Australien har mange verdensrekorder, herunder verdens længste hegn, dingo-hegnet.
ved 5.531 km strækker Dingo-barrierehegnet sig fra det østlige Dronningland helt til den sydlige australske kystlinje. Hegnet blev rejst i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet for at beskytte dyrkede arealer fra kaniner. Det blev senere ændret for at beskytte husdyr, især får, mod dingoer.
men der er stigende debat i det videnskabelige samfund om, hvorvidt Dingo hegnet skader miljøet.
der er en enkel løsning, som vi argumenterer for i et papir, der er offentliggjort i dag i tidsskriftet Restoration Ecology: Flyt en lille del af Dingo-hegnet for at teste, om dingo kan hjælpe med at genoprette vores forringede rækkevidde.
det længste hegn i verden
dingo-hegnet opretholdes stadig aktivt.
i Sydaustralien administrerer og vedligeholder Hundehegnstavlen hegnet. Der opkræves en afgift til græssere for at finansiere lønninger til vedligeholdelses-og patruljearbejdere. I Danmark yder Vildhundebarrierehegnspanelet tilsvarende administrativ bistand, ligesom Vildhundebarrierehegnspanelet gør.
dingoer er fraværende eller findes i meget lave antal over store dele af det centrale og vestlige nSv såvel som dele af det sydlige Australien. Der er også hegn i det vestlige Australien for at udelukke dingoer fra det sydvestlige hjørne af staten.
Dingo-debatten
dingo-hegnet har rørt en langvarig videnskabelig debat: har udelukkelsen af dingoer skadelige virkninger på økosystemer?
et argument er, at dingoer kan holde kontrol med mindre rovdyr som invasive røde ræve og vildtlevende katte, der igen gavner indfødte arter ved at reducere det samlede predationstryk på dem.
dingoer kan også kontrollere vildtlevende geder såvel som indfødte planteædere som kænguruer og emuer, der sammen bidrager til overgræsning, når de findes i stort antal.
dette er kritiske interaktioner at overveje, fordi Australien har en anden verdensrekord: den højeste udryddelsesrate for pattedyr i løbet af de sidste 200 år med tabet af 29 endemiske arter. Predation af røde ræve og vildtlevende katte er en fælles faktor i mange af disse udryddelser.
genindfør dingoer
en foreslået løsning på Australiens udryddelseskrise er at genoprette populationer af dingoer i områder, hvor de er blevet aflivet eller udelukket. Dette forslag har imidlertid mødt modstand, herunder fra forskere.
i vores nye papir argumenterer vi for, at vi kan løse debatten ved at flytte Dingo hegnet omkring Sturt National Park i det vestlige nSv, på grænsen til Dronningland og Sydaustralien. Parken er i øjeblikket på indersiden af hegnet, hvor dingoer er ualmindelige. Vores forslag ville sætte det på ydersiden, hvor dingoer er mere almindelige.
vestlige nSv er stærkt nedbrudt og lider af eroderet jord, fattige indfødte vegetationssamfund og hidtil usete niveauer af udryddelse af indfødte pattedyr og andre hvirveldyr. Så genindførelse af dingoer kunne hjælpe med at genoprette disse beskadigede lande.
der er grund til at håbe, at de vil takket være undersøgelser af grå ulve i USA.
grå ulve blev genindført i Gulsten Nationalpark og Idaho i 1995/96 efter 70 års fravær. Dette gav forskere mulighed for at undersøge, hvad der sker, når en top-rovdyr vender tilbage. Forskningen har været integreret i cementering af den økologiske teori kendt som en “trofisk kaskade”.
undersøgelser udføres nu uden for Gulsten i mere bosatte områder, herunder den amerikanske stat.
flytning af hegnet
vi hævder, at en genindførelsesundersøgelse er mulig at gennemføre i henhold til gældende lovgivning.
for at gennemføre undersøgelsen estimerer vi, at 275 km ny dingo-bevis hegn ville være påkrævet. Overvågningsomkostninger ville være i størrelsesordenen 1 million dollars om året, hvilket er omkring 10% af det, der bruges til at opretholde dingo-hegnet hvert år.
sådanne udgifter er ikke uden fortilfælde for store miljøprojekter i Australien. For eksempel leverede den australske regering for nylig 19 millioner dollars for at reducere den skadelige virkning af vildtlevende kameler i det centrale Australien, mens der er brugt 35 millioner dollars på udryddelsesprogrammet for rød ræv i Tasmanien.
den vigtigste forudsætning for, at eksperimentet kan fortsætte, ville være at overbevise lokalsamfundene om at støtte indsatsen. Denne støtte vil sandsynligvis bidrage til at svinge regeringens politik, og at opnå denne støtte ville kræve effektivt samfundsengagement og udvidelse.
truede arter på lånt tid
der er et presserende behov for at udvikle dristige løsninger for at hjælpe med at genoplive vores indfødte pattedyrpopulationer.
vi løser ikke pattedyrsudryddelseskrisen ved blot at gentage de samme handlinger igen og igen.
for at afgøre, om dingo kan hjælpe, er et Dingo-genindførelseseksperiment den bedste vej frem.
