L’Australia detiene molti record mondiali, tra cui la recinzione più lunga del mondo, la recinzione dingo.
A 5.531 km, la barriera di dingo si estende dal Queensland orientale fino alla costa dell’Australia meridionale. La recinzione fu eretta tra la fine del 1800 e l’inizio del 1900 per proteggere le terre coltivate dai conigli. Fu successivamente modificato per proteggere il bestiame, in particolare le pecore, dai dingo.
Ma c’è un crescente dibattito nella comunità scientifica sul fatto che la recinzione di dingo stia danneggiando l’ambiente.
C’è una soluzione semplice, come sosteniamo in un articolo pubblicato oggi sulla rivista Restoration Ecology: spostare una piccola sezione della recinzione del dingo per verificare se il dingo può aiutare a ripristinare i nostri pascoli degradati.
La recinzione più lunga del mondo
La recinzione dingo è ancora attivamente mantenuta.
In Australia meridionale, il Dog Fence Board amministra e mantiene la recinzione. Un prelievo è a carico dei graziatori per finanziare i salari per i lavoratori di manutenzione e di pattuglia. Nel Queensland il pannello di recinzione Wild Dog Barrier fornisce assistenza amministrativa simile, così come il Wild Dog Destruction Board nel New South Wales (NSW).
I Dingo sono assenti, o si trovano in numero molto basso, in gran parte del NSW centrale e occidentale, così come in alcune parti dell’Australia meridionale. Ci sono anche recinzioni in Australia occidentale per escludere dingo dall’angolo sud-occidentale dello stato.
Il dibattito sui dingo
La recinzione dei dingo ha suscitato un lungo dibattito scientifico: l’esclusione dei dingo ha effetti dannosi sugli ecosistemi?
Un argomento è che i dingo possono tenere sotto controllo predatori più piccoli come volpi rosse invasive e gatti selvatici, a loro volta avvantaggiando le specie native riducendo la pressione generale di predazione su di loro.
I dingo possono anche controllare le capre selvatiche, così come gli erbivori nativi come i canguri e gli emù, che insieme contribuiscono al pascolo eccessivo quando sono presenti in gran numero.
Queste sono interazioni critiche da considerare, perché l’Australia detiene un altro record mondiale: il più alto tasso di estinzione per i mammiferi negli ultimi 200 anni, con la perdita di 29 specie endemiche. La predazione da parte di volpi rosse e gatti selvatici è un fattore comune in molte di queste estinzioni.
Reintrodurre dingo
Una soluzione proposta alla crisi di estinzione dell’Australia è quella di ripristinare le popolazioni di dingo nelle aree in cui sono stati abbattuti o esclusi. Tuttavia, questa proposta ha incontrato opposizione, anche da parte degli scienziati.
Nel nostro nuovo documento sosteniamo che possiamo risolvere il dibattito spostando la recinzione di dingo intorno al Parco Nazionale di Sturt nel NSW occidentale, al confine con il Queensland e l’Australia meridionale. Il parco è attualmente sul lato interno della recinzione, dove i dingo sono rari. La nostra proposta lo porterebbe all’esterno, dove i dingo sono più comuni.
Il NSW occidentale è notevolmente degradato e soffre di suoli erosi, comunità di vegetazione nativa impoverita e livelli senza precedenti di estinzione di mammiferi nativi e altri vertebrati. Quindi reintrodurre i dingo potrebbe aiutare a ripristinare queste terre danneggiate.
C’è motivo di sperare che lo faranno grazie agli studi sui lupi grigi negli Stati Uniti.
I lupi grigi sono stati reintrodotti nel Parco Nazionale di Yellowstone e nell’Idaho nel 1995/96 dopo un’assenza di 70 anni. Ciò ha fornito agli scienziati l’opportunità di esplorare cosa succede quando ritorna un predatore superiore. La ricerca è stata parte integrante nel cementare la teoria ecologica nota come”cascata trofica”.
Gli studi sono ora condotti al di fuori di Yellowstone in aree più insediate, incluso lo Stato di Washington.
Spostare la recinzione
Sosteniamo che uno studio di reintroduzione è possibile condurre secondo la legislazione vigente.
Per intraprendere lo studio stimiamo che sarebbero necessari 275 km di nuove recinzioni a prova di dingo. I costi di monitoraggio sarebbero nell’ordine di A 1 milioni all’anno, che è circa il 10% di ciò che viene speso per mantenere la recinzione di dingo ogni anno.
Tale spesa non è senza precedenti per i progetti ambientali su larga scala in Australia. Ad esempio, il governo australiano ha recentemente fornito A 19 milioni per ridurre l’impatto dannoso dei cammelli selvatici nell’Australia centrale, mentre A 35 milioni sono stati spesi per il programma di eradicazione della volpe rossa in Tasmania.
Il principale prerequisito per il proseguimento dell’esperimento sarebbe convincere le comunità locali a sostenere lo sforzo. Tale sostegno contribuirebbe probabilmente a influenzare la politica del governo e ottenere questo sostegno richiederebbe un impegno e un’estensione efficaci della comunità.
Specie minacciate in prestito
C’è un urgente bisogno di sviluppare soluzioni audaci per aiutare a far rivivere le nostre popolazioni di mammiferi nativi.
Non risolveremo la crisi di estinzione dei mammiferi semplicemente ripetendo le stesse azioni più e più volte.
Per determinare se il dingo può aiutare, un esperimento di reintroduzione del dingo è il modo migliore per andare avanti.
