Y de alguna manera un jugador de cricket surgió como uno de los principales sospechosos del asesinato en serie.
Los asesinatos de Whitechapel
El 31 de agosto, el cuerpo de Mary Ann Nichols, de 43 años, fue descubierto en Buck’s Row, Whitechapel. Había cortes en la garganta y la parte inferior del abdomen había sido desgarrada por una herida irregular.
Ocho días después, en el patio trasero de 29 Hanbury Street, Spitalfields, el cuerpo mutilado de forma similar de Annie Chapman, de 47 años, fue encontrado al amanecer. Le habían extirpado el útero. Un testigo supuestamente había visto a Chapman con un hombre de cabello oscuro de apariencia elegante, aproximadamente media hora antes de que ocurriera el asesinato.
El 30 de septiembre se produjo el asesinato de dos mujeres más en diferentes regiones del área de Whitechapel. Aunque la muerte de Elizabeth Stride había sido causada por una incisión similar en la arteria principal del lado izquierdo del cuello, su cuerpo no estaba destrozado como los demás. Tal vez el asesino había sido perturbado en el acto, y por lo tanto tuvo que encontrar otra víctima para completar su ritual. Esa misma noche, Catherine Eddowes también fue asesinada. Le arrancaron el estómago y le extirparon el útero y el riñón.
El 9 de noviembre tuvo lugar el último de esta serie de asesinatos. La víctima era Mary Jane Kelly, de 25 años, encontrada en la habitación individual donde vivía en el 13 Miller Court. Su garganta había sido cortada hasta la columna vertebral, y el abdomen casi se había vaciado de sus órganos. Le faltaba el corazón.
Las cinco mujeres habían sido prostitutas.
Debido a la similitud de modus operandi, los asesinatos de Whitechapel generalmente se atribuyeron al mismo asesino en serie, y nació la leyenda de Jack el Destripador. Había otra mujer, Martha Tabram, que murió de múltiples heridas de arma blanca el 7 de agosto.Sin embargo, su muerte generalmente no está relacionada con el mismo asesino.
Kelly es considerada la última de las víctimas del Destripador. Los crímenes terminaron después de noviembre de 1888. Normalmente se supone que los asesinatos cesaron debido a la muerte, encarcelamiento o emigración del asesino en serie.
Más tarde se produjeron asesinatos similares en la localidad, pero generalmente se acepta que fueron obra de imitadores.
El Destripador nunca fue capturado, y hasta el día de hoy quedan muchas teorías sobre su identidad. Más de cien nombres probables han sido propuestos, por la policía contemporánea de aquellos días, la prensa, el público, así como investigadores y pseudo investigadores posteriores.
Y, en general, el nombre de Montague John Druitt encabeza la lista de los sospechosos más populares.
Abogado, profesor de escuela, jugador de cricket murderer ¿asesino?
En 1888, Druitt tenía 31 años y era un sospechoso de asesinato tan improbable como cualquier otro. Era la imagen de un joven exitoso y feliz, sobresaliendo en actividades físicas y cerebrales.
Había estudiado en el Winchester College y en la Universidad de Oxford. Trabajó como abogado y maestro de escuela y pasó sus horas libres jugando cricket.
Para Winchester, había jugado contra el Marylebone Cricket Club en 1876 como jugador de bolos de apertura. Continuó jugando el juego durante sus días en Oxford, aunque no llegó al equipo universitario.
Mientras estaba en Winchester, Druitt también estuvo apasionadamente involucrado en la sociedad de debate. A menudo sus discursos eran políticos, en su mayoría denunciando al Partido Liberal y a la influencia de Bismark como «moral y socialmente una maldición para el mundo».»
Después de graduarse con un título de honor de tercera clase en clásicos, Druitt prefirió un empleo como asistente de maestro de escuela en un internado en Blackheath. También continuó sus esfuerzos para calificar como abogado.
Al mismo tiempo, pasó mucho tiempo en sus franelas. Con Incogniti, un equipo de giras de caballeros, viajó al Oeste del País en 1882 y 1883.In su Dorset natal, Druitt, jugó en el Kinston Park Cricket Club y en el Dorset County Cricket Club. Uno de sus compañeros de críquet locales fue Francis Lacey, el primer hombre en ser nombrado caballero por sus servicios al juego.
En 1883, Druitt se unió a otro equipo errante, the Butterflies. El equipo incluía a varios jugadores de críquet de Primera Clase de renombre como AJ Webbe, JG Crowdy, John Frederick y Charles Seymour.
Mientras trabajaba en Blackheath, Druitt trabajó para Blackheath Morden, y también se convirtió en tesorero del club.Uno de sus compañeros de equipo en Blackheath Morden fue el jugador de bolos medio rápido de Kent e Inglaterra Stanley Christopherson. En el campo de cricket, Druitt también se cruzó con otros jugadores de cricket famosos. Una vez despidió al bateador inglés John Shuter por un pato y también obtuvo el palo de Bobby Abel.
En 1884, Druitt fue elegido para el MCC por recomendación de Seymour, su nombre fue secundado por el famoso jardinero Vernon Royle. También jugó algunos partidos menores para el MCC. Pocos meses antes de que comenzaran los asesinatos del Destripador, también jugó bajo la capitanía de Lord Harris.
Además del cricket, Druitt también jugaba hockey sobre césped. Se graduó como abogado en 1885 y estableció cámaras en King’s Bench Walk.
En general, Druitt parecía un joven contento, educado, exitoso y feliz jugando el juego que amaba.
A principios de agosto de 1888, unas semanas antes de la serie de asesinatos, Druitt se presentó en Bournemouth contra los Parsis visitantes liderados por Pestonji. Con Mehallasha Pavri tomando seis ventanillas en la primera entrada, y DC Pandole reclamando siete en la segunda, los Parsees ganaron por un cómodo margen de seis ventanillas. Pero Druitt sobresalió en el partido, despidiendo a cinco primeros bateadores visitantes en la primera entrada.
El último partido importante que jugó fue un partido de una sola entrada contra los hermanos Christopherson, en el que se llevó 3 de 38 en una victoria de 22 carreras. En este juego, Stanley Christopherson lo despidió y más tarde Druitt le devolvió los cumplidos. Significativamente, el partido se jugó el 8 de septiembre, y comenzó unas horas después del segundo asesinato de Whitechapel.
El suicidio
Después del final de la temporada de cricket de 1888, las cosas se pusieron agrias. Perdió su trabajo en la escuela por razones desconocidas. Algunos autores posteriores han sugerido que Druitt fue despedido debido a sus tendencias homosexuales, después de haber abusado de algunos de sus estudiantes. Esto es, sin embargo, pura conjetura. El hermano William Druitt dijo más tarde que se había metido en serios problemas, pero no dio más detalles.
A principios de diciembre, Druitt se ahogó en las heladas aguas del Támesis. El cuerpo fue encontrado flotando en la fábrica de torpedos de Thornycroft, Chiswick, el 31 de diciembre.
La fecha exacta del suicidio sigue siendo incierta, pero las evidencias sugieren que es probable que haya sido el 1 de diciembre. La fecha de su salida de la escuela, el 30 de noviembre, fue un viernes. En su nota de suicidio para su hermano, Druitt declaró: «Desde el viernes sentí que iba a ser como madre y lo mejor para mí era morir.»Su madre había estado en el Manor House Lunatic Asylum desde los últimos seis meses y moriría allí dos años después.
Se encontraron dos cheques de £50 y £16 en la persona de Druitt. Estos podrían haber sido el salario de la escuela. También había un boleto de regreso sin usar de Hammersmith a Charing Cross fechado el 1 de diciembre.
Las razones del suicidio siguen teñidas de muchas dudas. El trabajo en la escuela no era la única fuente de ingresos de Druitt. Todavía era un abogado exitoso. Por lo tanto, su despido de la escuela no fue un golpe devastador para su sustento.
Sin embargo, hay dos posibilidades que se sugieren: el estigma de la homosexualidad y el de la locura inminente. La cepa de la depresión existía en los genes de la familia. Su madre ya había intentado suicidarse una vez tomando una sobredosis de láudano. Su madre también se había suicidado. Más tarde, su hermana mayor se suicidaría saltando por la ventana de un ático.
La investigación se llevó a cabo el 2 de enero de 1889, y el Dr. Thomas Diplock se suicidó estando mentalmente enfermo».
El Destripador?
Cierto, después de la muerte de Druitt, los asesinatos del Destripador fueron descontinuados. Sin embargo, quedan más sugerencias de que Druitt podría haber sido el asesino en serie.
Fue el Jefe de Policía Adjunto Sir Melville Macnaghten quien nombró a Druitt como sospechoso en el caso. En un memorándum manuscrito privado fechado el 23 de febrero de 1894, Macnaghten destacó la coincidencia entre la desaparición de Druitt y su muerte poco después del último de los cinco asesinatos. También afirmó: «Por información privada, tengo pocas dudas de que su propia familia sospechaba que este hombre era el asesino de Whitechapel; se alegó que estaba sexualmente loco.»
El memorándum también decía: «Siempre he tenido opiniones fuertes con respecto a él, y cuanto más pienso en el asunto, más fuertes se vuelven estas opiniones. La verdad, sin embargo, nunca será conocida, y de hecho, en un tiempo yacía en el fondo del Támesis, si mis conjeturas son correctas!»
Sin embargo, en los archivos de Scotland Yard, se hace referencia a Druitt como un médico de 41 años en lugar de un abogado de 31 años. El método de asesinato de cortar las arterias insinuaba conocimiento médico, y un médico que era el asesino tenía sentido. ¿Macnaghten estaba mal informado sobre su profesión y, por lo tanto, llegó a una conclusión equivocada?
El memo de Macnaghten fue descubierto en sus papeles personales por su hija, Lady Aberconway, quien se los mostró al locutor británico Dan Farson. Una copia abreviada ligeramente diferente del memorándum encontrado en el archivo de la Policía Metropolitana fue lanzada al público en 1966.
El nombre completo de Druitt como sospechoso de Destripador fue revelado por el periodista Tom Cullen en su libro de 1965 Otoño del terror. Esto fue seguido por el libro de Dan Farson, Jack el Destripador, publicado en 1972.
Se sacaron conclusiones obvias con la locura y los asesinatos en serie.
Sin embargo, la evidencia de que Druitt es el Destripador es bastante endeble y tensa. El único vínculo para apoyar la acusación tal vez radica en su apariencia, que era bastante cercana a los relatos de algunos testigos. Las estimaciones de edad eran bastante cercanas a sus 31 años. El bigote, que tres testigos principales juraron haber visto, también era otro motivo de sospecha. Sin embargo, la mayoría de los testigos describieron al asesino como de complexión media a pesada, robusto y de hombros anchos. Druitt, en cambio, era un hombre delgado.
El otro problema con la acusación es que no había servicio de tren nocturno entre Londres y Blackheath en ese momento. En 1888, el último tren salió de Blackheath a las 12:25 AM y el primero que salió de Londres hacia Blackheath fue a las 5: 10 AM.
Durante ese período, Druitt había estado viviendo en 9 Eliot Place, Blackheath. En el caso de la mayoría de los asesinatos, habría sido imposible para él hacer una escapada rápida a su casa en plena noche. La logística presenta un gran problema para las teorías que tratan de implicarlo.
Sin embargo, Cullen argumentó que Druitt tenía cámaras en 9 King’s Bench Walk y que estaba a poca distancia del East End. Incluso con esta explicación, aún quedan problemas en torno al movimiento y la fuga, especialmente en la noche del doble asesinato.
En esta etapa, el cricket viene en ayuda de Druitt. El 1 de septiembre, al día siguiente del asesinato de Nichols, jugó para Canford, Dorset, contra Wimborne en Canford. El 8 de septiembre, el día del asesinato de Chapman, Druitt estaba allí en el Rectory Field en Blackheath a las 11: 30 AM para el partido contra los hermanos Christopherson. Es poco probable que matara a Chapman a los 5 años:A las 30 de la mañana, tomó un tren a Blackheath, se quitó la ropa manchada de sangre, descansó y desayunó y logró llegar al suelo a las 11:30. Como se mencionó anteriormente, tomó tres ventanillas en el juego. Habría sido bastante difícil producir una actuación de este tipo si hubiera estado despierto toda la noche caminando por las calles de Londres.
Macnaghten no dio razones para su convicción de que Druitt era de hecho el Destripador. Lo único que dijo fue que estaba convencido por información privada de que la familia de Druitt creía que él era el asesino. No reveló quién en la familia sostenía esta opinión. Parece haber una falta de información auténtica y verificable.
Sin embargo, otra fuente sugiere que podría haber habido más hombres que solo Macnaghten que creyeron en la teoría. El Dr. Thomas Dutton, que recopiló notas sobre crímenes de ese período y analizó la escritura a mano relacionada con el caso del Destripador bajo microscopios, proporcionó información adicional que nuevamente parece implicar a Druitt.
Según Dutton, en marzo de 1889, un miembro de alto rango del Comité de Vigilancia de Whitechapel llamado Albert Backert se quejó a la policía de que «parecía haber demasiada complacencia en la fuerza simplemente porque no había habido más asesinatos durante algunos meses.»
Los oficiales superiores de policía respondieron a su denuncia. Backert y le dijeron que si juraba guardar el secreto se le daría información sobre el caso. En las propias palabras de Backert, » Tontamente, estuve de acuerdo. Entonces me sugirieron que el Comité de Vigilancia y sus patrullas podrían disolverse, ya que la policía estaba bastante segura de que el Destripador estaba muerto. Protesté que, como había jurado guardar el secreto, realmente se me debía dar más información que esta. «No es necesario que sepas nada más», me dijeron. El hombre en cuestión está muerto. Fue sacado del Támesis hace dos meses y solo causaría dolor a los parientes si dijéramos algo más que eso.»‘
Si el relato de Dutton es cierto, entonces implicará que la policía podría haber sospechado de Druitt incluso antes de que Macnaghten se uniera a la fuerza en el verano de 1889.
El Inspector Jefe Frederick George Abberline, sin embargo, nunca reconoció que la muerte del Destripador estuviera confirmada. En su entrevista con el Pall Mall Gazette en 1903, dijo: «Se puede afirmar con más énfasis que Scotland Yard no es realmente más sabio en el tema de lo que era hace quince años. Es una tontería hablar de que la policía tiene pruebas de que el hombre está muerto. Estoy, y siempre he estado, en el contacto más cercano con Scotland Yard, y hubiera sido casi imposible para mí no haberlo sabido todo. Además, las autoridades se habrían alegrado de poner fin a tal misterio, aunque solo fuera por su propio crédito.»
Quizás nunca se sabrá si Druitt era el Destripador o no. Continúa disfrutando de la dudosa distinción de ser la única conexión conocida de Cricket con el asesinato en serie.
(Arunabha Sengupta es historiadora de críquet y escritora principal de Críquet en CricketCountry. Escribe sobre la historia y el romance del juego, puntuado a menudo por opiniones sobre el cricket de hoy en día, mientras que su título de posgrado en estadística se extiende a través de piezas analíticas ocasionales. Autor de tres novelas, se le puede seguir en Twitter en http://twitter.com/senantix)