Nel suo libro di memorie del 1999 A Cure for Gravity: A Musical Pilgrimage, Joe Jackson scrive approvando George Gershwin come un musicista che ha mantenuto un piede nel regno popolare e uno nel regno classico della musica. Come Gershwin, Jackson possiede un’immaginazione musicale irrequieta che lo ha trovato a cavallo tra generi musicali senza scuse, non incline a scegliere uno stile e attenersi ad esso. È il Joe Jackson che è emerso nel 1979 come cantante/cantautore new wave chiedendo derisivamente: “Sta davvero uscendo con Lui?”Il reggae influenzato Joe Jackson del 1980 Beat Crazy? Il revivalista blues di Jumpin ‘ Jive del 1981? Il cantante newyorkese in stile salsa di “Steppin’ Out ” del 1982? La R &B/jazz-flesso Jackson del 1984 del corpo & Anima? O è David Ian Jackson, L. R. A. M. (Licenza della Royal Academy of Music), che compone e dirige album strumentali di musica classica contemporanea come Will Power del 1987 e Symphony No. 1 del 1999, vincitrice di un Grammy? Egli è tutto questo e molto altro ancora.
È nato David Ian Jackson l ‘ 11 agosto 1954 a Burton-upon-Trent, Staffordshire, Inghilterra. I suoi genitori si sono incontrati quando suo padre era in marina e sua madre lavorava nel pub della sua famiglia a Portsmouth, sulla costa meridionale dell’Inghilterra. Inizialmente si stabilirono nella città natale di suo padre, Swadlincote, al confine tra Staffordshire e Derbyshire, ma quando Jackson aveva un anno, si sono trasferiti di nuovo alla città natale di sua madre, e lui è cresciuto a Portsmouth e la vicina Gosport. Suo padre, Ronald Jackson, divenne un stuccatore. Cresciuto nella povertà della classe operaia, Jackson ha lottato con l’asma, prima diagnosticata quando aveva tre anni e la produzione di attacchi che durò fino a vent’anni. Impedito di fare sport, si rivolse ai libri e alla fine alla musica. A 11 anni, ha iniziato a prendere lezioni di violino, in seguito studiando timpani e oboe a scuola. I suoi genitori gli hanno preso un pianoforte di seconda mano quando era nella sua prima adolescenza, e ha iniziato a prendere lezioni, presto decidendo che voleva essere un compositore quando è cresciuto. Suonava le percussioni in un’orchestra studentesca di tutta la città, ma il suo ambiente sociale era più favorevole alla musica popolare che ai classici. Interessandosi al jazz, Jackson formò un trio e, all’età di 16 anni, iniziò a suonare il pianoforte in un pub, il suo primo concerto professionale.
All’inizio degli anni ’70, Jackson divenne un fan del rock progressivo, in particolare da gruppi britannici come i Soft Machine. Nel frattempo, nel 1972, ha superato un esame di livello “S” avanzato in musica che gli è valso una borsa di studio per studiare musica, ed è stato accettato alla Royal Academy of Music di Londra. Piuttosto che trasferirsi in città, ha speso i suoi soldi per le attrezzature e ha commutato diversi giorni alla settimana per frequentare le lezioni pur continuando a vivere a casa e suonare musica pop a livello locale. Passò dalla scrittura di composizioni classiche a canzoni pop e si unì a una band affermata chiamata the Misty Set, dove cantò la sua prima voce solista sul palco. Si trasferì in un’altra band affermata chiamata Edward Bear (da non confondere con la band canadese con lo stesso nome); decidendo che assomigliava al personaggio del titolo in uno spettacolo di burattini televisivo chiamato Joe 90, i suoi compagni di band iniziarono a chiamarlo “Joe”, e rimase bloccato. Dopo sei mesi, i due principi di Edward Bear decisero di ritirarsi dalla musica, e con il loro permesso Jackson prese il nome e portò un paio di suoi amici, il cantante/chitarrista Mark Andrews (in seguito di Mark Andrews & the Gents) e il bassista Graham Maby.
Jackson continuò a frequentare la Royal Academy, dove studiò composizione, orchestrazione e pianoforte mentre si specializzava in percussioni. Ha anche occasionalmente suonato il pianoforte nella National Youth Jazz Orchestra. Jackson si è laureato all’accademia dopo tre anni nel 1975. Da allora, Edward Bear sono stati costretti a cambiare il loro nome in Edwin Bear a causa della band canadese di maggior successo, e poi divenne noto come Arms & Legs. Arms & Legs stava attirando più attenzione e acquisì il management, che a sua volta firmò la band con la MAM Records. Nell’aprile 1976, MAM pubblicò il primo singolo Arms & Legs, con “Janie” di Andrews sul lato A e “She’ll Surprise You” di Jackson sul flip. Dopo che i singoli successivi non riuscirono ad entrare in classifica, Jackson lasciò la band nell’ottobre 1976 per diventare pianista e direttore musicale al Playboy Club di Portsmouth, determinato a risparmiare abbastanza soldi per registrare il proprio album e pubblicarlo lui stesso. Nell’agosto del 1977, ha suonato i suoi primi concerti come leader della Joe Jackson Band, cantando e suonando le tastiere, supportato da Andrews (seduto temporaneamente e presto sostituito da Gary Sanford), Maby e il batterista Dave Houghton. Allo stesso tempo, ha lasciato il lavoro Playboy Club per diventare pianista/direttore musicale per un atto di cabaret, Koffee ‘n’ Kream, che stavano iniziando un tour nazionale sulla scia del loro trionfo sulla TV spettacolo amatoriale Opportunity Knocks.
Jackson andò in tour con Koffee ‘ n ‘ Kream dall’autunno del 1977 alla primavera del 1978, e i soldi che guadagnò gli permisero di trasferirsi a Londra e continuare a registrare il suo album in uno studio di Portsmouth. Ha iniziato lo shopping nastri demo ed è stato ascoltato dal produttore americano David Kershenbaum, che stava scouting talento per conto di A&M Records. Ha organizzato per Jackson per essere firmato per un & M nell’agosto 1978, dopo di che hanno immediatamente ri-registrato l’album di Jackson. Fu completato rapidamente e alla fine del mese la Joe Jackson Band intraprese un ampio tour nazionale. Nonostante la sua formazione classica e il suo background suonando molti tipi di musica pop nei pub e nei club, Jackson era diventato sinceramente innamorato del movimento punk / new wave della fine degli anni ‘ 70 in Inghilterra, in particolare l’energia e la semplicità della musica e il tono schietto dei testi. Jackson non ha avuto problemi a incorporare questi elementi nella sua musica, e se stava usando l’etichetta new wave come una bandiera di convenienza, lo stile era comunque una buona misura per lui.
Nell’ottobre del 1978, A& M pubblicò il primo singolo di Joe Jackson, ” Is She Really Going Out with Him?, “una ballata ritmica in cui il cantante riflette perché “pretty women” sono attratti da “gorilla” e si preoccupa per la propria inadeguatezza. Il disco inizialmente non riuscì a entrare in classifica, ma Jackson e la sua band continuarono a girare il Regno Unito e iniziarono ad attirare l’attenzione della stampa. Guarda bene!, il suo album di debutto, seguito nel gennaio 1979, e nel mese di marzo, ha fatto irruzione nelle classifiche, alla fine un picco nella parte inferiore della Top 40. Lo stesso mese, A & M ha pubblicato l’album negli Stati Uniti, e ha rapidamente tracciato, raggiungendo la Top 20 dopo ” Is She Really Going Out with Him?”è stato pubblicato come singolo a maggio ed è diventato un successo Top 40; a settembre, l’LP è stato certificato oro negli Stati Uniti Nel Regno Unito,” Is She Really Going Out with Him?”è stato ripubblicato nel mese di luglio e tracciato nel mese di agosto, rendendo la Top 20. Jackson è stato nominato per un Grammy Award 1979 per la migliore performance vocale Rock, Maschio, per il singolo.
Jackson girò più o meno continuamente, ma aveva trovato il tempo e l’ispirazione per creare un rapido follow-up per sembrare nitido!, e il suo secondo LP, I’m the Man, fu pubblicato nell’ottobre 1979. Questo è stato un po ‘ troppo presto per il mercato statunitense, dove Look Sharp! non aveva ancora esaurito la sua corsa, e mentre l’album è entrato nella Top 40, è stata una relativa delusione di vendite, con il singolo “It’s Different for Girls” che non è riuscito ad entrare nella Hot 100. La storia era diversa nel Regno Unito, dove I’m the Man ha fatto la Top 20 e “It’s Different for Girls” ha raggiunto la Top Five. Come altri punk/new wave atti, Jackson ha usato ritmi reggae in occasione, in particolare su “Fools in Love” su Look Sharp! e “Geraldine e John” su I’m the Man. A maggio, ha pubblicato un EP nel Regno Unito che include una cover dello standard reggae di Jimmy Cliff ” The Harder They Come.”In riconoscimento dell’importanza del suo gruppo per il suo suono, il disco è stato fatturato alla Joe Jackson Band.
Beat Crazy, pubblicato nell’ottobre 1980, fu accreditato anche alla Joe Jackson Band, e lo trovò a scavare significativamente più a fondo nelle sue influenze reggae e ska. È stata una relativa delusione commerciale, raggiungendo il picco negli anni ‘ 40 sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito, con i suoi singoli che non hanno raggiunto la classifica. La Joe Jackson Band ha suonato un tour di un mese da ottobre a novembre nel Regno Unito, seguito da un mese in Europa da novembre a dicembre, ma non ha suonato date negli Stati Uniti. Secondo Jackson, la band si sciolse dopo le date europee perché Houghton non voleva più andare in tour. Sanford è diventato un musicista di sessione, mentre Maby bloccato con Jackson.
Jackson, in cattive condizioni di salute dopo più di due anni di continui tour, si ritirò nella sua casa di famiglia, dove si immerse nel blues del salto della star degli anni ‘ 40 Louis Jordan. Ha organizzato una nuova band nello stile di Jordan Tympany 5 con tre suonatori di corno (Pete Thomas al sassofono contralto, Raul Oliveria alla tromba e David Bitelli al sassofono tenore e clarinetto) insieme al pianista Nick Weldon e al batterista Larry Tolfree, più Maby e lo stesso Jackson, che suonavano vibes e cantavano. Il gruppo ha suonato una raccolta di standard blues swing e jump, e l’album risultante, Jumpin ‘ Jive del 1981, è stato un successo in Gran Bretagna, dove ha raggiunto la Top 20. Negli Stati Uniti, l’album ha faticato a farsi strada nella Top 50, anche se avrebbe anticipato il movimento neo-swing della fine degli anni ‘ 90.
Jackson ha attraversato cambiamenti più personali nel corso del prossimo anno. Lui e sua moglie divorziarono, e si trasferì a New York City, dove iniziò ad esplorare nuove direzioni musicali, in particolare la salsa e gli stili classici di songwriting di Gershwin e Cole Porter. Il risultato fu Night and Day, pubblicato nel giugno 1982, il primo album di Jackson a mettere la sua tastiera al centro della sua musica. Jackson scambiato new wave rock per un ibrido pop-jazz-salsa-dance orecchiabile, e “Steppin’ Out” è diventato un successo multi-formato, guadagnando airplay su radio rock album-oriented prima di diffondersi alle classifiche pop e adult contemporary, mettendo nella Top Ten tutto intorno e, infine, guadagnando nomination ai Grammy per Record of the Year e Miglior performance vocale pop, Maschio. Con questo stimolo, l “album ha raggiunto la Top Ten ed è andato oro, la deposizione delle uova un secondo Top 20 singolo in” Breaking Us in Two.”
Jackson terminò il Night and Day tour nel maggio 1983. Gli era stato chiesto di contribuire con una canzone all’omicidio di Mike, un film scritto e diretto da James Bridges e interpretato da Debra Winger. Jackson ha finito per scrivere una manciata di canzoni e alcuni pezzi strumentali che sono stati rilasciati su un album di colonna sonora nel mese di settembre. Sfortunatamente, a causa di una disputa tra Bridges e lo studio che aveva finanziato il film, il film non aprì fino al marzo 1984, quando aveva una partitura di John Barry e solo un po ‘ della musica di Jackson rimasta. Il film è stato un fallimento al botteghino, ma l’album della colonna sonora orfana è riuscito a entrare nella Top 100 e ha generato un singolo grafico nella composizione di Jackson “Memphis”, mentre “Breakdown” ha guadagnato una nomination ai Grammy per la migliore performance strumentale pop.
Jackson tornò nel marzo 1984 con Body&Soul, un seguito di Night and Day in style, ma con un po’più di R & B tilt, e fu un altro successo commerciale, raggiungendo la Top 20 e generando un singolo Top 20 in “You Can’t Get What You Want (‘Til You Know What You Want).”Dopo che il Body & Soul world tour di quattro mesi si concluse nel luglio 1984, Jackson si ritirò; in seguito scrisse che il tour era stato “il più difficile che abbia mai fatto; arrivò troppo presto dopo l’ultimo, e alla fine ero così bruciato che giurai che non avrei mai più fatto un tour.”Riemerse dopo 18 mesi nel gennaio 1986 per una serie di sessioni di registrazione dal vivo al Roundabout Theatre di New York. Il pubblico è stato invitato a partecipare, ma incaricato di tenere il loro applauso come le prestazioni sono state tagliate direttamente a nastro a due tracce. L’album risultante, Big World, uscito nel marzo 1986, aveva una durata di un’ora, il che lo rendeva una lunghezza ideale per il nuovo formato CD, anche se doveva essere premuto su due LP con il quarto lato lasciato vuoto. Jackson ha intrapreso un altro ampio tour della durata di otto mesi, e l’album ha trascorso sei mesi nelle classifiche, ma ha raggiunto solo la Top 40.
Nell’inverno del 1985, Jackson fu incaricato di scrivere una colonna sonora di 20 minuti per un film giapponese, Shijin No Ie (House of the Poet), e il pezzo orchestrale fu registrato con la Tokyo Symphony Orchestra. Lo adattò in “Symphony in One Movement” e aggiunse alcuni altri pezzi strumentali per creare il suo prossimo album, Will Power del 1987, il suo primo disco per riflettere il suo background classico. Il crescente desiderio di Jackson di includere elementi classici nel suo lavoro popolare e di emettere composizioni “serie” tendeva a metterlo in una terra di nessuno, dove i critici rock per la maggior parte preferivano che si attenesse alla musica pop, mentre i critici classici semplicemente lo ignoravano.
Durante il soggiorno fuori strada, Jackson ha avuto due album pubblicati nel 1988. A maggio, ha pubblicato il doppio disco set Live 1980/86, che ha raggiunto la Top 100. Nel mese di agosto è arrivata la sua colonna sonora in stile swing per il film di Francis Ford Coppola Tucker: L’uomo e il suo sogno; l’album ha guadagnato una nomination ai Grammy come miglior album di colonna sonora strumentale originale scritta per un film o per la TV. Il suo LP successivo, pubblicato nell’aprile 1989, fu Blaze of Glory, un altro modesto venditore che raggiunse solo la Top 100 nonostante la radio per il singolo “Nineteen Forever.”Jackson, che sentiva che l’album era uno dei suoi migliori sforzi e girò ampiamente per sostenerlo, fu deluso sia dalla reazione commerciale che dalla mancanza di supporto della sua casa discografica. Si separò con A & M, che prontamente pubblicò la compilation del 1990 Steppin ‘ Out: The Very Best of Joe Jackson ,un successo Top Ten nel Regno Unito
Jackson ha scritto la sua terza colonna sonora per Queens Logic del 1991; nessun album di colonna sonora è stato pubblicato. Firmando per la Virgin Records, pubblicò il suo prossimo album, Laughter & Lust, nell’aprile del 1991. Qui, ha espresso alcune delle sue frustrazioni con il business discografico in modo appropriato orecchiabile, ‘ 60s-stile “Singolo di successo,” mentre la socialmente consapevole ” Canzone ovvia “e una cover percussiva di Fleetwood Mac” Oh Well ” attirato l’attenzione radiofonica. Un altro tour mondiale si estendeva da maggio a settembre, dopo di che Jackson non è stato ascoltato da record per tre anni. Nel frattempo, ha scritto musica per due film, il film interattivo I’m Your Man (1992) e il lungometraggio Three of Hearts (1993), nessuno dei quali ha prodotto album di colonne sonore con la sua musica. Riapparve nei negozi di dischi nell’ottobre 1994 con Night Music, un album low-key che tentò di fondere il suo stile pop e classico, tra cui strumentali e voce ospite di Máire Brennan dei Clannad. Jackson poi lasciato Virgin e firmato per Sony Classical, un ” etichetta più accettare delle sue ambizioni musicali. Nel settembre 1997, la Sony pubblicò Heaven & Hell, un ciclo di canzoni che ritraeva i sette peccati capitali, fatturati agli amici di Joe Jackson &; gli amici includevano le cantanti folk-pop Jane Siberry e Suzanne Vega e la cantante lirica Dawn Upshaw. L’album raggiunse la terza posizione nella classifica Classical Crossover di Billboard, e un tour durò da novembre ad aprile 1998.
Jackson ha lavorato a due progetti alla fine degli anni ‘ 90, entrambi apparsi nell’ottobre 1999. Sony Classical ha pubblicato la sua Sinfonia n. 1, che non è stata suonata da un’orchestra, ma da una band di musicisti jazz e rock tra cui il chitarrista Steve Vai e il trombettista Terence Blanchard, e ha vinto il Grammy Award 2000 per il miglior album strumentale pop. E publishers Public Affairs è uscito con il libro di Jackson, A Cure for Gravity: A Musical Pilgrimage, in cui ha scritto del suo amore per la musica e ha raccontato la sua vita dalla sua nascita fino al punto della sua comparsa come personaggio pubblico alla fine degli anni ’70. Portando la sua storia fino ad oggi, ha scritto, ” Quindi sto ancora facendo musica, non più una pop star if se mai fossi davvero was ma solo un compositore, che è quello che volevo essere in primo luogo.”
Avendo pubblicato solo lavori semi-classici sulle sue precedenti tre registrazioni, Jackson si pensava che avesse abbandonato completamente la musica pop / rock, ma i primi anni del 21 ° secolo lo trovarono in una raffica di attività, gran parte di essa lo riportò nel regno del pop. Nel giugno 2000, Sony Classical ha pubblicato l’estate in città: Live in New York, un album tratto da un concerto dell’agosto 1999 che lo vedeva suonare il piano e cantare, supportato solo da Maby e dal batterista Gary Burke, eseguendo alcune delle sue vecchie canzoni insieme a cover di brani di The Lovin’ Spoonful, Duke Ellington e the Beatles. Quattro mesi dopo arrivò Night and Day II, una nuova serie di canzoni nello spirito della sua registrazione più popolare. Tour per promuovere l’album in Europa e Nord America da novembre ad aprile 2001, Jackson ha registrato il CD concerto Due notti piovose: Live in Seattle & Portland, pubblicato nel gennaio 2002 sulla sua etichetta Great Big Island. (L’album è stato ristampato da Koch nel 2004.)
Più tardi nel 2002, Jackson si riunì con i membri originali della Joe Jackson Band-Graham Maby, Gary Sanford e Dave Houghton-per registrare un nuovo album in studio, Volume 4, pubblicato da Restless / Rykodisc nel marzo 2003. Hanno poi intrapreso un tour mondiale che attraversa settembre 2003 che ha portato all’album dal vivo Afterlife, pubblicato nel marzo 2004. Nel frattempo, la sua registrazione di “Steppin’ Out ” è stata utilizzata in uno spot televisivo per Lincoln Mercury automobiles, e ha segnato il film The Greatest Game Ever Played per una versione del 2005. Jackson ha pubblicato un nuovo album in studio, Rain, nel 2008, seguito dal Live Music: Europe 2010 del 2011, che è stato registrato dal vivo in Europa durante il suo Joe Jackson Trio tour 2010 con Dave Houghton e Graham Maby.
Nel 2012, Jackson ha pubblicato l’album tributo Duke Ellington The Duke. Anche se un fan di lunga data del leggendario pianista jazz e bandleader, Jackson non voleva che il suo tributo seguisse l’approccio riverente standard, e invece filtrò queste composizioni senza tempo attraverso vari ritmi inaspettati, arrangiamenti e abbinamenti musicali, incluso un duetto con l’icona punk Iy Pop su “It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing).”L’anno 2015 ha portato un altro ambizioso progetto da Jackson; l’album Fast Forward lo trovò a registrare in quattro città con quattro diversi gruppi di musicisti, ognuno dei quali catturava un aspetto diverso della personalità musicale del cantautore. Come parte del Record Store Day nel 2017, Jackson ha pubblicato il singolo “Fools in Love “supportato da” Music to Watch Girls By”, che sono state registrazioni live inedite con il suo trio dal 2010. Joe Jackson e la sua band-il chitarrista Teddy Kumpel, il bassista Graham Maby e il batterista Doug Yowell-hanno fatto un tour negli Stati Uniti a metà del 2018. Dopo lo spettacolo finale del tour, a Boise, Idaho, Jackson e i suoi accompagnatori entrarono immediatamente nello studio di registrazione della Tonic Room di Boise, volendo iniziare a lavorare sul loro prossimo album mentre erano ancora nitidi dai normali gigging. L’album risultante, Fool, è stato rilasciato a gennaio 2019.