Potresti aver visto il cotone crescere ad ovest-intorno a St George, Gundiwindi e Dirranbandi nel Queensland, in Australia, e Moree e Narrabri nel NSW.
È un raccolto annuale — seminato in primavera e raccolto in autunno — coltivato in pianura. I blocchi sono livellati da macchine a guida laser. Tuttavia, non sono abbastanza livellati: c’è una leggera pendenza da un’estremità all’altra del blocco, che consente l’irrigazione delle inondazioni.
Enormi dighe, in un paese soggetto a lunghe siccità, forniscono acqua per l’irrigazione. Ma queste dighe stesse prendono l’acqua dai fiumi del bacino Murray-Darling.
La coltivazione del cotone iniziò nel QLD e nel NSW nel 1860 quando la guerra civile americana causò carenze nelle forniture. Ma quel tipo di cotone è un’innovazione recente, meno di 200 anni. E ‘ stato allevato in America; sgranatura e filatura macchine sono fabbricati per adattarlo. Il macchinario impone una preferenza per fibre fini e lunghe.
In precedenza, le varietà di cotone coltivate erano perenni, cioè duravano molti anni.
Albero di cotone, Gossypium Arboreum, una pianta perenne. ed è una delle quattro specie di cotone in coltivazione; è coltivato commercialmente solo in India e Pakistan.
È un arbusto alto 2m e largo 2m, resistente alla siccità ma sensibile al gelo. Le sue fibre sono più grossolane e più corte del cotone annuale, quindi è cresciuto meno di quanto usato. I fiori primula-gialli sono attraenti e l’arbusto, essendo cespuglioso, farebbe un buon schermo.
Proviene dal Pakistan e dall’India, essendo stato coltivato dalla civiltà della Valle dell’Indo. Un filo di Gossypium di Mehrgarh in Pakistan, usato per infilare perline di rame, è datato al 5000 AC. I tessuti recuperati dall’antica città di Mohenjodaro, datati intorno al 3000 a.C., erano realizzati con piante di cotone strettamente legate al Gossypium Arboreum.
Ho visitato Mohenjodaro, in Pakistan, qualche anno fa; il nome significa “città dei morti”. È la città meglio conservata della civiltà della Valle dell’Indo e una delle città più antiche del mondo. Era solito commerciare con Sumeria via nave; il cotone era probabilmente un’esportazione anche allora, come lo fu in seguito.
Sebbene il cotone arboreo sia particolarmente adatto alle terre aride, cresce bene anche a Childers, nel Queensland. I baccelli di semi si aprono per rivelare soffici batuffoli di cotone con semi mescolati. Lo scopo della natura è quello di utilizzare il cotone soffice per disperdere i semi.
È stato sgranato (i semi rimossi) e filato con mezzi tradizionali per migliaia di anni prima che le varietà meccanizzate lo spostassero.
Tuttavia, il cotone arboreo è più resistente, più tollerante alla siccità e più resistente ai parassiti rispetto alle nuove varietà annuali.
Il cotone indiano a fiocco corto è stato sostituito da varietà a fiocco lungo, più adatte per le sgranatrici inglesi e americane. Con il cambiamento dei tipi di cotone, i metodi di coltivazione sono cambiati e così hanno fatto i parassiti. Varietà annuali moderni sono geneticamente — Roundup-Ready, e anche con Bacillus Thuringiensis allevati in. Ma molti agricoltori dicono che i pesticidi e gli erbicidi rovinano il suolo; e c’è un dibattito in corso sull’irrigazione.
Il cotone degli alberi conta come coltura di permacultura. Essendo un albero e adattato alla siccità, è radicato e ha bisogno di molta meno acqua rispetto alle varietà annuali-un fattore importante dato il grave problema idrico del bacino Murray-Darling. Dopo la raccolta, rami o steli possono essere alimentati agli animali.
Albero di cotone stesso è attualmente in fase di allevamento, per renderlo più adatto per filatoi.
In erboristeria, Gossypium Arboreum è usato per aumentare la secrezione di latte. La famiglia Herbal, scritta da John Hill nel 1812, raccomandava i semi per la tosse e ” tutti i disturbi del seno e dei polmoni; provocano espettorazione e sono molto balsamici e astringenti.”(henriettesherbal.com).