Se estima que el 99% de todo el plástico está hecho de combustibles fósiles como el petróleo y el gas. El 1% restante está hecho de materias primas naturales como maíz, azúcar de caña o papas. Estos plásticos de base biológica, o bioplásticos, se utilizan para bolsas, envases de alimentos, vasos desechables, etc. A pesar de que eventualmente pueden biodegradarse si se desechan adecuadamente, los bioplásticos se comportan como el plástico ordinario en el medio ambiente y, por lo tanto, no pueden ser una solución a largo plazo para la sopa de plástico.
La definición de bioplásticos Trae mucha confusión
¿Qué son exactamente los bioplásticos? El término bioplástico en sí es extremadamente confuso. Esto se debe a que los bioplásticos están hechos de biomasa, pero pueden tener exactamente las mismas propiedades que el plástico ordinario. A veces estos plásticos son biodegradables. Si este es el caso, los consumidores aún necesitan saber si el plástico es biodegradable en una instalación de compostaje industrial o en el entorno natural. La mayoría de las formas de plástico biodegradable solo se pueden compostar en instalaciones industriales donde se utilizan temperaturas de hasta 65 grados Celsius (165 grados Fahrenheit). De acuerdo con las normas legales, estos bioplásticos deben desglosarse a un tamaño de partícula de dos milímetros en un plazo de doce semanas, y el compostaje completo puede tardar un máximo de seis meses. Luego, hay otros envases de bioplásticos que simplemente puede tirar en el montón de compost del patio trasero. Pero, ¿qué pasa con las condiciones bajo el agua? Las bajas temperaturas, la poca luz solar y la falta de oxígeno no son ideales para descomponer envases de bioplásticos en el medio ambiente. Por otro lado, no querrás que una botella hecha de bioplásticos se desmorone en la tienda. El bioplástico ideal, como solución para la sopa de plástico, aún no se ha inventado.
Pacto de Plástico
Como parte del Pacto de Plástico, el gobierno holandés y la comunidad empresarial acordaron a principios de 2019 estimular el cambio de plásticos a base de aceite a plásticos hechos de materias primas biológicas producidas de forma sostenible. Esto no resolverá el problema de la contaminación plástica, pero ayudará a reducir la dependencia de las materias primas fósiles y a allanar el camino para alcanzar los objetivos climáticos.
Un problema importante planteado por los procesadores de residuos es que los bioplásticos dificultan el reciclaje de plásticos ordinarios. En la práctica, los consumidores entregan una mezcla de todo tipo de plásticos, en lugar de tipos separados. Las empresas que fabrican compost a partir de residuos de hortalizas y huertos también tienen que hacer frente a este fenómeno. Aquí la contaminación con plásticos y bioplásticos normales interrumpe el proceso de compostaje. Muchas empresas de compostaje, por lo tanto, eliminan todo tipo de plástico tanto como sea posible, incluido el que se descompondría.