I rumori che un orso fa sono solitamente usati come metodo di comunicazione all’interno della loro specie. Gli orsi madri comunicano con i loro cuccioli usando grugniti. Gli orsi usano i loro rumori come mezzo per trovare compagni, socializzare e difesa. Gli orsi usano anche il linguaggio del corpo per comunicare. In effetti, gli orsi hanno maggiori probabilità di usare i movimenti del corpo e del viso per far passare il loro messaggio. Comunicheranno anche contrassegnando gli alberi con il loro profumo. Raramente vocalizzano, anche se gli orsi neri tendono ad essere più vocali degli orsi bruni.
Quando un orso vocalizza, è spesso un tentativo di gestire una situazione di tensione. Gli orsi useranno le stesse vocalizzazioni quando interagiscono con gli umani come fanno l’uno con l’altro. Quando un orso incrocia un essere umano, le loro vocalizzazioni sono più probabili una risposta allo stress o alla paura piuttosto che all’aggressione o all’intimidazione. I rumori dell’orso nero variano di intensità, da lievi grugniti a ruggiti intensi. Al livello più basso, grugniti e clic della lingua sono usati per comunicare durante il gioco e altre situazioni amichevoli. Chomping dei denti è spesso male interpretato come una minaccia quando è effettivamente fatto per paura. Gli orsi soffiano anche aria mentre espongono i loro denti per comunicare la paura. Se un orso nero sta soffiando o chomping, è probabile che si prepara a ritirarsi.