La latitudine è la posizione di un dato punto geografico rispetto all’Equatore. È espresso in gradi ascendenti Nord e Sud da questa linea immaginaria. È, insieme alla lunghezza, uno dei parametri necessari per definire una posizione sul pianeta terra. Quindi, latitudine e longitudine funzionano come coordinate che servono a definire un certo punto su una mappa. Come modo di segmentare il pianeta da Nord a Sud, la latitudine è espressa in linee immaginarie chiamate paralleli( con l’Equatore che taglia il pianeta da est a Ovest nel suo punto medio); queste linee sono perpendicolari all’asse di rotazione del pianeta.
Dei paralleli esistenti, cinque sono i più importanti. Uno di questi è il già citato Ecuador. Gli altri sono i tropici (Cancro e Capricorno) e i cosiddetti circoli polari (Artico e antartico). A seconda della posizione tra questi paralleli avremo condizioni molto diverse in termini di clima. In effetti, l’area tra i tropici è la più calda del pianeta, le aree tra i tropici e i circoli polari sono temperate e le aree polari sono le più fredde. Queste condizioni sono spiegate dal fatto che i raggi del sole sono proiettati perpendicolarmente alla zona intertropicale, mentre sono proiettati più obliquamente mentre ci avviciniamo ai poli; poiché i raggi devono passare attraverso una parte più debole dell’atmosfera mentre ci avviciniamo all’Equatore, il calore sarà più intenso in quest’area.
Per completare queste coordinate, la longitudine si riferisce alla distanza tra un punto specifico sulla terra e una linea immaginaria chiamata Meridiano di Greenwich. Il punto specificato deve essere accompagnato dalla determinazione dell’Est e dell’Ovest. I meridiani si intersecano ai poli.
Insieme, paralleli e meridiani formano una griglia immaginaria che segmenta l’intero globo. Grazie a questa griglia, identificare un determinato punto è facile da eseguire. Pertanto, queste coordinate svolgono un ruolo estremamente importante nelle mappe, fungendo da convenzione per quanto riguarda le identificazioni geografiche.
Secondo l’Equatore, oltre al clima vedremo un cambiamento significativo nella vegetazione esistente. Questo porta alla particolarità che esistono diverse fasce di flora con caratteristiche in comune a seconda della latitudine che si considera. In effetti, il calore dipendente da questa coordinata faciliterà questo fenomeno.
