L’elezione del 1860 è stata una delle elezioni presidenziali più importanti della storia americana. Ha snocciolato il candidato repubblicano Abraham Lincoln contro il senatore candidato del Partito Democratico Stephen Douglas, il candidato del Partito democratico del Sud John Breckinridge e il candidato del partito dell’Unione costituzionale John Bell. Il problema principale delle elezioni era la schiavitù e i diritti degli stati. Lincoln emerse vittorioso e divenne il 16 ° Presidente degli Stati Uniti durante una crisi nazionale che avrebbe lacerato gli stati e le famiglie a parte e testare la leadership di Lincoln e risolvere: La guerra civile.
La storia politica di Lincoln
Le ambizioni politiche di Abraham Lincoln iniziarono nel 1832 quando aveva solo 23 anni e si candidò alla Camera dei Rappresentanti dell’Illinois. Mentre perse quell’elezione, due anni dopo, fu eletto nella legislatura statale come membro del partito Whig, dove annunciò pubblicamente il suo disprezzo per la schiavitù.
Nel 1847, Lincoln fu eletto alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti dove, il 10 gennaio 1849, presentò un disegno di legge per abolire la schiavitù nel Distretto di Columbia. Il disegno di legge non è passato, ma ha aperto la porta per la successiva legislazione anti-schiavitù.
Nel 1858, Lincoln si candidò al Senato, questa volta come repubblicano contro il democratico dell’Illinois Stephen A. Douglas. Ha perso le elezioni, ma ha guadagnato importanza per se stesso e il Partito repubblicano di nuova costituzione.
Convenzione Nazionale Repubblicana del 1860
Il Partito Repubblicano tenne la sua seconda convenzione nazionale il 16 maggio 1860 a Chicago, Illinois. Ha adottato una posizione moderata sulla schiavitù ed era contro la sua espansione, anche se alcuni delegati volevano l’istituzione abolita del tutto.
I due leader per la nomina presidenziale repubblicana erano Lincoln e il senatore di New York William Seward. Dopo tre voti, Lincoln fu nominato con Hannibal Hamlin come suo compagno di corsa.
I democratici si divisero sulla schiavitù
Il Partito Democratico era nel caos nel 1860. Avrebbero dovuto essere il partito dell’unità, ma invece erano divisi sulla questione della schiavitù. I democratici del Sud pensavano che la schiavitù dovesse essere espansa, ma i democratici del Nord si opposero all’idea.
Anche i diritti degli Stati sono stati oggetto di accesi dibattiti. I democratici del Sud ritenevano che gli stati avessero il diritto di governarsi mentre i democratici del Nord sostenevano l’Unione e un governo nazionale.
Con tale confusione tra i ranghi, non era chiaro come il Partito Democratico avrebbe mai nominato un candidato per le elezioni del 1860. Ma il 23 aprile 1860, si incontrarono a Charleston, Carolina del Sud per decidere la loro piattaforma e identificare un candidato.
Stephen Douglas era il capofila, ma i democratici del Sud si rifiutarono di sostenerlo perché non avrebbe adottato una piattaforma pro-schiavitù. Molti uscirono in segno di protesta, lasciando i delati rimasti senza la maggioranza necessaria per nominare Douglas; la convenzione si concluse senza un candidato.
I democratici si incontrarono di nuovo due mesi dopo a Baltimora. Ancora una volta, molti delegati del Sud se ne andarono disgustati, ma ne restarono abbastanza per nominare Douglas come loro candidato presidenziale e il suo compagno di corsa, l’ex governatore della Georgia Herschel Johnson.
I democratici del Sud nominarono John Breckinridge, un sostenitore della schiavitù e dei diritti degli stati, per rappresentarli nelle elezioni. Il senatore dell’Oregon Joseph Lane era il suo compagno di corsa.
Partito dell’Unione Costituzionale
Il Partito dell’Unione Costituzionale era composto principalmente da democratici scontenti, unionisti ed ex Whigs. Il 9 maggio 1860, tennero la loro prima convention e nominarono il Tennessee slaveholder John Bell come loro candidato presidenziale e l’ex presidente dell’Università di Harvard Edward Everett come suo compagno di corsa.
Il partito dell’Unione costituzionale ha affermato di essere il partito del diritto. Non hanno preso posizione ufficiale sulla schiavitù o sui diritti degli stati, ma hanno promesso di difendere la Costituzione e l’Unione.
Tuttavia, Bell voleva offrire un compromesso sul tema della schiavitù estendendo la linea di compromesso del Missouri attraverso gli Stati Uniti e rendendo la schiavitù legale nei nuovi stati a sud della linea e illegale nei nuovi stati a nord della linea. Speravano di influenzare gli elettori che erano sconvolti dalla divisione del Partito democratico.
Campagna presidenziale del 1860
Nessuno dei candidati presidenziali del 1860 si avvicinava al livello di campagna elettorale visto nelle elezioni moderne. Infatti, ad eccezione di Douglas, per lo più tenuti a se stessi e lasciare che i membri del partito ben noti e cittadini campagna per loro a raduni e sfilate. Gran parte della campagna, tuttavia, è stata dedicata a portare gli elettori alle urne il giorno delle elezioni.
L’esperienza politica e i discorsi di Lincoln parlavano da soli, ma uno dei suoi principali obiettivi della campagna era quello di mantenere il partito repubblicano unificato. Non voleva che il suo partito rivelasse la discordia dei democratici e sperava di dividere i voti democratici.
Douglas ha fatto una campagna nel Nord e nel Sud per compensare, si spera, la base elettorale divisa nel Sud, e ha dato una serie di discorsi elettorali a favore dell’Unione.
1860 Risultati delle elezioni: il Sud reagisce
Il 6 novembre 1860, gli elettori si recarono alle urne per esprimere il loro voto per il presidente degli Stati Uniti. Lincoln ha vinto le elezioni in una frana collegio elettorale con 180 voti elettorali, anche se ha assicurato meno del 40 per cento del voto popolare.
Il Nord aveva molte più persone del Sud e quindi il controllo del Collegio elettorale. Lincoln ha dominato gli stati del Nord, ma non ha portato un solo stato del Sud.
Douglas ricevette un certo sostegno del Nord – 12 voti elettorali-ma non abbastanza da offrire una seria sfida a Lincoln. Il voto del Sud è stato diviso tra Breckenridge che ha vinto 72 voti elettorali e Bell che ha vinto 39 voti elettorali. La scissione ha impedito a entrambi i candidati di guadagnare abbastanza voti per vincere le elezioni.
Le elezioni del 1860 stabilirono saldamente i partiti democratici e repubblicani come i partiti di maggioranza negli Stati Uniti. Ha anche confermato opinioni profonde sulla schiavitù e sui diritti degli stati tra Nord e Sud.
Prima dell’inaugurazione di Lincoln, undici stati del Sud si erano separati dall’Unione. Settimane dopo il suo giuramento, l’esercito confederato sparò su Fort Sumter e iniziò la guerra civile.
Fonti
Risultati delle elezioni generali presidenziali del 1860. Atlante di David Leip delle elezioni presidenziali degli Stati Uniti.
Abraham Lincoln. Whitehouse.gov.
Partito dell’Unione Costituzionale. “Nessun Nord, nessun Sud, Nessun Est, nessun Ovest, Nient’altro che l’Unione.”National Park Service. Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti.
Partito dell’Unione Costituzionale. Texas State Historical Association.
Carriera pre-presidenziale 1830-1860. Servizio del Parco Nazionale. Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti.
Partito Democratico del Sud. Ohio Storia Centrale.
Elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 1860. Enciclopedia Virginia.