Jezebel

Jezebel (d. c. 842 AC) era la principessa fenicia di Sidone che sposò Acab, re di Israele (r. c. 871 – c. 852 AC) secondo i libri biblici di I e II Re, dove è ritratta sfavorevolmente come una prostituta connivente che corrompe Israele e ostenta i comandamenti di Dio. La sua storia è conosciuta solo attraverso la Bibbia (anche se recenti prove archeologiche hanno confermato la sua storicità) dove è raffigurata come il malvagio antagonista di Elia, il profeta del dio Yahweh.

Le contese tra Izebel ed Elia sono correlate come una battaglia per il futuro religioso del popolo di Israele, mentre Izebel incoraggia il politeismo cananeo nativo ed Elia combatte per la visione monoteistica di un unico dio maschio onnipotente. Alla fine, Elijah vince questa battaglia mentre Jezebel viene assassinata dalle sue stesse guardie, gettata da una finestra del palazzo nella strada sottostante dove viene mangiata dai cani. La sua morte, notano gli autori biblici, fu profetizzata in precedenza da Elia e si dimostra che avvenne proprio secondo le sue parole e, quindi, in accordo con la volontà del dio di Elia.

Il suo nome è diventato sinonimo del concetto di seduttrice malvagia a causa dell’interpretazione di alcune delle sue azioni (come truccarsi per sedurre, presumibilmente, il suo avversario Jehu, che è unto dal successore di Elia, Eliseo, per distruggerla) e chiamare una donna “jezebel” significa etichettarla come sessualmente promiscua e priva di morale. La recente borsa di studio, tuttavia, ha cercato di invertire questa associazione e Jezebel è sempre più riconosciuta come una donna forte che ha rifiutato di rispettare ciò che vedeva come la natura oppressiva della cultura religiosa di suo marito e ha cercato di cambiarla.

La mutevole reputazione di Jezebel

La storia riportata nei Re I e II presenta Jezebel come un’influenza malvagia dal momento del suo arrivo in Israele che corrompe suo marito, la corte e il popolo cercando di imporre le sue credenze “atee” al Popolo Eletto dell’unico vero dio. I Re 16: 30-33 presenta Re Acab come un re malvagio sedotto dall’influenza corruttrice della sua nuova moglie ed è un’introduzione del pubblico alla storia:

Acab, figlio di Omri, fece agli occhi del Signore più male di chiunque altro prima di lui. Egli non solo, ma sposò anche Izebel, figlia di Etbaal, re dei Sidoni, e cominciò a servire Baal e ad adorarlo. Eresse un altare per Baal nel tempio di Baal che egli costruì in Samaria. Acab fece anche un palo di Cenere e fece di più per suscitare l’ira del Signore, Dio di Israele, di tutti i re d’Israele prima di lui.

Tradizionalmente, la storia di Izebel è quella di un’influenza corruttrice su un re che si era già mostrato un povero rappresentante della cultura religiosa del suo regno. Il racconto biblico presuppone la conoscenza di un lettore che Izebel, proveniente da Sidone, avrebbe adorato il dio Baal e la sua consorte Astarte insieme a molte altre divinità e presuppone anche che si sapesse che il politeismo dei Sidoni era paragonabile a quello dei Cananei prima dell’ascesa di Israele e del monoteismo nella loro terra. Poiché il monoteismo e il regno di Israele sono presentati in una luce positiva, Izebel, Sidone e Acab sono espressi negativamente.

potrebbe essere che il racconto biblico descrive gli eventi, più o meno, precisione, ma questo punto di vista è messa in discussione dall’di moderno-giorno di borsa che, sempre più, si china verso una nuova interpretazione dello scontro tra Jezebel e di Elia, come dimostra il conflitto tra politeismo e monoteismo nella regione durante il 9 ° secolo AC. In questa interpretazione, Jezebel è intesa come una principessa, figlia di un re e sacerdote, che cerca di mantenere il suo patrimonio culturale in una terra straniera contro una religione che non poteva accettare. Lo storico e biblista Janet Howe Gaines commenta:

Per più di duemila anni, Izebel è stata sellata con una reputazione come la cattiva ragazza della Bibbia, la più malvagia delle donne. Questa antica regina è stata denunciata come assassina, prostituta e nemica di Dio, e il suo nome è stato adottato sia per le linee di lingerie che per i missili della seconda guerra mondiale. Ma quanto era depravata Izebel? Negli ultimi anni, gli studiosi hanno cercato di recuperare le figure femminili ombrose i cui racconti sono spesso solo parzialmente raccontati nella Bibbia. (1)

Sebbene sia stata associata alla seduzione, alla depravazione e alla prostituzione per secoli, una comprensione più accurata di Jezebel emerge quando si considera la possibilità che fosse semplicemente una donna che si rifiutava di sottomettersi alle credenze e alle pratiche religiose del marito e della sua cultura. La recente borsa di studio, che ha portato ad una migliore comprensione della civiltà della Fenicia, il ruolo delle donne, e la lotta dei seguaci del dio ebraico Yahweh per il dominio sulla fede più antica dei Cananei, suggerisce un diverso, e più favorevole, quadro di Jezebel rispetto alla comprensione tradizionale di lei. La tendenza accademica ora è quella di considerare la probabile possibilità che fosse una donna in anticipo sui tempi sposata in una cultura la cui classe religiosa la vedeva come una minaccia formidabile.

La storia di Jezebel

Jezebel era sposata, per contratto, con il re Acab del regno di Israele come mezzo per cementare un’alleanza tra quel regno e il suo stato natale di Sidone. Come osserva Gaines, non c’è modo di sapere se fosse soddisfatta di questo accordo e, molto probabilmente, era semplicemente una pedina politica:

La Bibbia non commenta ciò che il giovane Izebel pensa di sposare Acab e trasferirsi in Israele. I suoi sentimenti non sono di alcun interesse per il deuteronomista, né sono germani allo scopo didattico della storia. (2)

All’arrivo nella sua nuova casa, entra quasi immediatamente in conflitto con la classe religiosa importando i propri sacerdoti e sacerdotesse e istituendo santuari e templi agli dei della propria comprensione e credenze. Il suo atteggiamento apparentemente ribelle verso la religione di suo marito sconvolge il profeta Elia che le si oppone fin dal primo momento. Elia annuncia che ci sarà una grande siccità sulla terra, poiché Dio è scontento delle azioni di Acab e Izebel, e poi si esilia nel deserto dove è diretto dal suo dio e riporta in vita il figlio della Vedova di Zarefat (I Re 17), ma poi ritorna per sfidare Acab e Izebel a una resa dei conti.

Con il tempo che ritorna, la siccità è diventata grave e la gente soffre di carestia diffusa. Dio dice a Elia di dire ad Acab di convocare il popolo per assistere a un duello tra i sacerdoti di Jezebel di Baal e lui stesso sul Monte Carmelo. Elia invocherà Yahweh per accendere un toro sacrificale in fiamme su un altare e sacerdoti di Jezebel invocherà Baal; qualunque divinità è in grado di accendere il toro vincerà la sfida ed essere riconosciuto come il vero Dio. Acab accetta la sfida e il popolo, sacerdoti di Baal, ed Elia si riuniscono al Monte Carmelo.

per attirare l’attenzione del loro dio, il 850 sacerdoti di Baal “eseguita hopping danza sull’altare” (I Re 18:26). Hanno anche invocato il suo nome per ascoltare le loro richieste e mandare il fuoco all’altare. Tutto il giorno hanno ballato e pregato, eppure non è arrivata nessuna risposta. Elia, seduto vicino a guardarli, schernisce i sacerdoti e chiede dove sia il loro dio. Forse, suggerisce, Baal è troppo occupato da qualche parte a mangiare o fare sesso o impegnarsi in qualche altro piacere che gli impedisce di rispondere alle loro preghiere.

una Volta hanno dato, e Elia sorge per il suo turno, lo scrittore di I Re rende chiaro che la divinità è il vero avendo Yahweh risposta di Elia preghiera immediatamente:

Il fuoco del Signore discese e consumò l’olocausto, la legna, le pietre e la terra; vedendo questo, tutto il popolo si gettò con la faccia a terra e gridò: “Il Signore solo è Dio, il Signore solo è Dio!'(I Re 18: 38-39).

Elia ha vinto la sua sfida e il suo dio ha dimostrato di essere l’unico vero Dio, sovrano dei cieli e della terra. Come campione di questo dio, spetta a Elia ora imporre la volontà del suo dio al popolo d’Israele. Gaines scrive:

Ironicamente, a conclusione dell’episodio del Carmelo, Elia si dimostra capace delle stesse inclinazioni omicide che hanno precedentemente caratterizzato Jezebel, anche se è solo lei che il deuteronomista critica. Dopo aver vinto la gara del Carmelo, Elia ordina immediatamente all’assemblea di catturare tutti i profeti di Izebel. Elia dichiara con enfasi:” Prendete i profeti di Baal, nessuno di loro vada via ” (1 Re 18: 40). Elia conduce i suoi 450 prigionieri al Wadi Kishon, dove li massacra (1 Re 18:40). Anche se non si incontreranno mai di persona, Elia e Izebel sono impegnati in una dura lotta per la supremazia religiosa. Qui Elia rivela che lui e Izebel hanno un fervore religioso simile, anche se la loro lealtà è molto diversa. Sono anche ugualmente determinati ad eliminare gli uni gli altri seguaci, anche se questo significa ucciderli. La differenza è che il deuteronomista denunzia l’uccisione di Jezebel dei servitori di Dio (in 1 Re 18:4) ma ora sanziona la decisione di Elia di massacrare centinaia di profeti di Jezebel. Infatti, una volta che Elia uccide i profeti di Izebel, Dio lo ricompensa mandando una pioggia tanto necessaria, ponendo fine a una siccità di tre anni in Israele. C’è un doppio standard definito qui. L’omicidio sembra essere accettato, persino venerato, purché sia fatto in nome della divinità giusta. (4)

Quando Izebel viene a sapere di ciò che Elia ha fatto, lei minaccia la sua vita ed egli fugge la terra (I Re 19:1-3). Questa non è certo la fine della loro lotta di potere, però. I Re 21 racconta come Jezebel orchestra l’omicidio del proprietario terriero Naboth (presumibilmente usando l’anello con sigillo di Acab illegalmente per sigillare i messaggi inviati) al fine di dare ad Acab le sue vigne.

Acab aveva chiesto a Nabot di vendergli le vigne poiché egli, Acab, era re e le vigne erano vicine al suo palazzo. Quando Nabot rifiutò, Izebel lo fece incastrare per tradimento e giustiziato. Tutto questo è riportato come se Jezebel fosse doppiogiochista nei suoi rapporti nell’usare l’anello di Acab per firmare la condanna a morte di Nabot. Recenti scoperte archeologiche, tuttavia, rivelano che aveva il suo anello e, di conseguenza, l’autorità come monarca di intraprendere le azioni che riteneva necessarie (Science Daily, 1). Mentre non c’è dubbio che l’omicidio di Nabot era ingiusto, per una regina abituata ad avere la sua strada, può essere sembrato semplice politica per rimuovere un soggetto che ha rifiutato la volontà della monarchia.

Comunque sia, Elia torna ad affrontare Acab per l’omicidio e predice la morte di Acab e Izebel, sostenendo che i cani leccheranno il sangue di Acab dal terreno dove fu versato il sangue di Nabot e “divoreranno Izebel dal muro di Izreel” (I Re 21: 17-23). Acab spera di sfuggire a questo destino pentendosi e indossando un sacco che placa Dio che rinvia il giorno della resa dei conti fino al regno dei figli di Acab.

Elia aveva precedentemente unti di un successore Eliseo, che ora unge generale Jehu, il nuovo re di Israele per distruggere la casa di Acab e Gezabele. Acab è morto da questo momento, ucciso dalle ferite riportate in battaglia, e la narrazione nota come i cani leccano il suo sangue da terra come profetizzato da Elia. Il figlio di Acab, Ioram, gli succede ma viene ucciso da Ieu, così come il nipote di Ioram, Acazia re di Giuda.

Jehu si avvicina quindi alle mura della città di Izreel mentre Jezebel “si truccava gli occhi, si sistemava i capelli e guardava fuori da una finestra” (II Re 9:30) che è stato tradizionalmente interpretato come uno sforzo per sedurre Jehu e salvarsi. Se questa interpretazione è corretta, è difficile capire perché insulta Ieu, chiamandolo assassino, mentre arriva sotto la sua finestra.

Ieu ignora il suo insulto e raduna coloro che lo circondano alla sua causa. Al grido di Ieu che chiedeva chi stava con lui contro Izebel, ” due o tre eunuchi lo guardarono . Buttala giù!”Disse Ieu. Così la gettarono giù e parte del suo sangue schizzò il muro e i cavalli mentre la calpestavano” (II Re 9:32).

La famosa scena II Re 9:30 in cui Jezebel si applica il make-up prima della sua morte, che è sempre stata interpretata come il suo tentativo di sedurre Jehu di risparmiare la sua vita, e in gran parte ha portato alla sua reputazione come una ‘puttana’, è ormai ritenuta da alcuni studiosi come l’azione appropriata di una Principessa di Sidone e la Regina di Israele, sta preparando per il suo fine con dignità, come un monarca e vera sacerdotessa della sua divinità.

Dopo calpestando il suo corpo sotto il suo cavallo zoccoli, Jehu va in città per mangiare e bere e, solo successivamente, dà il comando che qualcuno dovrebbe andare a seppellire Jezebel, dal momento che lei era figlia del re” (II Re 9:34). Quando la gente va a seppellirla, tuttavia, non trova nulla tranne il suo cranio, i suoi piedi e le sue mani; il resto del suo corpo è stato mangiato dai cani sotto le mura di Izreel secondo la profezia di Elia.

Conclusione

La nuova borsa di studio, come notato, interpreta la storia di Jezebel in una luce molto più positiva rispetto alle generazioni precedenti. Lei è stato tradizionalmente visto come un cattivo piuttosto unidimensionale, ma, Gaines suggerisce,

C’è di più in questo righello complesso di quanto l’interpretazione standard consentirebbe. Per ottenere una valutazione più positiva del tormentato regno di Jezebel e una comprensione più profonda del suo ruolo, dobbiamo valutare i motivi degli autori biblici che condannano la regina. Inoltre, dobbiamo rileggere la narrazione dal punto di vista della regina. Mentre mettiamo insieme il mondo in cui viveva Jezebel, inizia ad emergere un quadro più completo di questa affascinante donna. La storia non è bella, e alcuni—forse la maggior parte—lettori rimarranno disturbati dalle azioni di Jezebel. Ma il suo personaggio potrebbe non essere così scuro come siamo abituati a pensare. La sua malvagità non è sempre così ovvia, indiscussa e senza rivali come lo scrittore biblico vuole che appaia. (1)

Le donne fenicie godevano di un’enorme libertà ed erano considerate quasi uguali ai maschi. Uomini e donne presiedevano le riunioni religiose come sacerdoti e sacerdotesse e, come figlia di un Sommo Sacerdote, Izebel sarebbe stata naturalmente iniziata al sacerdozio. Il suo conflitto in corso con Elia è stato interpretato da alcuni come semplicemente uno scontro impossibile di comprensione culturale come gli israeliti non erano abituati a un forte governante femminile e Izebel non era abituato ad essere considerato come un cittadino di seconda classe.

Le sue azioni potrebbero non essere sempre state le più prudenti e, a volte, erano semplicemente malvagie (come nel caso di Nabot), ma possono essere intese come il modo in cui una principessa fenicia avrebbe gestito una situazione senza riguardo per le norme culturali della cultura del marito. Jezebel ha chiaramente respinto i divieti contro le donne che partecipano pienamente ai rituali religiosi e le restrizioni poste su di loro, come descritto dalla studiosa Monique Alexandre:

A casa, le donne erano responsabili della purezza alimentare e sessuale, ma giocavano poco ruolo religioso in senso stretto. È vero che avevano il privilegio di accendere le candele del sabato e di cuocere il pane del sabato, ed era loro compito lavare e vestire i corpi dei morti e piangere la loro morte. Ma benedizioni e preghiere erano riservate agli uomini. (Pantel,417)

Jezebel ha rifiutato questo tipo di vita per se stessa e per le donne del regno su cui è venuta a governare, tentando di sostituire la cultura monoteistica patriarcale che trovava intollerabile con quella in cui era cresciuta. Se Jezebel deve essere considerato lungo queste linee o quelle della sua immagine tradizionale dipende naturalmente da ogni individuo. Un attento esame del testo, tuttavia, tenendo presente l’attenzione narrativa e lo scopo degli scrittori di I e II Re, può dare un motivo al lettore di ripensare l’immagine popolare della regina ‘malvagia’ Jezebel e vedere lei, e il suo nome infame, in una nuova e migliore luce.