Il Mar dei Caraibi è un mare dell’Oceano Atlantico nei tropici dell’emisfero occidentale.
confina con il Venezuela, Colombia e Panama a sud, paesi dell’america Centrale (Costa Rica, Nicaragua, Guatemala, Honduras e Belize) a ovest con grandi Antille (Cuba, Giamaica, Repubblica Dominicana e Puerto Rico), a nord, e le piccole Antille, a est.
Il Mar dei Caraibi è uno dei mari più grandi e ha una superficie di circa 2.754.000 chilometri quadrati (1.063.000 miglia quadrate).
Il punto più profondo del mare è il canale delle Cayman, tra le Isole Cayman e la Giamaica, a 7.686 metri (25.220 piedi) sotto il livello del mare. Ciò rende questo punto uno dei punti più bassi sulla superficie della Terra, e il Mar dei Caraibi è il mare più profondo (esclusi gli oceani) del mondo.
La profondità media è di circa 2.200 metri (7.220 piedi) sotto la superficie del mare.
La costa caraibica ha molti golfi e baie: il Golfo di Gonâve, Golfo del Venezuela, Golfo di Darién, Golfo de los Mosquitos, Golfo di Paria e Golfo dell’Honduras.
Ci sono più di 7000 isole nei Caraibi, e appartengono a oltre 28 nazioni distinte.
La nazione con il maggior numero di isole caraibiche sono le Bahamas, con circa 700 isole.
Cuba, con una superficie di 109.884 chilometri quadrati (42.426 miglia quadrate), è l’isola più grande dei Caraibi
, seguita da Hispaniola e Giamaica.
Nelle acque tropicali del Mar dei Caraibi la temperatura media è di 27°C (81°F) e varia non più di 3 ° C.
La salinità del Mar dei Caraibi è di circa il 3,6%.
Il Mar dei Caraibi ospita circa il 9% delle barriere coralline del mondo che coprono circa 50.000 chilometri quadrati (19.000 miglia quadrate), la maggior parte delle quali si trovano al largo delle isole caraibiche e della costa centroamericana.
Il Mar dei Caraibi ha la seconda barriera corallina più grande del mondo, la Barriera corallina mesoamericana. Corre 1.000 chilometri (620 miglia) lungo le coste del Messico, Belize, Guatemala e Honduras.
La barriera corallina nel Mar dei Caraibi è minacciata a causa dell’aumento della temperatura del mare a causa dell’effetto del riscaldamento globale.
Gli habitat supportati dalle barriere coralline sono fondamentali per attività turistiche come la pesca e le immersioni, e
forniscono un valore economico annuale alle nazioni caraibiche di $3.1-billion 4.6 miliardi.
Nel Mar dei Caraibi ci sono circa 1.000 specie documentate di pesci, tra cui squali (squalo toro, squalo tigre, squalo seta e squalo barriera dei Caraibi), pesci volanti, manta oceanica gigante, pesci angelo, pesci farfalla spotfin, pesci pappagallo, cernia golia atlantica, tarpon e murene.
Ci sono 90 specie di mammiferi nei Caraibi tra cui capodogli, megattere e delfini. L’isola della Giamaica ospita foche e lamantini. La foca monaca caraibica che viveva nei Caraibi è considerata estinta.
Ci sono 500 specie di rettili. Le isole sono abitate da alcune specie endemiche come le iguane rocciose e il coccodrillo americano. La regione ha diversi tipi di tartaruga marina (caretta, tartaruga verde, falco pescatore, tartaruga liuto, ridley atlantico e olive ridley).
Ci sono 170 specie di anfibi che vivono nella regione. Gli habitat di quasi tutti i membri della famiglia rospo, rane dardo velenoso, rane arboree
Nei Caraibi sono state registrate 600 specie di uccelli di cui 163 sono endemiche.
Si stima che 13 mila specie di piante crescano nei Caraibi di cui 6,5 mila sono endemiche.
L’età geologica del Mar dei Caraibi è stimata tra 160 e 180 milioni di anni ed è stata formata da una frattura orizzontale che ha diviso il supercontinente chiamato Pangea nell’era mesozoica.
Il Mar dei Caraibi è famoso in tutto il mondo come destinazione turistica.
Le spiagge caraibiche sono senza dubbio tra le migliori al mondo.
Le attrazioni turistiche della regione sono quelle generalmente associate a un clima tropicale marittimo: immersioni subacquee e snorkeling sulle barriere coralline, crociere, vela e pesca in mare.
Il mare è una delle più grandi aree di produzione di petrolio al mondo, producendo circa 170 milioni di tonnellate all’anno.
Il nome “Caraibi” deriva dai Caribi, uno dei gruppi nativi americani dominanti della regione al momento del contatto europeo durante la fine del 15 ° secolo.
Dopo la scoperta dell’America da parte di Cristoforo Colombo nel 1492, il termine spagnolo Antillas applicato alle terre; derivante da questo, “Mare delle Antille” divenne un nome alternativo comune per “Mar dei Caraibi” in varie lingue europee.
Dopo la scoperta delle isole da parte di Colombo, l’area fu rapidamente colonizzata da diverse culture occidentali
(inizialmente Spagna, poi Inghilterra, Repubblica olandese, Francia, Curlandia e Danimarca).
La pirateria nei Caraibi era diffusa durante la prima era coloniale, specialmente tra il 1640 e il 1680.
I Caraibi sono la cornice di innumerevoli sforzi letterari spesso legati ad atti di pirateria e di cappa e spada.
Un’opera memorabile di pulp fiction ha nel titolo una caratteristica geografica unica nel suo genere:
Fear Cay, l’undicesima avventura Doc Savage di Lester Dent. Molte avventure di James Bond sono state ambientate lì.
E ‘ anche ben noto come il luogo dei Pirati dei Caraibi film.