Chuck Sims Africa liberata: finale in carcere Spostare 9 stati rilasciati dal carcere

Uno dei grandi ferite aperte nero di lotta di liberazione degli anni 1970, è stato finalmente guarito con il rilascio dell’ultimo membro del movimento 9, il gruppo dei radicali, arrotondato per eccesso in una della polizia di Philadelphia assedio nel 1978 e ha tenuto dietro le sbarre per più di quattro decenni.

Chuck Sims Africa, 59 anni, è uscito dall’istituto correzionale statale Fayette di La Belle, in Pennsylvania, venerdì mattina. Il più giovane del gruppo incarcerato, è stato in custodia da poco dopo aver compiuto 18 anni.

La sua libertà ha segnato il suo ricongiungimento con la sua famiglia per la prima volta in quasi 42 anni. Fu anche storico, poiché chiuse un capitolo rimasto incompiuto da quando il movimento black power scoppiò alla fine degli anni ’60.

Accanto alle Pantere Nere, l’organizzazione Move di Philadelphia fu centrale nella volatile e talvolta violenta lotta per l’uguaglianza dei neri che durò fino agli anni’ 80.

I membri dell’organizzazione si consideravano – e lo fanno ancora oggi – come parte di una famiglia dedicata all’uguaglianza razziale, con tutti i membri che prendevano il cognome “Africa”. Parte Pantere e parte eco-hippies, avevano anche un impegno per la giustizia ambientale che era in anticipo sui tempi.

Mike Africa Jr, il figlio di due dei Move 9, ha detto che il rilascio di Chuck ha messo fine a una lunga ed estenuante campagna. “Non dovremo mai gridare ‘Libera la Mossa 9! mai piu’. Sono passati 41 anni, e ora non dovremo mai dirlo.”

Per Mike Africa, che è anche il nipote di Chuck, l’uscita è stata particolarmente toccante. È nato in una cella cinque settimane dopo che sua madre, Debbie Sims Africa, la sorella di Chuck, è stata radunata nell’assedio del 1978 e incarcerata-lei lo ha dato alla luce all’insaputa delle guardie carcerarie e lo ha tenuto nascosto con lei nella cella per i primi giorni della sua vita.

The Guardian ha iniziato a indagare sulla prolungata prigionia di Move 9 nel 2018 come parte di un esame sul potere nero dietro le sbarre. A quel tempo tutti i membri sopravvissuti del gruppo erano ancora in custodia in varie prigioni della Pennsylvania.

I membri del gruppo hanno descritto in lettere, e-mail e interviste in prigione come avevano sopportato così tanti anni dentro mantenendo il morale alto. Janine Phillips Africa ha detto che ha allevato cani da terapia nella sua cella e ha coltivato verdure nel cortile della prigione, evitando compleanni o vacanze che le ricordavano il passare del tempo.

“Gli anni non sono il mio obiettivo”, ha scritto in una lettera al Guardian. “Continuo a pensare alla mia salute e alle cose che devo fare giorno per giorno.”

Delbert Orr Africa ha detto: “Abbiamo sofferto il peggio che questo sistema può gettare a noi-decenni di reclusione, perdita di persone care. Quindi sappiamo di essere forti.”

Poco dopo che il Guardian iniziò la sua indagine, i sette membri sopravvissuti del gruppo iniziarono a essere rilasciati sulla parola. La prima è stata Debbie Sims Africa, liberata a giugno 2018. “Siamo persone pacifiche”, ha detto mentre usciva dalla prigione di Cambridge Springs.

Poi gli altri sei hanno cominciato ad emergere, uno dopo l’altro come le tessere del domino:

* Mike Africa Sr, ottobre 2018

* Janine Phillips Africa e Janet Holloway Africa, Maggio 2019

* Eddie Goodman Africa, giugno 2019

* Delbert Orr Africa, gennaio 2020

Chuck Sims Africa, completa l’insieme.

I Move 9 furono arrestati a seguito di un massiccio assedio della polizia al loro quartier generale collettivo e alla loro casa nel Powelton Village, Philadelphia, l ‘ 8 agosto 1978. Centinaia di agenti di polizia in squadre Swat armati di mitragliatrici, gas lacrimogeni, bulldozer e cannoni ad acqua hanno circondato la proprietà dopo un lungo stallo con le autorità cittadine che ha visto il gruppo come una minaccia per la comunità.

L’assedio culminò in una sparatoria in cui i membri del Movimento avrebbero risposto al fuoco anche se hanno negato di farlo. Un agente di polizia, James Ramp, è stato ucciso nel fuoco incrociato.

Nove membri furono arrestati e ritenuti corresponsabili della morte di Ramp, nonostante le prove forensi dimostrassero che fu ucciso con un solo proiettile. In 1980 i nove sono stati condannati per omicidio di terzo grado e reati minori e ciascuno condannato a 30 anni all’ergastolo.

Due dei nove – Merle e Phil Africa – morirono in prigione. I restanti sette hanno combattuto per molti anni per convincere le autorità di libertà vigilata che erano sicuri di essere rilasciati, indicando fogli di disciplina puliti in prigione.

Negli ultimi due anni non ci sono stati incidenti di sicurezza relativi a nessuna delle persone rilasciate sulla parola.

Wilson Goode, ex sindaco di Filadelfia, ha scritto al consiglio per la libertà vigilata per sostenere l’offerta di Chuck Africa per la libertà. Ha detto: “Il suo rilascio riunirà una famiglia dopo 40 anni e sono convinto che sarà una voce positiva per la comunità di Philadelphia.”

Goode, il primo sindaco nero di Filadelfia, era in quella posizione il 13 maggio 1985 quando si verificò il secondo disastro relativo a Move. A seguito di un altro prolungato attacco di acrimonia tra l’organizzazione ei suoi vicini e le autorità cittadine, la decisione è stata presa con la forza per sfrattare il gruppo dalla sua ultima sede, poi in Osage Avenue.

Scoppiò un’altra sparatoria, e quando ciò non riuscì a stanarli, la polizia sganciò bombe incendiarie da un elicottero sul tetto dell’edificio. Ne seguì un incendio che fu permesso di diffondersi, alla fine radendo al suolo 61 case nel quartiere afroamericano.

Undici persone della Move house, tra cui cinque bambini, morirono nell’inferno. Il cugino di Chuck Africa, Frank, era tra gli adulti che sono stati uccisi.

Tutti i membri in libertà vigilata del Move 9 si stanno preparando per celebrare il 35 ° anniversario della tragedia. Per la prima volta saranno in grado di commemorare l’evento e i parenti e coetanei che hanno perso fuori da una cella di prigione.

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