Panoramica
L’artrite alla base del pollice è una delle posizioni più comuni e può essere molto disabilitante. Poiché la forza e il movimento del pollice è richiesto per quasi ogni attività-se la scrittura, l’apertura di un vaso, o abbottonatura una camicia – dolore da questa condizione può impedire le attività quotidiane più elementari.
Figura 1: Radiografia (radiografia) della mano, con una freccia che indica un’articolazione basale artritica del pollice.
Come altre forme di osteoartrite, l’artrite del pollice basale si sviluppa quando la cartilagine sulle superfici delle ossa che si incontrano nell’articolazione si consuma e l’osso metacarpale inizia a scivolare fuori dall’articolazione. Questa perdita di allineamento spesso crea l’aspetto di un urto vicino al polso. Per ragioni che rimangono poco chiare, il grado di infiammazione e il dolore associato possono fluttuare.
L’artrite in questa posizione inizia generalmente nei pazienti dai 40 ai 50 anni, spesso con l’aspetto dei raggi X in anticipo sui sintomi. In realtà molte persone-soprattutto le donne, in cui la condizione è più prevalente –possono avere un certo grado di artrite pollice basale da raggi X senza essere a conoscenza di esso, secondo Robert N. Hotchkiss, MD, Socio che frequentano chirurgo ortopedico presso l’ospedale per la chirurgia speciale (HSS).
“Ciò che siamo in grado di vedere ai raggi X non corrisponde necessariamente a ciò che il paziente sente”, spiega il dottor Hotchkiss. “Possiamo vedere artrite relativamente avanzata nell’articolazione, ma il paziente riferisce pochissimo dolore.”
Parte della spiegazione di ciò sta nella tendenza ad adattarsi al pollice doloroso alterando le proprie attività. Sfortunatamente, questo può comportare un ciclo di utilizzo diminuito e conseguente diminuzione della forza nella mano.
L’artrite basale del pollice è quasi sempre bilaterale (che si verifica in entrambe le mani), ma contrariamente a quanto un paziente potrebbe aspettarsi può causare solo sintomi nella mano non dominante. “La condizione non è legata ad attività specifiche a cui l’individuo ha partecipato”, dice il Dott. Hotchkiss dice, ” Invece, sembra esserci una componente genetica o anatomica nella sua origine.”
Diagnosi e gestione dell’artrite basale del pollice
I chirurghi ortopedici diagnosticano l’artrite basale del pollice in base alla storia e all’esame fisico che include la valutazione della forza del pizzico tra il pollice e l’indice. Il chirurgo controlla anche per vedere se c’è artrite in una qualsiasi delle articolazioni adiacenti da raggi X.
Determinare il trattamento appropriato per un paziente con artrite del pollice basale è un processo altamente individualizzato, secondo il dott. Hotchkiss, in cui il medico e il paziente devono fattore nel grado in cui l’artrite interferisce con le attività della vita quotidiana, dolore sperimentato dal paziente, e le aspettative del paziente.
Inoltre, il corso naturale della condizione può dettare il trattamento. “Alcuni pazienti sentono di poter convivere con la condizione, ma vogliono un sollievo dal dolore temporaneo in modo che possano partecipare o godere di un evento specifico come un torneo sportivo o un matrimonio”, afferma il dott. Infatti, nel tempo, se l’articolazione non si è sublussata (spostata) in modo significativo, può irrigidirsi in posizione e quindi diventare meno dolorosa.
Inoltre, aumentare la longevità e l’attività negli anni successivi ha cambiato il modo in cui questa condizione viene affrontata. “Dove una volta avremmo potuto guardare un paziente più anziano e pensare che dobbiamo solo considerare i prossimi quattro o cinque anni, ora dobbiamo pensare a come possiamo ottenere da dieci a venti anni più durabilità e utilizzo dall’articolazione. Questa è una domanda che non abbiamo pienamente risposto”, dice il dottor Hotchkiss.
Opzioni di trattamento non chirurgiche
Le opzioni di trattamento non chirurgiche per l’artrite articolare basale includono l’uso di farmaci orali o l’iniezione di corticosteroidi nell’articolazione. Queste iniezioni possono essere molto utili e spesso forniscono sollievo per diversi mesi. I pazienti si preoccupano comunemente della frequenza o della quantità di queste iniezioni. Tuttavia, con una sicurezza ben documentata, molti pazienti hanno beneficiato di iniezioni multiple, ma infrequenti per diversi anni. Molti pazienti non procedono alla necessità di un intervento chirurgico.
L’uso di viscosupplementation, o iniezioni di acido ialuronico (HA), ha mostrato promesse in altre articolazioni ed è in fase di studi. Ci sono prove aneddotiche che alcuni pazienti hanno beneficiato dell’iniezione “off-label” di HA, che non hanno più beneficiato dell’iniezione di corticosteroidi. Come afferma il Dr. Hotchkiss, ha trattato pazienti che, dopo aver mostrato alcuna risposta al trattamento con un corticosteroide e un intervento chirurgico di pianificazione, hanno avuto “un notevole miglioramento” dopo un’iniezione di acido ialuronico.
(È importante notare che le iniezioni di acido ialuronico vengono somministrate “off label”, il che significa che la FDA non ha approvato questo trattamento per l’uso nell’artrite del pollice basale e che l’assicurazione sanitaria non fornirà il rimborso. Le iniezioni di acido ialuronico sono approvate dalla FDA per l’uso nell’osteoartrosi del ginocchio.)
Opzioni di trattamento chirurgico
I pazienti che non rispondono al trattamento non operatorio e/o hanno una sublussazione significativa dell’articolazione possono essere consigliati di prendere in considerazione un intervento chirurgico per l’artrite del pollice basale. Secondo il Dott. Hotchkiss, i chirurghi ortopedici devono ancora raggiungere un consenso sull’approccio ottimale. Per alcuni pazienti, in particolare quelle persone che vogliono mantenere una presa forte, la fusione delle due ossa può essere appropriata. Mentre questa procedura offre anche un efficace sollievo dal dolore, limita la mobilità in misura considerevole.
Un’altra opzione chirurgica è la rimozione parziale o totale del trapezio (l’osso che forma la base dell’articolazione), accompagnata dal reindirizzamento di un tendine sacrificabile vicino al pollice. Il tendine viene ri-instradato per fornire un cuscino e stabilizzare la base dell’articolazione metacarpale. “La chirurgia di solito fornisce un eccellente sollievo dal dolore”, dice il dottor Hotchkiss, ” ma il grado di funzione e forza che viene ripristinato varia.”
Sfortunatamente, la sostituzione articolare con componenti protesici – del tipo che ha avuto tanto successo nell’anca o nel ginocchio – non è stata affidabile per questa condizione. Tuttavia, chirurghi ortopedici e ricercatori continuano a guardare nuovi dispositivi e materiali che potrebbero essere utili. “Vogliamo dare ai pazienti la più ampia gamma di scelte possibili per ottenere un buon risultato”, afferma il dottor Hotchkiss.
Guardando al futuro
Sono in corso notevoli ricerche sull’artrite basale del pollice e sul suo trattamento. Hotchkiss è attualmente coinvolto in una serie di studi, compresi quelli in cui il trattamento con viscosupplementazione (acido ialuronico) viene confrontato con iniezioni di corticosteroidi e alla somministrazione di un placebo.
Lui e i suoi colleghi di HSS mantengono anche un registro del pollice che consente loro di seguire quasi 900 pazienti con la condizione, al fine di valutare il successo di varie modalità di trattamento. Continuano inoltre a lavorare sugli strumenti di raffinazione dei risultati, strumenti destinati a fornire informazioni affidabili man mano che i pazienti vengono seguiti nel tempo.
Se desideri maggiori informazioni sul trattamento dell’artrite del pollice basale a HSS, visita il servizio di riferimento medico o chiama 1.877.606.1555.
Pubblicato: 1/12/2010
Riassunto preparato da Nancy Novick
Autori
Direttore medico della ricerca clinica, Ospedale per chirurgia speciale
Associato che frequenta chirurgo ortopedico, Ospedale per chirurgia speciale