I cosmetici ci promettono molte cose, ma alcuni tipi di prodotti per la cura della pelle contenenti vitamina A potrebbero essere dannosi per i bambini non ancora nati?
La vitamina A è una delle vitamine più riconoscibili. È essenziale per lo sviluppo del tessuto e svolge un ruolo importante nella visione. In molti paesi in via di sviluppo, i problemi di visione infantile sono dovuti alla carenza di vitamina A.
Troppa vitamina A può essere dannosa, come hanno scoperto i trekker antartici. Quando morivano di fame, mangiavano i loro cani (compresi i loro fegati, che sono ricchi di vitamina A) e soffrivano di malattie e alla fine della morte.
La vitamina A è anche importante per l’integrità e la funzione della pelle. La vitamina A è in realtà un gruppo di composti grassi insaturi correlati che include retinolo, acido retinico e retinoico. La vitamina A e gli analoghi sintetici della vitamina A sono usati per trattare una varietà di condizioni della pelle, così come alcune forme di cancro.
Oltre agli usi dermatologici della vitamina A, può essere trovata in alcuni cosmetici e filtri solari “anti-età” a causa del suo effetto sulla pelle.
Tuttavia, poiché la vitamina A svolge un ruolo nello sviluppo fetale, l’uso di livelli farmaceutici di vitamina A durante la gravidanza può interferire con lo sviluppo del feto e causare deformità, in particolare del viso e del palato. C’è il rischio che ciò accada con i cosmetici?
A cosa serve la vitamina A
L’acne è una malattia infiammatoria complessa a lungo termine della pelle che si concentra sul follicolo pilifero. Ci sono secrezioni eccessive nel follicolo, si producono troppe proteine e i batteri infettano il sito. L’acne può variare da lieve a moderata a grave malattia con il potenziale per sfigurare cicatrici.
L’acne è resistente a molti dei trattamenti che di solito sarebbero utilizzati in una malattia infiammatoria. La terapia per l’acne può essere complessa, ma la vitamina A sotto forma di “tretinoina” o “isotretinoina” svolge un ruolo significativo nel trattamento dell’acne. Viene anche utilizzata la vitamina A sintetica.
Mentre la maggior parte di questi prodotti sono strofinati sulla pelle, isotretinoina orale è il trattamento di scelta per l’acne adulta severa. Le concentrazioni tipiche della crema trentinoina vanno dallo 0,01% allo 0,1%.
Sia la tretinoina che il retinolo sono stati incorporati in una varietà di cosmetici e filtri solari. La tretinoina stimola le cellule di supporto nella pelle a rendere più la struttura di supporto della pelle, che riduce le rughe e alcuni degli effetti dannosi della luce solare sulla pelle.
La tretinoina può anche normalizzare alcuni dei cambiamenti del pigmento nella pelle con l’invecchiamento e l’esposizione al sole. Mentre la ricerca iniziale è stata fatta sulla tretinoina, il retinolo ha dimostrato di essere efficace anche nelle applicazioni cosmetiche (anche se circa dieci volte meno potente della tretinoina). Cosmetici disponibili in Australia sembrano avere retinolo in loro, piuttosto che qualsiasi altra forma di vitamina A.
Mentre è generalmente accettato gli intervalli di tretinoin o retinolo in cosmetici sono simili a quelli trovati in farmacologicamente attivo prodotti, questa informazione può essere molto difficile da trovare. È anche difficile trovare quali prodotti “anti-invecchiamento” questi composti sono effettivamente in.
Mentre alcuni siti di vendita basati su Internet presentano in modo prominente il loro contenuto di retinolo e un gruppo afferma di avere un prodotto ad alto contenuto di retinolo 1% (rispetto allo 0,1% per la tretinoina), un altro prodotto anti-invecchiamento prominente elenca il retinolo sotto “ingredienti inattivi” senza alcuna concentrazione effettiva.
Anche la ricerca di avvertenze sulla salute sui cosmetici è variabile. Oltre ai rischi di difetti alla nascita, la tretinoina e il retinolo sono entrambi associati a effetti avversi, che vanno dall’eruzione cutanea e dalla pelle secca all’irritazione e alla combustione.
Alcuni siti e prodotti cosmetici menzionano questo, alcuni no. Nessuno dei prodotti che ho intervistato menziona problemi con difetti alla nascita in qualsiasi posto facile da trovare.
Composti di vitamina A e difetti alla nascita
È stato chiaramente dimostrato che il consumo orale di isotretinoina produce difetti alla nascita. Tuttavia, la tretonina e il retinolo applicati sulla pelle hanno meno probabilità di essere associati a difetti alla nascita.
La tretonina è scarsamente assorbita dalla pelle e rapidamente degradata. Negli studi sugli animali la tretinoina applicata sulla pelle a livelli superiori a quelli utilizzati nell’uomo non ha prodotto difetti alla nascita. Ad esempio nei ratti, concentrazioni di 0,5 milligrammi per chilogrammo al giorno sono state applicate sulla pelle senza effetto.
Sono stati fatti meno studi con retinolo, ma anch’esso è scarsamente assorbito attraverso la pelle.
Nel complesso, uno scarso assorbimento e la ridotta superficie a cui sono stati applicati i retinoidi suggerirebbero che i livelli raggiunti nel sangue sarebbero troppo bassi per danneggiare il bambino in via di sviluppo.
Sono stati segnalati casi precoci (segnalazioni isolate dopo l ‘uso del prodotto) di difetti alla nascita in seguito all’ applicazione cutanea di tretinoina nell ‘ uomo. Da allora ci sono stati quattro studi relativamente grandi in esseri umani dove le donne incinte che erano o non erano esposte a tretinoina sono state seguite per i difetti di nascita. Non sono state trovate differenze nei difetti alla nascita tra i gruppi (per le recensioni recenti vedi qui e qui).
Nello studio più recente e più ampio riportato nel 2012, 235 donne in gravidanza esposte a una varietà di retinoidi applicati sulla pelle dall’inizio della gravidanza sono state confrontate con 444 controlli. Non sono state osservate differenze tra i gruppi nei tassi di aborto spontaneo, difetti alla nascita minori o difetti alla nascita maggiori. Nessun bambino ha mostrato caratteristiche di embriopatia retinoide (difetti alla nascita causati dalla vitamina A).
La linea di fondo
Nonostante il basso rischio suggerito da questi studi, gli esperti suggeriscono ancora che le donne incinte evitano di applicare formulazioni a base di vitamina A sulla loro pelle durante la gravidanza precoce.
D’altra parte, se hai usato un cosmetico contenente un retinolo o un composto simile alla vitamina A durante la gravidanza, non c’è bisogno di farsi prendere dal panico. Smettere di usare il prodotto e consultare il proprio medico.
Se avete intenzione di rimanere incinta, sarebbe saggio controllare eventuali cosmetici “anti-invecchiamento” o filtri solari per determinare quali hanno retinolo o altre forme di vitamina A in loro (potrebbe essere necessario fare qualche investigazione) e, come sempre, avere una conversazione con il vostro operatore sanitario.