Harare (precedentemente conosciuta come “Fort Salisbury” o “Salisbury”) è la più grande città dello Zimbabwe con una popolazione di 1,6 milioni di abitanti. Serve come sede del governo dello Zimbabwe e centro commerciale e industriale dello Zimbabwe. La città si trova nel nord dello Zimbabwe, nella regione del popolo di lingua Shona.
Cecil Rhodes e la British South African Company (BSAC) fondarono l’insediamento come “Fort Salisbury” il 12 settembre 1890. Il forte iniziò quando la Colonna Pioniera del BSAC, sotto il comando del maggiore Frank Johnson, invase il territorio Shona e si impadronì delle terre detenute dagli Shona e da altri gruppi indigeni. La Gran Bretagna riconobbe il forte come comune coloniale nel 1897 e nel 1923 l’insediamento divenne la capitale della colonia della Rhodesia che comprendeva sia la Rhodesia settentrionale che quella meridionale. Nel 1953 Salisbury divenne la capitale della nuova Federazione di Rhodesia e Nyasaland che comprende le nazioni contemporanee di Zambia, Zimbabwe e Malawi. Dopo il crollo della Federazione nel 1963 Salisbury rimase la capitale della Rhodesia meridionale.
Oltre ad essere un centro amministrativo, Salisbury servito come un importante centro economico per la Rhodesia meridionale. Inizialmente i coloni britannici, che erano una minoranza sia nella capitale che nella nazione, si concentrarono sull’agricoltura su piccola scala e sull’estrazione dell’oro nella zona. Dopo la seconda guerra mondiale la produzione di ferro leggero, la produzione di acciaio, la produzione tessile, la produzione di carta e l’assemblaggio di veicoli furono introdotti in città. Anche, dal 1950 il numero di residenti britannici è aumentato in modo significativo e un’università e un nuovo aeroporto sono stati stabiliti.
A Salisbury gli inglesi negarono ai residenti neri i loro diritti civili. Gli africani sono stati esclusi dalle aree del centro e relegati a quartieri segregati chiamati ” posizioni.”I coloni bianchi controllavano le istituzioni economiche, sociali e politiche di Salisbury. L’iniquità razziale ha innescato scioperi da parte dei lavoratori africani negli 1940, boicottaggi degli autobus negli 1950 e grandi rivolte anticoloniali negli 1960. Nel 1960, in una protesta chiamata la Marcia dei 7.000, un giovane Robert Mugabe si rivolse alla folla sul nazionalismo nero. Con quel discorso e la sua successiva prigionia da parte delle autorità coloniali britanniche, emerse come uno dei leader del movimento anti-coloniale.
La ricerca dello Zimbabwe per l’indipendenza e il dominio della maggioranza continuò fino agli anni ‘ 70. Nel 1974 Mugabe, ora rilasciato dalla prigione, divenne presidente dell’Unione Nazionale Africana dello Zimbabwe (ZANU), un partito politico chiave che sosteneva l’indipendenza nera. Ha lavorato a fianco, ma ha anche gareggiato con un altro partito politico, l’Unione Popolare africana dello Zimbabwe (ZAPU) fondata da Joshua Nkomo, che ha sposato obiettivi simili.
Nel 1980 la Rhodesia meridionale ottenne l’indipendenza dalla Gran Bretagna e fu ribattezzata Repubblica dello Zimbabwe. Nel 1982, in occasione dei due anni dell’indipendenza dello Zimbabwe, il governo ribattezzò Salisbury “Harare” in onore delle persone di lingua shona “Harare” che vivevano in un insediamento vicino prima del dominio britannico. La capitale, Harare, ha continuato a servire come centro politico, economico e culturale per lo Zimbabwe.
Nel 1987 Robert Mugabe divenne presidente dello Zimbabwe. Sotto la sua amministrazione migranti africani a Harare aumentato drammaticamente ma massiccia disoccupazione e l’inflazione è diventata una realtà per i residenti della città. Molti membri della comunità internazionale hanno accusato le politiche economiche di Mugabe e la corruzione politica per le scarse prestazioni economiche della città.
Il consiglio direttivo di Harare è composto da: un sindaco, un vice sindaco, 46 consiglieri eletti e 12 consiglieri nominati. Harare è sede di molte istituzioni importanti in Zimbabwe come l’Archivio Nazionale, la Galleria Nazionale, il Museo dello Zimbabwe di Scienze Umane, l’aeroporto internazionale di Harare, e l’Università dello Zimbabwe. A causa del passato coloniale della città mantiene un’influenza distintamente britannica nella sua architettura e nel suo layout urbano.