Indipendentemente dalle dimensioni del progetto o dall’industria in cui si opera, è necessario essere certi che il proprio ambiente di lavoro sia il più sicuro possibile. Mentre ci sono molti strati per raggiungere questo obiettivo, uno dei componenti più importanti è il test dell’amianto.
L’amianto è stato utilizzato in tutta l’Australia fino alla metà degli anni 1980, quando la ricerca ha cominciato a dimostrare che il materiale è stato associato con una varietà di gravi condizioni di salute. Secondo Healthdirect Australia, l’esposizione all’amianto può aumentare il rischio di asbestosi, mesotelioma, cancro ai polmoni, malattia pleurica e altri tipi di cancro.
Preoccupante, altri materiali comunemente da costruzione sono stati trovati per contenere amianto. La vermiculite, un materiale silicato resistente, è stata venduta per oltre 50 anni in Australia prima che la ricerca scoprisse che era stata contaminata da tracce di amianto.
Che cos’è esattamente la vermiculite? È pericoloso? E come puoi sapere se è presente nel tuo edificio? Abbiamo compilato tutte le informazioni necessarie per rispondere a queste domande e altro ancora.
Comprensione della vermiculite
La vermiculite è un materiale di silicato naturale che si espande in modo significativo se esposto al calore. Nel suo stato espanso, la vermiculite presenta una gamma di proprietà che la rendono adatta per l’uso industriale. Oltre ad essere un ottimo isolante, è anche non combustibile, assorbente, comprimibile, inodore e inerte-attributi preziosi che lo hanno visto ampiamente utilizzato in molti settori.
Nonostante il suo uso diffuso, ci sono una serie di rischi per la salute associati alla vermiculite. Mentre la vermiculite pura è relativamente sicura, ci sono un certo numero di casi in cui i prodotti a base di vermiculite sono stati contaminati dall’amianto durante il processo di estrazione o distribuzione e venduti alle aziende e al pubblico. Ciò significa che molte persone potrebbero essere a rischio se svolgono lavori di costruzione o demolizione su una proprietà contenente vermiculite contaminata.
Sfortunatamente, questa è una preoccupazione molto reale qui in Australia. La vermiculite contenente amianto è stata venduta qui per decenni e gli esperti stimano che migliaia di case in tutto il paese potrebbero contenere vermiculite contaminata fino ad oggi. Certo, non sono solo le case residenziali a essere a rischio. Ad esempio, nel 1988, più di 800 metri cubi di vermiculite sono stati rimossi dal tetto del Centro di Canberra, evidenziando quanto il problema potesse potenzialmente essere diffuso.
Come usiamo la vermiculite in Australia?
Come notato, le caratteristiche uniche della vermiculite lo rendono molto attraente per l’uso in una varietà di settori, tra cui:
Costruzione
Ne abbiamo parlato prima, ma vale la pena ripetere: la vermiculite è un ottimo isolante. Questo lo rende l’aggiunta perfetta ai materiali da costruzione come il calcestruzzo, dove la durata e la resilienza sono ovviamente molto apprezzate. La vermiculite è più o meno impermeabile al fuoco ed è molto leggera (rispetto al calcestruzzo convenzionale, almeno), consentendo ai costruttori di ottenere più creativi con i loro disegni. Mentre può essere utilizzato in molti elementi del design di una casa, il calcestruzzo vermiculite può essere trovato più comunemente nei prodotti in calcestruzzo prefabbricato, nell’isolamento del camino e nei massetti del tetto e del pavimento.
Le sue proprietà di conservazione del calore significano che la vermiculite è ampiamente utilizzata nell’isolamento degli edifici. È incredibilmente facile da installare in spazi di tutte le forme e dimensioni, mentre il materiale fa un lavoro straordinario di minimizzare la perdita di calore e regolare la temperatura delle aree interne. Il materiale isolante è la fonte più comune di amianto vermiculite. Se sospetti che la tua proprietà possa contenere amianto vermiculite, assicurati di arruolare i servizi di un professionista e di eseguire un test completo sull’amianto.
La vermiculite viene anche utilizzata in alcuni tipi di intonaco. Offre alcuni notevoli vantaggi rispetto intonaco tradizionale, tra cui una migliore copertura, eccellente adesione e superiore resistenza al calore e al fuoco.
Orticoltura
Va da sé che l’orticoltura svolge un ruolo importante nell’economia locale. In effetti, l’orticoltura australiana ha un valore lordo annuo di quasi billion 9 miliardi, secondo i dati raccolti dal Dipartimento dell’Agricoltura e delle Risorse idriche.
La capacità del paese di produrre cibo dipende dalla qualità del nostro suolo, ed è qui che entra in gioco la vermiculite. Grazie alle sue proprietà di espansione, il minerale consente ai nutrienti, all’acqua e all’aria di penetrare nel terreno, consentendo alle piante e alle colture di crescere in modo molto più efficiente. La naturale capacità della Vermiculite di assorbire l’umidità aiuta anche i substrati in crescita a trattenere l’acqua, che è molto utile nelle parti più aride dell’Australia dove l’efficienza dell’idratazione è fondamentale. Come ulteriore prova della sua versatilità, la vermiculite è spesso utilizzata in fertilizzanti e pesticidi e serve anche a incapsulare i semi.
Prodotti ignifughi
Grazie – almeno in parte – al suo incredibilmente alto punto di fusione di 1350 gradi Celsius, vermiculite è comunemente usato in prodotti ignifughi e antincendio. Questi prodotti vanno in funzione da rivestimenti premiscelati spruzzabili a pannelli resistenti al fuoco standard e tutto il resto. Nell’industria petrolchimica, dove il calore e il fuoco sono forse i due maggiori rischi per la sicurezza dei lavoratori e l’efficienza operativa, le merci a base di vermiculite sono onnipresenti.
Rivestimenti per piscine e materiale da imballaggio
La vermiculite è utilizzata in alcune nicchie che hanno requisiti molto particolari. La vermiculite esfoliata è incorporata in molti tipi di rivestimenti per piscine, poiché il minerale offre una base stabile e contemporaneamente isola il fondo della piscina contro il terreno duro e freddo. La natura porosa della vermiculite riduce il rischio di danni strutturali se i cambiamenti nel livello della falda acquifera influenzano la piscina.
Anche i centri di distribuzione hanno beneficiato dell’uso della vermiculite. A differenza di altri materiali di imballaggio, il minerale esfoliato è colabile, il che significa che può facilmente fornire protezione per oggetti di qualsiasi forma e proteggerli da eventuali danni che possono verificarsi durante il processo di trasporto.
L’importanza del test dell’amianto vermiculite
Nonostante i molti usi e benefici della vermiculite, l’esposizione al minerale comporta alcuni potenziali rischi per la salute a causa della sua associazione con l’amianto. Con questo in mente, è vitale che si prende il tempo per eseguire un’analisi di amianto per garantire la vermiculite sul vostro sito di lavoro non è contaminato con la sostanza pericolosa.
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