PUNTI SALIENTI DELLA MISSIONE
La missione Andromède, con Claudie Haigneré dalla Francia, la prima astronauta donna europea a viaggiare verso la Stazione Spaziale Internazionale, è iniziata domenica 21 ottobre 2001.
Claudie Haigneré, Victor Afanassiev e Konstantin Kozeev, entrambi russi, sono stati lanciati alle 8:59 GMT su un veicolo di lancio Soyuz dal cosmodromo di Baïkonur in Kazakistan. Hanno attraccato con la stazione martedì 23 ottobre 2001 alle 10: 43 (GMT).
Lo scopo di questo volo era quello di sostituire la navicella Soyuz che funge da scialuppa di salvataggio sulla Stazione Spaziale Internazionale. Il veicolo spaziale deve essere sostituito ogni sei mesi a causa del degrado delle batterie dei veicoli spaziali, degli array solari e del propellente.
Anche se la navicella Soyuz può ospitare un massimo di tre membri dell’equipaggio, solo 2 membri dell’equipaggio sono tenuti a pilotare effettivamente la Soyuz, quindi l’occasione è usata per pilotare un astronauta in più alla stazione e per condurre esperimenti scientifici extra.
Questo è il motivo per cui tali voli sono definiti “voli in taxi”. La missione è stata avviata dal Ministero della Ricerca francese e guidata dall’Agenzia spaziale francese CNES, è stata eseguita in stretta collaborazione con ESA e DLR.
Dieci grandi serie di esperimenti sono stati condotti durante la missione Andromède, con quattro esperimenti degli studenti collegati ad alcuni degli esperimenti principali.