Esaù

ESAÙ (Ebr . עששוו; significato incerto; vedi sotto), il figlio primogenito di *Isacco e *Rebecca, il fratello gemello di *Giacobbe (Gen. 25:24-26). Esaù è anche chiamato Edom (25:30) ed è l’antenato degli Edomiti (Gen. 36; Mal. 1: 2-3; vedi *Edom). La Bibbia non descrive Esaù a lungo; ma egli è descritto come un uomo peloso, “un abile cacciatore, un uomo della vita all’aria aperta,” e il figlio favorito di Isacco, in netto contrasto con Giacobbe, un uomo mite, “pelle liscia,” e il figlio favorito di Rebecca (Gen. 25:25, 27-28; 27:11). Secondo il racconto biblico, mentre Rebekah era incinta dei gemelli,” i bambini lottavano nel suo grembo “e nella sua ansia Rebekah” andò a chiedere al Signore.”L’oracolo che ricevette in risposta descrive, infatti, non tanto la relazione tra Giacobbe ed Esaù quanto quella tra gli Israeliti e gli Edomiti: ciascuno dei ragazzi sarebbe diventato il progenitore di una nazione, e “Un popolo sarebbe più potente dell’altro, e il più anziano avrebbe servito il più giovane.”In un certo senso, la profezia cominciò ad essere adempiuta nella vita dei due antenati, attraverso due episodi in cui Giacobbe prende il sopravvento. Prima un Esaù affamato ha preso un giuramento con cui ha accettato di cedere il suo diritto di nascita a suo fratello in cambio di un pasto (25:29-34). Il giuramento, va notato, era vincolante come un documento scritto. La narrazione a questo punto contrasta con pentateuchal legge, che garantisce alcuni privilegi per il primogenito (Deut. 21:15-17), e riflette un precedente stato di cose in cui il trasferimento del diritto di nascita era possibile. La situazione socio-legale dietro questo incidente è chiarita nei reperti di * Nuzi (vedi *Patriarchi). Il secondo evento che dà la lotta tra i due fratelli particolare significato è la perdita di Esaù della benedizione patriarcale (Gen. 27). Giacobbe, seguendo il consiglio di sua madre, si travestì da Esaù e ricevette la benedizione promessa da Isacco a suo fratello. Quando Esaù scoprì l’inganno e implorò suo padre per una benedizione, gli fu detto: “Vedi, la tua dimora godrà del grasso della terra e della rugiada del cielo lassù. Ma con la tua spada vivrai e servirai tuo fratello; ma quando sarai restio, spezzerai il suo giogo dal tuo collo.”Questa” benedizione ” contiene echi dell’oracolo che Rebecca aveva ricevuto, la supremazia del fratello minore sul primogenito viene enfatizzata in entrambi i casi. Tuttavia, alla fine della benedizione di Isacco c’è un accenno al recupero di Edom della sua indipendenza nei giorni di Salomone (I Re 11:21-22, 25) e Jehoram (II Re 8:20-22). Infuriato per l’inganno di Giacobbe, Esaù intendeva uccidere Giacobbe una volta morto Isacco (Gen. 27:41). Quando Rebecca se ne accorse, consigliò a Giacobbe di fuggire da suo fratello Labano in Haran, dove rimase per 20 anni. Nel frattempo Esaù, dopo aver preso due mogli tra i popoli indigeni di Canaan e un terzo tra le figlie di suo zio, Ismaele (per quanto riguarda i loro nomi, e la parentela dei Cananei, ci sono due diverse tradizioni:Gen. 26:34; 28:9; e Gen. 36: 2), e dopo aver generato figli, migrato con tutta la sua famiglia e le sue cose “in un altro paese a causa di suo fratello Giacobbe. Perché i loro beni erano troppi e la terra dove soggiornavano non poteva sostenerli a causa del loro bestiame ” (Gen. 36:6-7). Esaù si stabilì nel paese di Seir, insieme ai discendenti di Seir l’Horita, che già vivevano lì (36:20). Quando Giacobbe, tornando a casa da Haran, era avanzato in *Galaad fino a *Penuel, decise di cercare di placare il fratello mandando messaggeri con saluti. Esaù partì per incontrarlo con una banda di 400 sostenitori; e quando i suoi messaggeri tornarono e fecero conoscere questo a Giacobbe, egli fu spaventato e mandò avanti alcune mandrie di bestiame come doni (32:4-22; 33:1-2). Come risultò, tuttavia, i timori di Giacobbe si rivelarono infondati; poiché Esaù venne con 400 dei suoi uomini ad accogliere suo fratello appena a sud del * Jabbok, lo salutò con ogni segno di affetto e rifiutò di accettare i doni. Voleva scortare Giacobbe e la sua compagnia verso sud attraverso la Transgiordania fino alla sua casa di Seir dove avrebbe senza dubbio agito il fratello più anziano, se non scortese; ma Giacobbe lo persuase ad andare avanti, e poi procedette verso ovest verso il paese di Canaan (33:4-16). In questo incidente come nella vendita del diritto di primogenitura Esaù è un bravo ma semplice compagno, facilmente manipolato dal suo astuto fratello.

Tre etimologie popolari sono collegate con Esaù. Nella descrizione data di lui alla sua nascita – “rosso, come un mantello peloso tutto” (Gen 25: 25) – al massimo solo la seconda parte può avere nulla a che fare con il nome di Esaù (Ebr. Esav ,EsEsaw), che può essere correlato alla radice araba ġšw, ” per coprire.”Il rossore, al contrario, può solo spiegare il suo altro nome, Edom (Ebr. ‘Edom), collegato con la parola ad adom (“rosso”). Nel versetto 30, lo stesso nome è spiegato dal suo appello impaziente, quando tornò a casa affamato, per alcune delle “cose rosse” (cioè le lenticchie) che Giacobbe stava cucinando. Il rosso verso il basso (“mantello peloso”, Ebr. ad adderet se ar ar) con cui si dice che sono stati coperti alla nascita può originariamente sono serviti a spiegare il nome Seir (Eb. se ir ir).