l’intuizione locale possa alimentare missioni di riscoperta di maggior successo, che sono fondamentali nel sud-est asiatico. “specie più minacciate che in qualsiasi altra parte del mondo, quindi dovrebbe davvero essere al centro del lavoro di conservazione”, dice.