Come ogni persona con cancro sa, una diagnosi di cancro colpisce anche i familiari e gli amici. A volte, i sentimenti complessi e cambiamenti di stile di vita causati dal cancro e il suo trattamento diventano schiacciante per gli altri nella vostra vita come lo sono per voi. Comprendere i potenziali cambiamenti nel modo in cui si riferiscono a specifici membri della famiglia e gli amici può aiutare a prendere misure per crescere sano, relazioni di sostegno reciproco durante questo periodo impegnativo.
Coniugi e partner
Il cancro ha un effetto importante sui matrimoni e altre partnership a lungo termine. Dopo una diagnosi di cancro, entrambi gli individui possono provare tristezza, ansia, rabbia o addirittura disperazione.
Gli effetti del cancro variano da coppia a coppia. Per alcune coppie, affrontare le sfide del cancro insieme rafforza il loro rapporto. Per altri, lo stress del cancro può creare nuovi problemi e peggiorare i problemi esistenti.
Ecco alcuni cambiamenti che spesso si verificano nelle relazioni:
Ruoli. Il cancro cambia spesso ruoli. Una persona che è sempre stata in carica o servito come il caregiver può avere difficoltà ad accettare un ruolo più dipendente. O una persona che non ha servito in quei ruoli può lottare per prendere in carico e fornire assistenza.
Un partner può cercare di ottenere un certo controllo diventando un “esperto” in alcune aree della malattia. Lui o lei può cercare di gestire il programma di trattamento o la comunicazione con il team sanitario. Se questo è comodo per entrambi, può aiutare a far fronte con la malattia. Ma è importante ascoltare i reciproci bisogni e desideri e rimanere flessibili.
Un partner può diventare eccessivamente protettivo o di controllo. Ciò può influire sullo scambio di informazioni, sia a casa che con il team sanitario. Anche se può sembrare normale, o anche generoso, per non dire al vostro partner tutti i dettagli della diagnosi o il trattamento, mantenere i segreti di solito si traduce in sentimenti di isolamento per entrambe le persone. Parla con il tuo partner dei tuoi sentimenti e lavora insieme il più possibile per prendere decisioni su trattamento, caregiving e altre questioni. Scopri di più su come parlare con il tuo coniuge o partner sul cancro.
Responsabilità. Nella maggior parte dei rapporti, ogni partner gestisce faccende specifiche. Un partner può fare lavori di cantiere e cucinare, mentre l’altro pulisce e paga le bollette. Se il cancro e il suo trattamento ti lasciano stanco o incapace di svolgere i tuoi compiti abituali, il tuo partner potrebbe dover prendere quei doveri. Se si deve smettere di lavorare, il vostro partner potrebbe essere necessario tornare al lavoro o lavorare ore extra, mentre forse anche assumendo compiti caregiving.
Queste responsabilità aggiuntive possono diventare schiaccianti e portare a sentimenti di frustrazione e risentimento. Nel frattempo, potresti sentirti in colpa, rattristato o frustrato. Parlare apertamente di limitazioni e possibili soluzioni ti aiuterà a sentirti più a tuo agio con questi cambiamenti. Inoltre, anche se può essere difficile per entrambi i partner, è importante accettare l’aiuto esterno da amici, familiari o professionisti.
Esigenze fisiche. I bisogni fisici che vengono con il cancro possono cambiare durante il corso della malattia. È importante che entrambi i partner parlino dei loro bisogni. Chiedere aiuto con le attività di base della vita quotidiana, come vestirsi o lavarsi i capelli, può essere difficile. Ma il tuo partner potrebbe non sapere che hai bisogno di aiuto o potrebbe non volerti offendere offrendolo. Quindi è importante parlare apertamente e esprimere chiaramente le proprie esigenze. Ciò contribuirà ad evitare la frustrazione e la rabbia che potrebbero derivare da interpretare male il comportamento del coniuge.
Bisogni emotivi. Ogni partner può avere diversi bisogni emotivi che cambiano frequentemente. Ma entrambi i partner potrebbero aver bisogno di ulteriore rassicurazione che sono ancora amati. Le coppie devono essere sensibili ai mutevoli bisogni emotivi che vengono con una diagnosi di cancro. Coniugi o partner possono prendere in considerazione di parlare con un professionista, come un terapeuta o consulente, per conto proprio. I coniugi o i partner che si prendono cura della persona amata possono avere difficoltà a esprimere certi sentimenti per paura di ferire o sopraffare il loro partner. Ed è importante che il coniuge o il partner con il cancro è in grado di esprimere i propri sentimenti a qualcuno che può gestire l’intensità di quei sentimenti senza essere sopraffatti.
Salute sessuale e intimità. Il cancro e il suo trattamento spesso influenzano la salute sessuale. Depressione, affaticamento, nausea, disfunzione erettile, secchezza vaginale e altri problemi fisici o emotivi possono ridurre il desiderio sessuale o rendere il rapporto difficile o doloroso. Entrambi i partner possono sentirsi ansiosi di questo problema, ma essere riluttanti a parlarne. Ogni coppia ha diversi livelli di comfort nel parlare di salute sessuale e intimità. Se condividere le vostre preoccupazioni e le sfide è particolarmente scomodo per voi, prendere in considerazione ottenere aiuto da un consulente, terapeuta, il medico, o un assistente sociale. Possono fornire suggerimenti per la gestione degli effetti collaterali sessuali e suggerire modi per mantenere l’intimità.
Piani futuri. Il cancro spesso cambia le speranze e i sogni di una coppia. I tuoi piani per la pensione, i viaggi o la genitorialità possono cambiare, causando sentimenti di tristezza o persino rabbia. Aiuta a rivalutare le priorità e lavorare insieme per stabilire nuovi obiettivi a breve termine, come la finitura del trattamento del cancro. Le cose che sembravano importanti prima della diagnosi del cancro possono lasciare il posto a nuove priorità, come godersi più tempo insieme. Ma mettere alcuni obiettivi in attesa, piuttosto che cambiarli completamente, può aiutare la vostra visione del futuro.
Amici e familiari adulti
Gli effetti del cancro sulle relazioni con amici e familiari variano ampiamente, in base alla vicinanza di ciascuna relazione. Diverse famiglie hanno diversi stili di comunicazione e di coping. Considerate come la vostra famiglia reagisce in una crisi e come i membri della famiglia hanno affrontato altre situazioni difficili. Questo ti aiuterà a pianificare la tua strategia per comunicare notizie e chiedere supporto.
Ecco alcuni suggerimenti per aiutarti ad adattarti ai cambiamenti di relazione con amici e familiari:
Metti 1 persona incaricata di dare aggiornamenti medici. Dover ripetere informazioni mediche e rispondere alle stesse domande più e più volte può essere faticoso e richiede tempo. Può anche essere stressante, specialmente quando si tratta della tua salute. Chiedi a un familiare fidato di condividere informazioni mediche con altri familiari e amici. Avere quella persona effettuare le telefonate necessarie, inviare e-mail, rispondere alle domande, e inviare aggiornamenti on-line se hai dimestichezza con questo. Quella persona può anche assegnare compiti ai membri della famiglia che si offrono di aiutare.
Aspettatevi che le relazioni cambino. Molte persone hanno poca esperienza con malattie potenzialmente letali. Essi non possono sapere cosa dire a voi o come agire. Per alcuni, può essere spaventoso sapere che hai il cancro. Altri potrebbero aver perso una persona cara a causa del cancro e la tua diagnosi potrebbe far emergere ricordi dolorosi. Per questi motivi, alcuni dei tuoi amici o familiari potrebbero non essere in grado di offrirti il supporto che ti aspetti.
Anche se questo è doloroso, cerca di ricordare che le loro reazioni possono riflettere le loro esperienze e perdite passate e non i loro sentimenti per te. Alcuni amici e familiari possono prendere le distanze da te, ma altri ti sorprenderanno con un supporto emotivo e fisico durante la tua malattia.
Prendi l’iniziativa nel parlare. Alcuni amici e familiari possono evitare di parlare con te perché non sanno cosa dire. Altri possono evitare di parlare di cancro, temendo che ti sconvolgeranno. Se hai voglia di parlare del tuo cancro, porta l’argomento con i tuoi amici e familiari. Far loro sapere che è bene parlarne. Rassicurali che non ti aspetti risposte e che vuoi solo che ascoltino e cerchino di capire i tuoi sentimenti. Va anche bene dire alla gente quando non vuoi parlare del tuo cancro. A volte, si potrebbe preferire di parlare di altre cose o semplicemente ridere con i tuoi amici.
Lascia che le persone ti aiutino. I tuoi amici e familiari probabilmente vorranno aiutarti. Ma potrebbero non sapere di cosa hai bisogno o come chiederti. Sii diretto e dettagliato sulle tue esigenze. Prepara un elenco di attività che le persone possono fare per te. Ad esempio, chiedi ad amici o familiari di fare il bucato, portare a spasso il cane o aggiornare gli altri sui tuoi progressi.
Potresti scoprire di avere un membro della famiglia ben intenzionato ma prepotente che sta complicando i tuoi sforzi. In questo caso, voi o un membro della famiglia stretta sarà necessario impostare i confini con quella persona. Questo può essere difficile, ma è meglio essere diretto e fargli sapere esattamente ciò che è utile e ciò che non lo è. Un modo per avvicinarsi a questo è dire: “Apprezzo il tuo coinvolgimento. Ma mi stanco quando sei qui ogni giorno. Il modo migliore per aiutarmi è visitando su .”
Rimanere coinvolti in attività sociali. Per quanto possibile, cerca di mantenere un contatto sociale con amici e familiari. I tuoi amici potrebbero supporre che non si desidera essere invitati a eventi sociali. Quindi fagli sapere di continuare a invitarti, se questa è la tua preferenza. Nel frattempo, far conoscere le vostre limitazioni fisiche. La maggior parte degli amici e dei familiari sarà felice di pianificare attività tranquille, come andare al cinema o fissare il pranzo a casa tua. E non aver paura di annullare se sei fisicamente o emotivamente stanco.
Bambini
Essere un genitore con cancro presenta sfide uniche, tra cui le seguenti:
Comunicazione. Potresti voler proteggere i tuoi figli dalla paura e da altri sentimenti difficili. Ma è importante parlare apertamente con loro della diagnosi e del trattamento. Anche i bambini molto piccoli possono percepire che qualcosa non va. Evitare l’argomento può portarli a credere che la situazione sia peggiore di quanto non sia. Questo può creare sentimenti di confusione e paura. Ricorda che i bambini possono sentire le conversazioni tra adulti e preoccuparsi di più se sentono che notizie importanti vengono tenute da loro.
La comunicazione aiuterà i tuoi figli a far fronte alla tua diagnosi di cancro. Ma è importante fornire informazioni appropriate per l’età dei tuoi figli. Questo li aiuterà a capire la situazione senza travolgerli. Concentrati su cose che li influenzeranno direttamente, come modifiche ai loro programmi o cambiamenti nel tuo aspetto, che potrebbero essere più spaventosi se sono inaspettati.
Scopri di più su come parlare con i tuoi figli e come i bambini capiscono il cancro in età diverse. Si può anche chiedere un assistente sociale o consulente su come avere queste conversazioni.
Cambiamenti nel comportamento dei bambini. Aspettatevi cambiamenti nel comportamento dei vostri figli come si adattano ai cambiamenti derivanti dalla vostra diagnosi e trattamento del cancro. I bambini più piccoli possono diventare eccessivamente appiccicosi o impulsivi. I bambini più grandi o gli adolescenti possono arrabbiarsi o allontanarsi e ritirarsi dalle attività familiari. Cerca di mantenere il programma giornaliero dei tuoi figli il più normale possibile. E sii paziente.
Incoraggiare i bambini a fare domande, e far loro sapere che è bene parlare dei loro sentimenti e paure. Rassicurate i vostri figli che riceveranno sempre cure e che li amerete sempre.
Inversione di ruolo. I bambini adulti possono agire come caregivers per un genitore con cancro. Questo è un cambiamento che è spesso difficile sia per i genitori che per i bambini. Scopri di più sulla cura di un genitore con cancro.
Bilanciare le vostre esigenze e le esigenze dei vostri figli. Essere un genitore mentre vive con il cancro è spesso fisicamente ed emotivamente estenuante. Potresti chiederti come puoi continuare a prenderti cura della tua famiglia mentre ti prendi cura di te stesso e fai fronte a una diagnosi di cancro. Questo è il momento di riconsiderare il vostro programma, to-do list, obiettivi e aspettative. Prendi l’aiuto degli altri e chiedi aiuto quando ne hai bisogno. Questo ti permetterà di passare meno tempo a preoccuparti e più tempo a divertirti con i tuoi cari. Scopri di più su come ottenere supporto per la genitorialità mentre si vive con il cancro.
L’importanza della comunicazione
Come dimostrato sopra, una buona comunicazione è importante nei rapporti tra le persone con cancro e coloro che si prendono cura di loro. La mancanza di comunicazione spesso porta a isolamento, frustrazione e incomprensioni. Parlare di sentimenti e bisogni personali con onestà, sincerità e apertura abbassa lo stress sulle relazioni. Se si hanno difficoltà a parlare con la gente, o se gli altri non sembrano voler comunicare con voi, prendere in considerazione l ” adesione a un gruppo di sostegno o parlare con un consulente o assistente sociale.