Happy Chuck Berry 94th Birthday

Lennon, Dylan, Simon, Clapton, Jagger, Prine e altri sull’unico vero re del Rock & Roll

“Se dovessi dare al Rock & un altro nome, potresti chiamarlo Chuck Berry.”- John Lennon
” Chuck Berry è stato il più grande praticante del rock, chitarrista e il più grande scrittore di roll rock puro che sia mai esistito.”- Bruce Springsteen

Nato in questo giorno, il 18 ottobre 1926 a St. Louis, Chuck Berry avrebbe compiuto 94 anni oggi. Non solo uno dei primi e più grandi fornitori di quella nuova musica coraggiosa conosciuta come “rock and roll”, rimane uno dei cantautori e chitarristi più influenti di tutti i tempi.
La sua influenza è così pervasiva, superando quella di quasi tutti i suoi coetanei fino ad oggi, che il suo impatto sull’arco del songwriting stesso è profondo. Come molti sanno hanno detto, rock & rotolo come sappiamo non sarebbe stato lo stesso senza il suo impatto liricamente dondolo.

“Nel mio universo, Chuck è insostituibile”, ha detto Bob Dylan. “Quando l’ho sentito per la prima volta, non ho considerato che fosse nero. Pensavo fosse un montanaro. Non sapevo, era anche un grande poeta. E ci deve essere stato un certo potere elitario che ha dovuto sbarazzarsi di tutti questi ragazzi, per abbattere rock & roll per quello che era e ciò che rappresentava — non ultimo di tutti essere una cosa in bianco e nero.”

Jimi Hendrix ha detto che Chuck Berry era il suo artista preferito. Ha registrato” Johnny B Goode, ” e spesso giocato dal vivo. Come sempre, ha occupato interamente la canzone. Quel famoso riff nelle sue mani diventa qualcosa di elettricamente vivo. Nessun altro ha mai suonato come Hendrix, come afferma questa versione live. L’uomo è in fiamme.

La prima canzone che i Beatles eseguirono in America, 1964 a Washington D. C. fu una canzone di Chuck Berry, “Roll Over Beethoven.”Dai loro primi spettacoli nel 1957 fino al 1966, i Beatles includevano più canzoni di Chuck Berry nel loro spettacolo che canzoni di qualsiasi altro.
Hanno registrato “Roll Over Beethoven’ nel 1963 con i Beatles, e su Beatles for Sale, hanno coperto “‘ Rock And Roll Music.”
Lennon, e gli altri ragazzi, riconobbero presto che Chuck fu uno dei primi a fare qualcosa che presto avrebbe fatto in modo enorme, espandendo il contenuto lirico del rock and roll.
“è uno dei grandi poeti di tutti i tempi”, disse Lennon, ” un poeta rock si potrebbe dire. Tutti noi dobbiamo molto a lui, compreso Dylan. Negli anni Cinquanta, quando le persone stavano praticamente cantando sul nulla, Chuck Berry stava scrivendo canzoni di commento sociale, con incredibile metro ai suoi testi.”

Lennon ha notoriamente basato “Come Together” sul successo di Chuck del 1956, “You Can’t Catch Me.”

“‘Come Together”, disse Lennon, ” sono io, che scrivo oscuramente intorno a una vecchia cosa di Chuck Berry. Ho lasciato la linea in, ‘Ecco che arriva vecchio flat-top’. Non è niente come la canzone di Chuck Berry, ma mi hanno portato in tribunale perché ho ammesso l’influenza una volta anni fa. Avrei potuto cambiarlo in “Here comes old iron face”, ma la canzone rimane indipendente da Chuck Berry o da chiunque altro sulla Terra.”
Lennon fu citato in giudizio dall’editore Morris Levy per questo adattamento della canzone di Chuck, sostenendo che fosse un plagio. Per risolvere il caso, Lennon accettò di registrare tre canzoni di proprietà di Morris, tra cui “You Can’t Catch Me” e ” Angel Baby.”

Le Pietre erano anche grandi amanti di tutte le cose Chuck Berry. Il loro singolo di debutto nel 1963 fu la canzone di Chuck ” Come On.”

Costernato dall’abitudine di Chuck di esibirsi con band di back-up economiche, spesso mediocri, che avrebbe assunto in diverse città, senza nemmeno provare con loro prima di uno spettacolo, Keith Richards voleva fornire al suo eroe il tipo di band che meritava. Così ha messo insieme uno se stesso, una sfida che è conservato nel grande film “Hail Hail Rock & Rotolo.”Anche se Chuck e Keith entrare in alcuni seri litigi l’amore è rimasto, e la visione di Keith di Chuck Berry conservato con una grande band è una realtà.

Eric Clapton ha detto che Chuck Berry ha costruito e asfaltato la strada che tutti i rocker dopo di lui hanno guidato ogni giorno.
” Se vuoi suonare rock & roll, “disse Clapton,” o qualsiasi tipo di musica allegra, e vuoi fare un giro di chitarra, finiresti per suonare come Chuck. Perche ‘c’e’ poca altra scelta.
“Sai tutti quei cavi a doppia corda che faccio quando faccio da solo?”chiese. “Quelli sono tutti da Chuck. Se sto suonando un assolo di rock and roll e inizio a suonare singole linee, non sembra giusto. Sembra sottile. O troppo laborioso. Non mi sembra giusto. Per me, comunque, quindi ha davvero stabilito la legge per suonare quel tipo di musica.”

Certo, sappiamo che famosi rockers, come Clapton o Keith Richards, hanno proclamato la loro fedeltà a Chuck per decenni. E ha perfettamente senso, come Chuck era un maestro a fare la sua chitarra parlare-o cantare-o urlare Era anche un genio a creare la canzone perfetta rock and roll: semplice e sofisticato allo stesso tempo, con musica viscerale basata sul blues, di solito non più di tre accordi, e talvolta anche meno, come nel classico “You Never Can Tell”, che ne ha due.
Ma la grandezza della sua grandezza, e l’impatto prodigioso che ha avuto sull’arte del songwriting di tanti che sono venuti sulla sua scia, ha a che fare con l ‘ “equilibrio cruciale”, così chiamato da Paul Simon, delle parole e della musica. Una cosa è il rock, ma è un’altra cosa il rock mentre racconta una narrazione riccamente dettagliata, squisitamente formulata e misurata che offre la grande pienezza di una storia in meno di tre minuti.
Le sue canzoni, come “You Never Can Tell”, racchiudono così tanta genuina umanità in questo breve lasso di tempo, ma senza parole sprecate, si sposano perfettamente alla forma della melodia, che fino ad oggi sembrano un po ‘ miracolose. Tutto quel linguaggio, così abilmente e senza sforzo spinto da quell’avvincente e viscerale melodia bluesy, scritta tutti quegli anni prima che Lennon, Dylan e altri espandessero il contenuto delle canzoni, è ancora un po ‘ sconcertante da affrontare. Da dove viene?

È la distinzione che per prima ha acceso la fiamma del songwriting di John Prine, che presto si è trasformata in un potente fuoco quando era ancora cresciuto a Maywood, Illinois. . E ” stata una rivelazione sorprendente in un primo momento per noi amanti Prine ad accettare. Stilisticamente all’inizio sembrava un tratto, poiché Chuck era l’essenza del rock and roll, mentre Prine proveniva dal mondo acustico del folk. Ma non è stato Woody Guthrie o Leadbelly a parlare alla sua anima come ha fatto Chuck Berry.

Perché?

“Perché ha raccontato una storia in meno di tre minuti”, ha detto John. “E aveva una sillaba per ogni battito Some Alcune persone allungano le parole come una maschera per adattarsi alla melodia. Mentre i ragazzi che sono veramente bravi parolieri, hanno un metro in modo che la melodia sia quasi già lì.”
Ora lo accettiamo come parte della persona di Prine, questa reverenza a dondolo per Chuck Berry. Ma nel 1975, quando ha registrato un deliziosamente funky e hip “You Never Can Tell’ sul suo 1975 album Common Sense, all doubt vanished. Qualsiasi domanda prima di quella su se John Prine potesse cantare rock & roll autenticamente è stata sempre risolta.
Sì.

Il fratello più giovane di Prine, anche se molto più alto, Billy Prine ha confermato in una recente intervista di aver trasformato John su Chuck Berry.
” Questo era negli anni ’70”, ha detto Prine. “Ho comprato questa doppia collezione di Chuck Berry, ok? Aveva tutti i colpi. E non avevo mai sentito `Non si può mai dire’ prima, ma ho sentito, ho detto, ” Uomo! Questa è una canzone così grande. Devo giocare per John.”
John lo sentì e disse: “Ho dimenticato tutto di quella canzone!”Poi finisce per metterlo sul record di buon senso. John ha sempre amato Chuck Berry.”

Anche Paul Simon era profondamente influenzato da Chuck Berry – le sue parole, la sua musica e il suo stile-quando iniziò a scrivere canzoni e a pensare in termini di songwriting.
” Direi che nessun cantautore ha influenzato la mia generazione in misura maggiore di Chuck Berry: ‘In fondo Louisiana vicino a New Orleans /Via del ritorno nei boschi tra i sempreverdi /C’era una capanna di legno fatta di terra e legno /Dove viveva un ragazzo di campagna di nome Johnny B. Goode.'”

” Per me”, ha detto Simon, ” è stato come un luogo magico per sentire parlare di questa descrizione dell’America rurale. È come Zora Neale Hurston territory – un incredibile pezzo di scrittura per gli anni ‘ 50 e qualcosa che mi ha lasciato un’impressione potente, quando stavo appena iniziando a suonare la chitarra.”

Simon ha reso omaggio a Chuck eseguendo il classico ” Maybellene “al famoso concerto di Simon & Garfunkel del 1981 a Central Park, dove lo hanno collegato con il successo solista di Simon,” Kodachrome”, mostrando il mondo da cui questo duo è emerso. Dai un’occhiata al loro felice abbraccio dei testi veloci e geniali di Chuck, in un’armonia perfettamente fraseggiata e acuta.

Mick Jagger ha detto che è stato ispirato da Chuck Berry su molti livelli.
“Ha illuminato la nostra adolescenza”, ha detto Jagger, ” e ha soffiato la vita nei nostri sogni di essere musicisti e artisti. I suoi testi brillavano sopra gli altri e gettavano una strana luce sul Sogno americano. La sua musica è incisa dentro di noi per sempre.”

Stevie Wonder è stato uno dei primi a dare Chuck il suo dovuto plauso come l’istigatore, il progenitore, il capo architetto del rock and roll. Ha sottolineato che, anche se altri spesso indossavano la corona e rivendicavano il trono rock and roll, apparteneva a Chuck Berry.

“C’è solo un vero re del rock & rotolo”, ha detto Stevie. “Si chiama Chuck Berry.”

Chuck Berry odiava dare bis e raramente ha mai fatto. Si trattava della musica nello spettacolo, non dopo, per lui. Odiava anche rilasciare interviste. Quando gli è stato chiesto perché, ha detto che era perché non importa quello che ha detto, gli scrittori hanno scritto quello che volevano.
Acconsentì, tuttavia, ad una rara intervista nel 1987 con Robert Hilburn del Los Angeles Times. Hilburn gli fece diverse domande che avrebbero potuto provocarlo, come una su come Elvis, Gli Stones e altri ricevettero molti più consensi e denaro facendo le sue canzoni di lui. Eppure Chuck non ha preso quell’esca e ha adempiuto al ruolo spesso proiettato su di lui, the bitter rock & roll legend.
Invece continuava a tornare a una prospettiva positiva.

” Mi ricordo i Rolling Stones, “ha detto,” ottenere $50,000 a Miami sul ‘Ed Sullivan Show’ e stavo facendo $500 a notte e stavano giocando la mia canzone … ma (ho pensato) circa i $500 che veniva ogni sera. In 100 notti, avrei 50.000 dollari.”

Chuck ha aperto di più quando Hilburn ha fatto domande sulla sua musica: “Se avessi spazio solo per tre o quattro canzoni di Chuck Berry sul tuo jukebox,” chiese Hilburn, ” quali metteresti?”

“Per rhythm and lyrics,” Chuck disse, ” sarebbe tornato a Memphis.’Penso che sia una storia diamine a un tizio è andato a nord per farlo e (trova) non c’è posto come casa. E ‘il ragazzo adulto a parlare con la madre piuttosto che po’ Johnny B. Goode.’

” Per il cuore-palpitante, lacrimazione, “ha continuato,” è ‘Memphis, Tenn., ‘che è il più tenero. Per novità, è ‘ Senza soldi giù.'”
“Per gli insegnamenti”, ha detto, ” è ‘Treno in discesa’, perché è spirituale e mostra che se hai davvero bisogno di fare bene, lo farai bene.”

“potrei dire che mio padre, in molti modi, davvero scritto il fondamento per “Downbound Train” nella sua predicazione costante degli orrori dell’inferno, una volta che hai perso il benedizioni della salvezza e il cielo”, ha scritto nella sua autobiografia. “Quindi sia noto che non sono il solo a raccogliere ciò che ho seminato nel fuoco e nello zolfo a causa delle mie cattive caratteristiche che ho mostrato.”Ha aggiunto che ha ancora un brivido quando ha sentito la canzone.
Chuck Berry è stato il primo a celebrare il rock & roll in rock & roll songs, che ha fatto diverse volte, tra cui il classico “Johnny B. Goode”, sul rocker che aveva un talento, come Chuck, di far parlare quella chitarra alla gente così intimamente che era innegabile, come ha detto lui, ” come suonare un campanello.”
Il personaggio di Johnny B. Goode, ha detto a Rolling Stone, era reale. Era lui. Anche se ha dovuto temperare il linguaggio un po ‘ in modo che la radio lo suonasse.
La linea autobiografica originale era “Quel ragazzino di colore poteva suonare.”L’ha cambiato in” Quel ragazzino di campagna che poteva giocare.”Anche se era un peccato che questo fosse richiesto, che un cambio di parola assicurasse che la canzone diventasse un classico, Senza quella revisione, la radio non l’avrebbe mai toccata.
Invece divenne una delle canzoni più famose di tutti i tempi, ritenuta così universalmente amata da essere inclusa nell’astronave Voyager del 1977, posto lì per potenziali alieni che vogliono sperimentare la vera atmosfera dondolante della vita sulla terra.

Molti scienziati e uno scrittore musicale hanno detto che questa inclusione è stata probabilmente la ragione principale per cui la terra è diventata una destinazione preferita per gli alieni provenienti da ogni angolo della galassia e oltre. Era tutto sulle nostre canzoni. Evidentemente, non ci sono canzoni da nessuna parte nell’universo che possano reggere il confronto con i nostri classici.
Buon compleanno Chuck Berry. Grazie per il rock & rotolo.