Come la salute di Franklin Roosevelt influenzò la Sua Presidenza

Nell’estate del 1921, all’ex candidato democratico alla vicepresidenza Franklin Delano Roosevelt fu diagnosticata quella che allora era conosciuta come paralisi infantile-la temuta malattia da polio. Una riabilitazione estenuante non solo lo ha spinto fuori dal suo letto malato e di nuovo sotto i riflettori, ha dato il tono per una presidenza segnata dalla resilienza e dalla volontà di abbracciare le sfide di uno dei periodi più difficili della storia americana.

La campagna elettorale per la presidenza dimostrò che non c’era nessun rallentamento FDR

Nel 1928, dopo anni di riabilitazione fisica nelle sorgenti minerali della Georgia, un Roosevelt ancora parzialmente paralizzato fece un ritorno politico di successo vincendo le elezioni per il governatore di New York. La sua stella ha continuato a salire dopo l’inizio della Grande Depressione, grazie alla sua attuazione di programmi come la Temporary Emergency Relief Administration per il down and out.

Con gli americani pronti a sfrattare l’impopolare Herbert Hoover dalla Casa Bianca, i tempi erano maturi perché Roosevelt salisse alla presidenza. FDR ha seguito un rigoroso programma di campagna che ha dimostrato che è stato difficilmente rallentato dalla sua condizione fisica, e ha sconfitto Hoover nelle elezioni del 1932.

le Persone sono solidale con i suoi problemi di salute

Come si è scoperto, FDR è stato un presidente ideale per il suo tempo. Dopo più di un decennio di affrontare sfide su base giornaliera, non stava per fare marcia indietro dai problemi che minacciano il paese. Fondò le “agenzie alphabet”, tra cui il Civilian Conservation Corps, la Public Works Administration e la Tennessee Valley Authority, per arginare l’emorragia, così come la Securities and Exchange Commission e la Social Security per scongiurare futuri disastri. Non tutto ha funzionato, ma si è ritagliato una reputazione come un uomo senza paura di correre rischi — con “niente da temere, ma la paura stessa.”

Inoltre, il suo retroscena ha chiaramente ispirato le masse. Quando decine di milioni di persone si sintonizzavano sulle sue chat radiofoniche, in cui spiegava le sue politiche e offriva speranza per giorni migliori, la sua voce portava l’autorità di un uomo che aveva superato le ore buie della disperazione.

A livello personale, quelli vicini a Roosevelt sentivano che affrontare la sua malattia lo rendeva un leader migliore. Il giovane FDR era stato conosciuto per nutrire un’arroganza insieme al suo impressionante intelletto, ma quella versione fu sostituita da una persona più radicata ed empatica. “C’era stata un’aratura della sua natura”, notò la sua segretaria del lavoro di lunga data, Frances Perkins. “L’uomo emerse completamente caloroso, con una nuova umiltà di spirito e una più salda comprensione dei concetti filosofici.”

La disabilità di FDR era considerata l ‘”elefante nella stanza”

Nei decenni successivi alla sua morte, emerse una narrazione sull’entità degli inganni di Roosevelt per nascondere la sua condizione al popolo americano. È vero che Roosevelt fece ogni sforzo per apparire il più abile possibile, apparendo solo in pubblico attraverso manovre accuratamente orchestrate che lo mostravano “camminare” a breve distanza. La stampa è stata scoraggiata dal concentrarsi sui momenti vulnerabili e, per la maggior parte, è stato fotografato seduto o parlando su un podio accuratamente fissato.

Ma la disabilità del presidente non è mai stata un segreto. Prima di entrare alla Casa Bianca, era stato profilato in importanti pubblicazioni come Time and Liberty, che mostrava le sue pesanti bretelle per le gambe e dettagliato gli sforzi strazianti che ha subito per issarsi in giro su gambe non rispondenti. L’articolo di Liberty, in particolare, affrontava l’elefante nella stanza del fatto che uno “storpio” fosse adatto per essere presidente, concludendo che FDR era più fisicamente sano della maggior parte degli uomini della metà dei suoi anni.

Inoltre, Roosevelt abbracciò il suo status di sopravvissuto alla poliomielite e sfruttò pienamente la sua posizione per aiutare altri che erano afflitti allo stesso modo. Tenne il primo dei suoi “birthday balls” nel 1934 per raccogliere fondi per la ricerca sulla poliomielite, uno sforzo che alla fine divenne la Marcia delle monetine e portò alla scoperta di una cura sotto forma di un vaccino sviluppato dal ricercatore statunitense Jonas Salk. Incontrando la sua malattia a testa alta, Roosevelt lo trasformò in un non-problema quando si trattava di fare il suo lavoro mentre guidava un modo per stamparlo come una minaccia pubblica.

FDR scomparso durante il suo quarto mandato, ma non a causa della sua battaglia contro la polio

Roosevelt fece alla fine soccombere per deterioramento fisico, anche se non è stato il risultato della sua lunga battaglia contro la polio. Nel marzo 1944, si sottopose a un esame fisico che rivelò una serie allarmante di disturbi, tra cui l’arteriosclerosi, l’insufficienza cardiaca e la bronchite acuta. Ignorando le raccomandazioni per andare in pensione, il 62enne è stato eletto a un quarto mandato presidenziale senza precedenti a novembre. Cinque mesi dopo, dopo essere tornato dalla Conferenza di Yalta negli ultimi mesi della seconda guerra mondiale, morì per un’emorragia cerebrale.

L’eredità di Roosevelt non ha mai scosso lo spettro della sua disabilità. La creazione di un memoriale presidenziale alla fine del 20 ° secolo ha scatenato un dibattito sull’opportunità di raffigurarlo sulla sua sedia a rotelle. E nuove teorie continuano a emergere sulle cause della sua paralisi e morte.

Tuttavia, l’associazione permanente di FDR a un corpo in fallimento serve a ricordare che oltre a guidare l’America attraverso la Grande Depressione e la Seconda Guerra mondiale, FDR è riuscito a convincere un pubblico che la sua disabilità fisica non era un ostacolo.