Si stima che il 99% di tutta la plastica sia costituito da combustibili fossili come petrolio e gas. Il restante 1% è costituito da materie prime naturali come mais, zucchero di canna o patate. Queste plastiche a base biologica, o bioplastiche, sono utilizzate per borse, imballaggi alimentari, tazze usa e getta, ecc. Anche se alla fine possono biodegradarsi se smaltiti correttamente, la bioplastica si comporta come la plastica ordinaria nell’ambiente e quindi non può essere una soluzione a lungo termine per la zuppa di plastica.
La definizione delle bioplastiche porta molta confusione
Cosa sono esattamente le bioplastiche? Il termine bioplastiche stesso è estremamente confuso. Questo perché le bioplastiche sono fatte da biomassa, ma possono avere esattamente le stesse proprietà della plastica ordinaria. A volte queste plastiche sono biodegradabili. Se questo è il caso, i consumatori devono ancora sapere se la plastica è biodegradabile in un impianto di compostaggio industriale o nell’ambiente naturale. La maggior parte delle forme di plastica biodegradabile sono compostabili solo in un impianto industriale dove vengono utilizzate temperature fino a 65 gradi Celsius (165 gradi Fahrenheit). Secondo gli standard legali, queste bioplastiche devono essere suddivise in una dimensione delle particelle di due millimetri entro dodici settimane e il compostaggio completo può richiedere un massimo di sei mesi. Poi, ci sono altri imballaggi bioplastiche si può semplicemente buttare sul mucchio di compost cortile. Ma per quanto riguarda le condizioni sott’acqua? Le basse temperature, la bassa luce solare e la mancanza di ossigeno non sono ideali per decomporre gli imballaggi di bioplastiche nell’ambiente. D’altra parte, non vuoi che una bottiglia fatta di bioplastiche cada a pezzi nel negozio. La bioplastica ideale, come soluzione per la zuppa di plastica, deve ancora essere inventata.
Plastic Pact
Come parte del Plastic Pact, il governo olandese e la comunità imprenditoriale hanno concordato all’inizio del 2019 di stimolare il passaggio dalla plastica a base di petrolio alla plastica prodotta con materie prime a base biologica prodotte in modo sostenibile. Ciò non risolverà il problema dell’inquinamento da plastica, ma contribuirà a ridurre la dipendenza dalle materie prime fossili e a spianare la strada al raggiungimento degli obiettivi climatici.
Un grave problema sollevato dai trasformatori di rifiuti è che le bioplastiche rendono più difficile il riciclaggio delle plastiche ordinarie. In pratica, i consumatori offrono un mix di tutti i tipi di plastica, piuttosto che tipi separati. Anche le aziende che producono compost da rifiuti di ortaggi e giardini devono fare i conti con questo fenomeno. Qui la contaminazione con plastica normale e bioplastiche interrompe il processo di compostaggio. Molte aziende di compostaggio, quindi, rimuovono il più possibile tutti i tipi di plastica, compresa quella che si romperebbe.