ASPECTOS DESTACADOS DE LA MISIÓN
La misión Andromède, con Claudie Haigneré de Francia, la primera astronauta europea en viajar a la Estación Espacial Internacional, comenzó el domingo 21 de octubre de 2001.
Claudie Haigneré, Victor Afanassiev y Konstantin Kozeev, ambos de Rusia, fueron lanzados a las 8:59 GMT en un vehículo de lanzamiento Soyuz desde el cosmódromo de Baïkonur en Kazajstán. Han atracado en la estación el martes 23 de octubre de 2001 a las 10:43 (GMT).
El propósito de este vuelo era reemplazar la nave espacial Soyuz que sirve como bote salvavidas en la Estación Espacial Internacional. La nave espacial necesita ser reemplazada cada seis meses debido a la degradación de las baterías de las naves espaciales, los paneles solares y el propulsor.
Aunque la nave espacial Soyuz puede acomodar un máximo de tres miembros de la tripulación, solo se requieren 2 miembros de la tripulación para volar realmente la Soyuz, por lo que la ocasión se utiliza para volar a un astronauta adicional a la estación y realizar experimentos científicos adicionales.
Esta es la razón por la que estos vuelos se denominan «vuelos en taxi». La misión, iniciada por el Ministerio de Investigación de Francia y dirigida por la Agencia Espacial Francesa CNES, se llevó a cabo en estrecha cooperación con la ESA y el DLR.
Se llevaron a cabo diez conjuntos principales de experimentos durante la Misión de Andrómeda, con cuatro experimentos de estudiantes vinculados a algunos de los experimentos principales.