Distribuzione
Le balene Beluga sono interamente artiche e subartiche. Vivono nell’Oceano Artico e nei suoi mari adiacenti, tra cui il Mare di Okhotsk, il Mare di Bering, il Golfo dell’Alaska, il Mare di Beaufort, la baia di Baffin, la baia di Hudson e il Golfo di San Lorenzo.
Le balene beluga abitano l’Oceano Artico e i suoi mari adiacenti. In certi periodi dell’anno si trovano anche nei grandi fiumi.
In certi periodi dell’anno i beluga possono essere trovati in grandi fiumi come il fiume Amur della Russia e i fiumi Yukon e St. Lawrence del Canada. Beluga sono stati trovati 1.995 km (1.240 miglia.) lungo il fiume Amur, e 965 km (600 miglia.) su per lo Yukon.
Habitat
I beluga nuotano tra iceberg e banchi di ghiaccio nelle acque gelide dell’Artico e del subartico, dove le temperature dell’acqua possono arrivare fino a 0°C (32°F).
I Beluga si trovano generalmente in acque costiere poco profonde, spesso in acque abbastanza profonde da coprire i loro corpi. Possono anche frequentare acque più profonde.
In estate molte popolazioni si trovano in estuari di acqua calda e bacini fluviali.
I Beluga sembrano essere ben adattati sia ad un habitat oceanico freddo che ad un habitat d’acqua dolce più caldo.
Migrazione
Alcune popolazioni di beluga effettuano migrazioni stagionali mentre altre rimangono in un’area relativamente piccola tutto l’anno.
Le condizioni ambientali determinano il comportamento di migrazione.
La maggior parte delle balene beluga migrano verso sud mentre la banchisa avanza in autunno. Una popolazione estati nell’estuario del fiume Mackenzie dei Territori del Nord-Ovest, Canada, e migra 5.000 km(3.105 miglia.) sud-ovest alle zone costiere del Mare di Bering in inverno.
Altre popolazioni di beluga migrano verso nord in autunno. I beluga che trascorrono l’estate negli estuari della baia di Hudson migrano verso nord nella baia aperta in inverno.
I Beluga possono migrare verso acque meno profonde o più profonde.
Popolazione
La popolazione mondiale di balene beluga è stimata in circa 60.000-80.000.