Il diabete è un importante fattore di rischio di malattie cardiache, ma è un “fattore di rischio modificabile” – o uno che è possibile controllare o modificare.
Cleveland Clinic cardiologo Curtis Rimmerman, MD, MBA, dice che è fondamentale per capire come il diabete colpisce l’intero sistema cardiovascolare e come una corretta gestione del diabete può aiutare a ritrovare o mantenere la vostra salute cardiaca.
“Una persona con diabete ha alti livelli di zucchero nel sangue (glucosio)”, spiega il Dr. Rimmerman. “Ciò significa che il pancreas-che normalmente produce un ormone chiamato insulina per aiutare a trasportare il glucosio nelle cellule del corpo-non produce abbastanza insulina o il corpo non può usare la propria insulina così come dovrebbe aiutare il glucosio a entrare nelle cellule. Questo fa sì che lo zucchero si accumuli nel sangue.”
Sebbene la perdita della vista e il danno renale siano due delle complicanze più temute per la salute legate al diabete, le malattie cardiovascolari sono una delle più comuni e pericolose per la vita. Infatti, due delle tre persone con diabete muoiono di malattie cardiache o ictus.
“I problemi legati al cuore sono causati quando, nel tempo, alti livelli di glucosio nel sangue portano a cambiamenti nella parete dei vasi sanguigni”, afferma il dott. “Questi cambiamenti predispongono il diabetico all’aterosclerosi precoce (indurimento delle arterie), che a sua volta rende il paziente suscettibile all’ischemia (flusso sanguigno compromesso e consegna di ossigeno al cuore) e attacchi cardiaci.”
A volte, l’ischemia non è sentita come dolore toracico perché il diabete incontrollato spesso causa neuropatia (danno ai nervi) che può smussare la tipica risposta al dolore. Il diabete inoltre è associato con una tendenza aumentata affinchè le piastrine nel sangue si raggruppino insieme come pure con gli aumenti in determinati lipidi del sangue che contribuiscono al blocco dell’arteria coronaria.
Il diabete è spesso gestito al meglio da uno specialista del diabete, chiamato endocrinologo.
“Entrambi i farmaci per via orale e l’insulina sottocutanea (un’iniezione sotto la pelle) sono comunemente necessari per raggiungere i livelli di glucosio nel sangue all’interno del range da quasi normale a normale”, afferma il Dr. Rimmerman. “Il’ più stretto ‘ il controllo del glucosio, l’effetto meno negativo di zucchero nel sangue sul cuore.”
Dr. Rimmerman sottolinea anche che gran parte di recuperare o mantenere la vostra salute cardiaca cade a voi, il paziente. “Il tuo cardiologo può fornirti la giusta direzione, ma la motivazione per iniziare e sostenere un programma di eccellenza sanitaria dipende esclusivamente da te”, dice.
È qui che la partnership tra te e il tuo team sanitario può sbocciare in un’unità altamente funzionante di miglioramento continuo della salute e longevità, aggiunge.
“Il successo è una proposta 50/50 tra medico e paziente”, afferma il dottor Rimmerman. “La maggior parte dei medici che conosco sono più che disposti a mettere avanti lo sforzo necessario per migliorare la vostra salute, con il restante 50 per cento spetta a voi. Cogli l’occasione. Sarà valsa la pena il vostro tempo.”