OCD una volta era considerato praticamente incurabile, lasciando le persone senza speranza di remissione o recupero. Oggi, tuttavia, sappiamo che esistono interventi terapeutici efficaci che possono ridurre al minimo o eliminare sia le compulsioni che le ossessioni, cambiando drasticamente il modo in cui OCD è compreso sia dai medici che dai malati.
Esistono attualmente due modalità di trattamento primario:
Farmacoterapia
Ci sono un certo numero di farmaci attualmente usati per trattare OCD, il più prevalente dei quali sono inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Secondo il Centro per la dipendenza e la salute mentale (CAMH), si stima che questi farmaci “riducano i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo per circa il 70% delle persone che assumono .”Se gli SSRI non alleviano i sintomi, altri farmaci come Effoxor, inibitori della monomina ossidasi, (IMAO), antipsicotici e stabilizzatori dell’umore, possono sostituire o essere aggiunti al trattamento con SSRI. Benzodiazepine e Buspar possono anche essere usati per calmare i sintomi ansiosi, sebbene questi farmaci siano generalmente considerati soluzioni a breve termine. Sfortunatamente, trovare il farmaco giusto può richiedere più studi di farmaci, in particolare se uno psichiatra non è esperto nel trattamento del DOC farmacologicamente.
Psicoterapia
La forma più comune di psicoterapia per OCD è la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), una modalità orientata agli obiettivi che cerca di controllare i sintomi e ripristinare la normale funzione tramite un intervento terapeutico mirato. Le due forme primarie di CBT per il trattamento di OCD sono terapia di esposizione e prevenzione di risposta (ERP) e terapia conoscitiva (CT), che sono usate spesso congiuntamente. La terapia ERP ” comporta un’esposizione controllata diretta o immaginaria a oggetti o situazioni che scatenano ossessioni che suscitano ansia. Nel corso del tempo, l’esposizione a segnali ossessivi porta a sempre meno ansia.”In altre parole, sei lentamente esposto a situazioni angoscianti mentre impari come affrontare efficacemente il tuo trigger in modi sani al fine di minimizzare il loro impatto ed è considerato il gold standard nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo. La terapia cognitiva, d’altra parte, si concentra sui pensieri e le credenze che guidano l’ossessione e cerca di cambiare quei pensieri e credenze per eliminare le associazioni negative con scenari scatenanti. Come sottolinea CAMH, ” CT aiuta i partecipanti a identificare e rivalutare le convinzioni sulle potenziali conseguenze di impegnarsi o non impegnarsi in comportamenti compulsivi e lavorare per eliminare questo comportamento.”
Ci sono anche una serie di altre terapie, come la desensibilizzazione del movimento degli occhi (EMDR) che stanno mostrando promesse nel trattamento di alcuni tipi di DOC, come le versioni indotte da traumi della malattia. Per vedere i migliori risultati, la farmacoterapia e la psicoterapia sono spesso utilizzate in concerto, consentendo a ciascuna di aumentare l’altra e fornire un sollievo più completo dei sintomi.