Il labret era un piercing tradizionale tra gli indiani della costa nord-occidentale americana, dove era legato allo status:
“accesso ai labrets. Dopo 3.000 BP, una divergenza nell’usura del labret nelle coste nord e sud. Nel nord da 1500-3500 BP, più labrets indossati dai maschi. Dopo 1500 BP, labrets indossati dalle femmine. Nel sud, tra 2000-3500 BP, indossati da maschi e femmine, ma da 2000 BP in poi, i labrets generalmente scompaiono e vengono sostituiti dalla deformazione cranica da maschi e femmine liberi di qualsiasi classe (ad esempio elite o commoner). Quindi, per 4.000 anni sulla costa nord-occidentale, è stato importante distinguere alcuni individui in modo molto diretto; o per deformazione cranica o per usura del labret. Anche il genere e la regione geografica possono essere identificati con questi metodi.”
Quando una maschera veniva creata per rappresentare qualcuno di alto livello, quella maschera avrebbe anche un labret.
L’uso di labrets è stato ampiamente osservato tra le donne Tlingit di alto livello al momento degli arrivi europei e americani nel sud-est dell’Alaska. Il termine russo per il Tlingit, Koloshi, deriva da una parola Aluutiq per labret.
Basato sull’analisi della storia e il contesto sociale di il labret (labbro plug) sulla Costa nord-occidentale della British Columbia negli ultimi 5.000 anni, Marina LaSalle afferma che “mentre semplici correlazioni di labret con ‘di stato’ e di ‘genere’ non sono male, tuttavia, tradisce la complessità di un ornamento per il corpo che, anche se si manifesta materialmente, è altamente contestuale” e che “il labret è un simbolo ed espressione di identità sociale che continua a tenere significato per i discendenti di questo patrimonio.”