E in qualche modo un giocatore di cricket è emerso come uno dei principali sospetti dell’omicidio seriale.
Gli omicidi di Whitechapel
Il 31 agosto, il corpo di Mary Ann Nichols, 43 anni, fu scoperto a Buck’s Row, Whitechapel. C’erano tagli alla gola e la parte inferiore dell’addome era stata squarciata da una ferita frastagliata.
Otto giorni dopo, nel cortile di 29 Hanbury Street, Spitalfields, il corpo mutilato di Annie Chapman, 47 anni, è stato trovato all’alba. Il suo utero era stato rimosso. Un testimone aveva presumibilmente visto Chapman con un uomo dai capelli scuri di aspetto squallido-signorile ‘ circa mezz’ora prima che l’omicidio ha avuto luogo.
Il 30 settembre ha visto l’omicidio di altre due donne in diverse regioni dell’area di Whitechapel. Mentre la morte di Elizabeth Stride era stata causata da un’incisione simile all’arteria principale sul lato sinistro del collo, il suo corpo non era mutilato come gli altri. Forse l’assassino era stato disturbato nell’atto, e quindi doveva trovare un’altra vittima per completare il suo rituale. Quella stessa notte, anche Catherine Eddowes fu uccisa. Il suo stomaco è stato squarciato e il suo utero e rene sono stati rimossi.
Il 9 novembre ebbe luogo l’ultimo di questa serie di omicidi. La vittima era Mary Jane Kelly, 25 anni, trovata nella stanza singola dove viveva al 13 Miller’s Court. La sua gola era stata recisa fino alla colonna vertebrale e l’addome quasi svuotato dei suoi organi. Mancava il cuore.
Tutte e cinque le donne erano state prostitute.
A causa della somiglianza del modus operandi, gli omicidi di Whitechapel furono generalmente attribuiti allo stesso serial killer — e nacque la leggenda di Jack lo Squartatore. C’era un’altra donna, Martha Tabram, che è morta di coltellate multiple il 7 agosto.Tuttavia, la sua morte non è generalmente legata allo stesso assassino.
Kelly è considerata l’ultima delle vittime dello Squartatore. I crimini si è conclusa dopo novembre, 1888. Normalmente si presume che gli omicidi si siano fermati a causa della morte, della prigionia o dell’emigrazione del serial killer.
Più tardi omicidi simili hanno avuto luogo nella località, ma sono generalmente concordati per essere stato il lavoro di imitatori.
Lo Squartatore non è mai stato catturato, e fino ad oggi rimangono molte teorie sulla sua identità. Oltre cento nomi probabili sono stati proposti, dalla polizia contemporanea di quei giorni, dalla stampa, dal pubblico così come da ricercatori e pseudo-ricercatori successivi.
E in generale, il nome di Montague John Druitt è in cima alla lista dei sospetti più popolari.
Avvocato, insegnante di scuola, giocatore di cricket murderer assassino?
Nel 1888, Druitt aveva 31 anni ed era improbabile che fosse sospettato di omicidio. Era l’immagine di un giovane di successo e felice, eccellendo nelle attività fisiche e cerebrali.
Aveva studiato al Winchester College e all’Università di Oxford. Ha lavorato come avvocato e maestro di scuola e ha trascorso le sue ore libere a giocare a cricket.
Per Winchester, aveva giocato contro il Marylebone Cricket Club nel 1876 come nippy opening bowler. Ha continuato a giocare il gioco durante i suoi giorni a Oxford, anche se non del tutto facendo per la squadra universitaria.
Mentre era a Winchester, Druitt fu anche coinvolto con passione nella società dei dibattiti. Spesso i suoi discorsi erano politici-per lo più denunciando il Partito liberale e l’influenza di Bismark come “moralmente e socialmente una maledizione per il mondo.”
Dopo la laurea con lode in scienze classiche, Druitt preferì lavorare come assistente di scuola in un collegio a Blackheath. Ha anche continuato i suoi sforzi per qualificarsi come avvocato.
Allo stesso tempo, ha trascorso molto tempo nelle sue flanelle. Con Incogniti, una squadra di gentleman touring, ha viaggiato nel West Country nel 1882 e 1883.In il suo nativo Dorset, Druitt giocato nel Kinston Park Cricket Club e il Dorset County Cricket Club. Uno dei suoi compagni di cricket locali era Francis Lacey, il primo uomo ad essere nominato cavaliere per i suoi servizi al gioco.
Nel 1883, Druitt si rivelò per un’altra squadra errante, le Farfalle. Il lato comprendeva diversi giocatori di cricket di prima classe di fama come AJ Webbe, JG Crowdy, John Frederick e Charles Seymour.
Mentre lavorava a Blackheath, Druitt si rivelò per Blackheath Morden, e divenne anche tesoriere del club.Uno dei suoi compagni di squadra a Blackheath Morden era il Kent e Inghilterra veloce-medio bowler Stanley Christopherson. Sul campo da cricket, Druitt ha anche attraversato il percorso con altri famosi giocatori di cricket. Una volta ha licenziato il battitore inglese John Shuter per un’anatra e ha anche ottenuto il wicket di Bobby Abel.
Nel 1884, Druitt fu eletto al MCC su raccomandazione di Seymour, il suo nome distaccato dal famoso fielder Vernon Royle. Ha anche giocato alcune partite minori per MCC. Solo pochi mesi prima che iniziassero gli omicidi dello Squartatore, suonava anche sotto il capitano di Lord Harris.
Oltre al cricket, Druitt giocava anche a hockey su prato. Si è qualificato come avvocato nel 1885 e ha istituito camere a King’s Bench Walk.
Tutto sommato, Druitt sembrava un giovane contento, educato, di successo e felice di giocare il gioco che amava.
All’inizio di agosto 1888, poche settimane prima della serie di omicidi, Druitt si presentò a Bournemouth contro i Parsi in visita guidati da Pestonji. Con Mehallasha Pavri prendendo sei wicket nei primi inning, e DC Pandole sostenendo sette nel secondo, i Parsi vinsero con un comodo margine di sei wicket. Ma Druitt eccelleva nella partita, licenziando cinque primi battitori in visita nei primi inning.
L’ultima partita importante che ha giocato è stata una partita singola inning contro i Christopherson brothers, in cui ha preso 3 per 38 in una vittoria di 22 run. In questo gioco, Stanley Christopherson lo licenziò e in seguito Druitt restituì i complimenti. Significativamente, la partita è stata giocata l ‘ 8 settembre ed è iniziata poche ore dopo il secondo omicidio di Whitechapel.
Il suicidio
Dopo la fine della stagione di cricket del 1888, le cose diventarono aspre. Ha perso il lavoro a scuola per ragioni sconosciute. Alcuni autori successivi hanno suggerito che Druitt è stato licenziato a causa delle sue tendenze omosessuali, dopo aver molestato alcuni suoi studenti. Questa è, tuttavia, pura congettura. Il fratello William Druitt in seguito disse di essersi messo in guai seri’ ma non approfondì ulteriormente.
All’inizio di dicembre, Druitt si annegò nelle gelide acque del Tamigi. Il corpo è stato trovato galleggiare fuori torpedo works di Thornycroft, Chiswick, il 31 dicembre.
La data esatta del suicidio rimane incerta, ma le prove suggeriscono che è probabile che sia stato il 1 ° dicembre. La data del suo licenziamento dalla scuola, il 30 novembre, era un venerdì. Nella sua nota di suicidio lasciata per suo fratello, Druitt ha dichiarato: “Da venerdì ho sentito che sarei stata come madre e la cosa migliore per me era morire.”Sua madre era stata nel Manor House Lunatic Asylum dagli ultimi sei mesi e sarebbe morta lì due anni su tutta la linea.
Due assegni di £50 e £16 sono stati trovati sulla persona di Druitt. Questi potrebbero essere stati lo stipendio di insediamento dalla scuola. C ” era anche un biglietto di ritorno inutilizzato da Hammersmith a Charing Cross datato dicembre 1.
Le ragioni del suicidio rimangono tinte di molti dubbi. Il lavoro alla scuola non era l’unica fonte di reddito di Druitt. Era ancora un avvocato di successo. Quindi, il suo licenziamento dalla scuola non fu un duro colpo per il suo sostentamento.
Ci sono tuttavia due possibilità che si suggeriscono: lo stigma dell’omosessualità e quello della follia imminente. Il ceppo della depressione esisteva nei geni della famiglia. Sua madre aveva già tentato il suicidio una volta prendendo un’overdose di laudano. Anche sua madre si era suicidata. Più tardi, sua sorella maggiore si sarebbe uccisa saltando da una finestra della soffitta.
L’inchiesta si è tenuta il 2 gennaio 1889, e il dottor Thomas Diplock pronunciato suicidio mentre di mente malsana’.
Lo squartatore?
È vero, dopo la morte di Druitt, gli omicidi dello Squartatore furono interrotti. Tuttavia, rimangono più suggerimenti che Druitt potrebbe effettivamente essere stato il serial killer.
Fu l’assistente capo della polizia Sir Melville Macnaghten a nominare Druitt come sospettato nel caso. In un memorandum privato scritto a mano datato 23 febbraio 1894, Macnaghten evidenziò la coincidenza tra la scomparsa di Druitt e la morte poco dopo l’ultimo dei cinque omicidi. Ha anche affermato “Da informazioni private ho pochi dubbi che la sua stessa famiglia sospettasse che quest’uomo fosse l’assassino di Whitechapel; è stato affermato che era sessualmente pazzo.”
Il memorandum diceva anche: “Ho sempre avuto opinioni forti su di lui, e più penso che la questione sia finita, più forti diventano queste opinioni. La verità, tuttavia, non sarà mai conosciuta, e in effetti, un tempo giacciono sul fondo del Tamigi, se le mie congetture sono corrette!”
Tuttavia, nei file di Scotland Yard, Druitt è indicato come un medico di 41 anni piuttosto che un avvocato di 31 anni. Il metodo di omicidio di tagliare le arterie accennato conoscenza medica, e un medico essendo l’assassino aveva un senso. Macnaghten è stato male informato sulla sua professione e quindi ha raggiunto la conclusione sbagliata?
Il memo di Macnaghten fu scoperto nei suoi documenti personali da sua figlia, Lady Aberconway, che li mostrò all’emittente britannica Dan Farson. Una copia ridotta leggermente diversa del memo trovato nell’archivio della Metropolitan Police fu rilasciata al pubblico nel 1966.
Il nome completo di Druitt come sospetto squartatore fu rivelato dal giornalista Tom Cullen nel suo libro Autumn of Terror del 1965. Questo è stato seguito dal libro di Dan Farson Jack lo squartatore pubblicato nel 1972.
Conclusioni ovvie sono state tratte con la follia e gli omicidi seriali.
Tuttavia, le prove che sostengono che Druitt sia lo Squartatore sono piuttosto fragili e tese. L’unico collegamento a sostegno dell’accusa risiede forse nel suo aspetto che era piuttosto vicino ad alcuni racconti di testimoni. Le stime di età erano abbastanza vicino ai suoi 31 anni. I baffi, che tre importanti testimoni giurarono di aver visto, erano anche un altro motivo di sospetto. Tuttavia, la maggioranza dei testimoni descrisse l’assassino come di corporatura medio-pesante, robusto e con le spalle larghe. Druitt, al contrario, era un uomo snello.
L’altro problema con l’accusa è che non c’era nessun servizio di treno notturno tra Londra e Blackheath in quel momento. Nel 1888, l’ultimo treno lasciò Blackheath alle 12:25 del mattino e il primo a lasciare Londra per Blackheath fu alle 5:10 del mattino.
Durante quel periodo, Druitt viveva al 9 di Eliot Place, Blackheath. Nel caso della maggior parte degli omicidi, sarebbe stato impossibile per lui fare una rapida fuga a casa sua nel cuore della notte. La logistica presenta un grosso problema per le teorie che cercano di coinvolgerlo.
Tuttavia, Cullen sostenne che Druitt aveva camere al 9 King’s Bench Walk ed era a pochi passi da East End. Anche con questa spiegazione, rimangono ancora problemi che circondano il movimento e la fuga, specialmente la notte del duplice omicidio.
In questa fase, cricket viene in aiuto di Druitt. Il 1º settembre, il giorno dopo l’omicidio Nichols, ha giocato per Canford, Dorset, contro Wimborne a Canford. L ‘ 8 settembre, il giorno dell’omicidio di Chapman, Druitt era presente al Canonica Field di Blackheath alle 11.30 del mattino per la partita contro i Christopherson brothers. È piuttosto improbabile che abbia ucciso Chapman a 5 anni:Alle 30, prese un treno per Blackheath, si tolse i vestiti sporchi di sangue, si riposò e fece colazione e riuscì a raggiungere il suolo alle 11:30. Come accennato in precedenza, ha preso tre wicket nel gioco. Sarebbe stato piuttosto difficile produrre una performance del genere se fosse stato sveglio tutta la notte camminando per le strade di Londra.
Macnaghten non ha fornito ragioni per la sua convinzione che Druitt fosse davvero lo Squartatore. L’unica cosa che ha detto è che era convinto da informazioni private che la famiglia di Druitt lo credeva l’assassino. Egli non ha rivelato che nella famiglia ha tenuto questo punto di vista. Sembra che manchino informazioni autentiche e verificabili.
Tuttavia, un’altra fonte suggerisce che ci potrebbero essere stati più uomini che solo Macnaghten che credevano nella teoria. Dr. Thomas Dutton, che ha raccolto note sui crimini di quel periodo e ha analizzato la scrittura relativa al caso Squartatore sotto i microscopi, ha fornito alcune informazioni aggiuntive che ancora una volta sembra implicare Druitt.
Secondo Dutton, nel marzo 1889, un alto membro del Comitato di vigilanza di Whitechapel di nome Albert Backert si lamentò con la polizia che “sembrava esserci troppa compiacenza nella forza semplicemente perché non c’erano stati più omicidi per alcuni mesi.”
Gli alti ufficiali di polizia hanno risposto alla sua denuncia. Backert ed è stato detto che se dovesse giurare di segretezza sarebbe stato dato informazioni sul caso. Nelle stesse parole di Backert, ” Stupidamente, ho accettato. Mi fu quindi suggerito che il Comitato di vigilanza e le sue pattuglie potessero essere sciolti poiché la polizia era abbastanza certa che lo Squartatore fosse morto. Ho protestato che, dato che avevo giurato di mantenere il segreto, avrei davvero dovuto ricevere più informazioni di queste. ‘Non è necessario che tu sappia altro’, mi fu detto. L’uomo in questione è morto. E ‘ stato pescato fuori dal Tamigi due mesi fa e sarebbe solo causare dolore ai parenti se abbiamo detto più di questo.”‘
Se l’account di Dutton è vero, allora implicherà che la polizia potrebbe aver sospettato Druitt anche prima che Macnaghten si unisse alla forza nell’estate del 1889.
L’ispettore capo Frederick George Abberline, tuttavia, non riconobbe mai che la morte dello Squartatore fosse confermata. Nella sua intervista al Pall Mall Gazette nel 1903, disse: “Si può affermare con molta enfasi che Scotland Yard non è davvero più saggio sull’argomento di quanto non fosse quindici anni fa. È una semplice sciocchezza parlare della polizia che ha la prova che l’uomo è morto. Sono, e sono sempre stato, in stretto contatto con Scotland Yard, e sarebbe stato quasi impossibile per me non sapere tutto. Inoltre, le autorità sarebbero state troppo felici di porre fine a un tale mistero, se non altro per il loro merito.”
Forse non sarà mai accertato se Druitt fosse lo Squartatore o meno. Continua a godere della dubbia distinzione di essere l’unica connessione nota di cricket all’uccisione seriale.
(Arunabha Sengupta è uno storico di cricket e capo scrittore di cricket a CricketCountry. Scrive sulla storia e il romanticismo del gioco, punteggiato spesso da opinioni sul cricket moderno, mentre la sua laurea post-laurea in statistica fa capolino in pezzi analitici occasionali. Autore di tre romanzi, può essere seguito su Twitter all’indirizzo http://twitter.com/senantix)