ett av de stora öppna såren i den svarta befrielsekampen på 1970-talet har äntligen blivit läkt med frisläppandet av den sista medlemmen i Move 9, gruppen av radikaler avrundade i en Polisstråle i Philadelphia 1978 och hölls bakom galler i mer än fyra decennier.
Chuck Sims Africa, 59, gick fri från Fayette state correctional institution i La Belle, Pennsylvania, på fredag morgon. Den yngsta i den fängslade gruppen, han har varit i förvar sedan strax efter att han fyllt 18.
hans frihet markerade hans återförening med sin familj för första gången på nästan 42 år. Det var också historiskt, eftersom det stängde ett kapitel som hade förblivit oavslutat sedan black power-rörelsen bröt ut i slutet av 1960-talet.
vid sidan av Black Panthers var Philadelphias Rörelseorganisation central för den flyktiga och ibland våldsamma kampen för svart jämlikhet som varade fram till 1980-talet.
medlemmarna i organisationen betraktade sig själva – och gör fortfarande till denna dag – som en del av en familj som ägnar sig åt raslikhet, med alla medlemmar som tar efternamnet ”Afrika”. Del Panthers och Del eco-hippies, de hade också ett engagemang för miljörättvisa som var före sin tid.
Mike Africa Jr, son till två av Move 9, sa att Chucks släpp satte stopp för en lång och ansträngande kampanj. ”Vi kommer aldrig att behöva ropa” Free the Move 9! någonsin igen. Det har gått 41 år, och nu behöver vi aldrig säga det.”
för Mike Africa, som också är Chucks brorson, var utgåvan särskilt gripande. Han föddes i en cell fem veckor efter att hans mor, Debbie Sims Africa, Chucks syster, avrundades i belägringen 1978 och fängslades – hon födde honom okänt för fängelsevakterna och höll honom gömd med henne i cellen under de första dagarna av sitt liv.
The Guardian började undersöka den långvariga fängelset av Move 9 2018 som en del av en undersökning av black power bakom staplarna. Vid den tiden var alla överlevande medlemmar i gruppen fortfarande i förvar i olika Pennsylvania-fängelser.
medlemmar i gruppen beskrev i brev, e-post och fängelseintervjuer hur de hade uthärdat så många år inuti medan de höll andan högt. Janine Phillips Africa sa att hon tog upp terapihundar i sin cell och odlade grönsaker på fängelsegården och undviker födelsedagar eller helgdagar som påminde henne om tidens gång.
”åren är inte mitt fokus”, skrev hon i ett brev till The Guardian. ”Jag tänker på min hälsa och de saker jag behöver göra dag för dag.”
Delbert Orr Africa sa: ”Vi har lidit det värsta som detta system kan kasta på oss – årtionden av fängelse, förlust av nära och kära. Vi vet att vi är starka.”
strax efter att Guardian började sin undersökning började de sju överlevande medlemmarna i gruppen släppas på parole. Först ut var Debbie Sims Africa, släppt i juni 2018. ”Vi är fredliga människor”, sa hon när hon gick ut ur Cambridge Springs fängelse.
sedan började de andra sex dyka upp, den ena efter den andra som fallande dominoer:
* Mike Africa Sr, oktober 2018
* Janine Phillips Africa och Janet Holloway Africa, maj 2019
* Eddie Goodman Africa, juni 2019
* Delbert Orr Africa, januari 2020
Chuck Sims Africa slutför uppsättningen.
Move 9 arresterades efter en massiv Polis belägring av deras kollektiva huvudkontor och hem i Powelton Village, Philadelphia, den 8 augusti 1978. Hundratals poliser i Swat-team beväpnade med Maskingevär, tårgas, bulldozrar och vattenkanoner omringade fastigheten efter en lång avstängning med stadsmyndigheter som såg gruppen som ett hot mot samhället.
belägringen kulminerade i en polisskjutning där Move-medlemmar påstås ha återvänt eld även om de förnekade att göra det. En polis, James Ramp, dödades i korselden.
nio medlemmar arresterades och hölls gemensamt ansvariga för Ramp död trots kriminaltekniska bevis som visar att han dödades med en enda kula. 1980 dömdes de nio för tredje gradens mord och mindre brott och dömdes var och en till 30 år till livet.
två av de nio – Merle och Phil Africa – dog i fängelse. De återstående sju kämpade i många år för att övertyga parole myndigheter att de var säkra att släppas ut, pekar på rena disciplin ark i fängelse.
under de senaste två åren har det inte förekommit några säkerhetsincidenter relaterade till någon av de paroled individerna.
Wilson Goode, tidigare borgmästare i Philadelphia, skrev till parole board för att stödja Chuck Afrikas bud på frihet. Han sa: ”Hans frigivning kommer att återförena en familj efter 40 år och jag är övertygad om att han kommer att vara en positiv bidragande röst till Philadelphia samhället.”
Goode, den första svarta borgmästaren i Philadelphia, var i den positionen den 13 maj 1985 när den andra katastrofen i samband med flytten inträffade. Efter ytterligare en långvarig kamp mellan organisationen och dess grannar och stadsmyndigheter fattades beslutet med våld att vräka gruppen från sitt senaste huvudkontor, sedan i Osage Avenue.
en annan shootout bröt ut, och när det misslyckades med att spola ut dem släppte polisen brandbomber från en helikopter på byggnadens tak. En brand följde som fick spridas och så småningom rasade till marken 61 hem i det överväldigande afroamerikanska grannskapet.
elva personer i flytthuset, inklusive fem barn, dog i inferno. Chuck Afrikas kusin, Frank, var bland de vuxna som dödades.
alla paroled-medlemmar i Move 9 förbereder sig nu för att markera 35-årsdagen av tragedin. För första gången kommer de att kunna fira händelsen och de släktingar och kamrater de förlorade utanför en fängelsecell.
{{topLeft}}
{{bottenvänster}}
{{topRight}}
{{bottenrätt}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{rubrik}}
{{#stycken}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Philadelphia
- Pennsylvania
- USA: s brott
- lopp
- nyheter
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger